戴罪醒来的时候，天已经亮了。
他躺在床上，身上盖着被子，他迷惘了一会儿，才想起昨晚发生了什么。
师父打了他。然后他哭了。然后他抱着师父哭。然后他睡着了。
他的脸一下子红到了耳根。
他赶紧坐起来，牵动的伤口疼得他龇了牙。
床头的矮凳上放着一碗粥，还冒着热气，旁边是一碟小菜和一双筷子。
粥碗下面压着一张纸条，上面是黄锦的字迹：“吃了粥，去当差。今日不必去内书堂，我已替你告假。”
戴罪端起粥碗，喝了一口。
粥还是温的，熬得稠稠的，米香扑鼻。他一口一口地喝完，把碗放下，长长地呼出一口气。
昨晚的事，像一场梦。
他想起自己抱着黄锦喊的那个字——“爸”。
黄锦应该听不懂。
但戴罪自己知道那是他唯一不能吐露的隐痛。
他的父亲。世界上唯一一个曾经爱他也管教过他的人。
戴罪闭上眼睛，把那些翻涌的情绪压下去。
他想起黄锦昨晚最后说的那些话——“你要自己小心，不要把自己带到危险之中。”
小心。他已经很小心了。但陈海还是找到了他的把柄。
不是因为他做错了什么，而是因为他的存在本身就是一个靶子。
木秀于林，风必摧之。他不想秀，但风还是来了。既然藏不住，那就只能让自己长得足够粗壮，粗壮到风吹不倒。
他想起严嵩。想起严世蕃。想起那些在朝堂上呼风唤雨的人。
他们之所以能横行这么多年，不是因为他们是好人，而是因为他们够强。强到没有人敢动他们。
当然，他们最后还是会倒台。
但倒台之前，他们已经风光了几十年。戴罪不需要风光几十年。他只需要活到游戏结束。
但在那之前，他想做点什么。不是为了报仇——戴远的死是政治斗争的牺牲品，谈不上仇不仇。而是为了……
他想了想。
为了师父。
历史上，黄锦善终。
隆庆帝登基后，他继续做他的司礼监掌印，直到去世。
按说不需要戴罪保护。但戴罪在游戏里待了这么久，已经分不清哪些是“历史”，哪些是“当下”。
在他眼前的，是一个会为他求人、会为他低头、会把他按在腿上打完之后又给他揉药膏的活生生的人。
这个人不是史书上的几行字，不是游戏里的代码，这是他的师父。
他想保护他。哪怕只是多做一点点。
而要做到这一点，他需要一样东西——权力。
不是那种呼风唤雨的权力，而是在关键时刻能说上话、能提前知道消息、能暗中布局的权力。
他的“预知”是一张牌，但一直藏着一动不动，这张牌就永远是废牌。他需要在合适的时候打出去。
尤其是在皇帝面前。
他也许可以适当展示自己的能力，只要不表现得过于精准、过于全能。
皇帝喜欢祥瑞，喜欢神异，喜欢一切能证明他“天命所归”“至上真人”的东西。
戴罪穿好衣裳，走出屋子。周全正在院子里扫地，看到他出来，赶紧行礼：“戴典簿，您起来了。督公说了，让您今天好好歇着，不用——”
“我去给师父请安。”戴罪打断了他，朝黄锦的院子走去。
黄锦正在书房里批文书。看到戴罪进来，上下打量了他一眼，目光在他膝盖上停留了一瞬。
“起来了？”
“是。多谢师父。”
黄锦低下头，继续批他的文书：“粥喝了？”
“喝了。”
“还疼吗？”
“不疼了。”
黄锦哼了一声：“撒谎。”
戴罪低下头，不敢说话了。
“回去歇着。”黄锦说，“别在这儿站着。”
“师父，弟子想去内书堂。今天的课是徐教习讲《春秋》，弟子不想落下。”
黄锦抬起头，看了他一眼。
“随你。”他低下头，继续批文书，“别硬撑。撑不住就回来。”
“是。”
戴罪转身要走，忽然又停下来。
“师父。”
“嗯？”
“弟子以后……不会再让您操心了。”
黄锦的手顿了一下，没有抬头：“你每次都这么说。”
“这次是真的。”
“去吧。再不走，该迟到了。”
戴罪行了一礼，退后三步，转身走出了书房。
他走在甬道上，阳光从头顶照下来，暖洋洋的。
他抬起头，看着那片湛蓝的天空，在心里说：爸，你走了以后，我以为再也不会有人这样对我了。但现在有了。
他擦了擦眼角，加快了脚步。
……
皇帝再次召见戴罪，是在七天之后。
这七天里，戴罪做了一件事：他在系统的帮助下，把嘉靖三十七年到四十五年之间的大事，按照时间顺序整理了一遍。
哪些事会发生，哪些人会被贬，哪些祥瑞会进京。
他把这些信息分类、排序，找出那些“可以用”的。
他不能说得太准。太准了就是妖。
他也不能说得太频繁。太频繁了就会失去神秘感。
他需要找一个恰到好处的时机，说一件恰到好处的事，让皇帝觉得“这个人确实有点门道”，但又不会觉得“这个人太危险”。
召见来得很突然。
那天下午，戴罪正在内书堂上课，一个太监走进来，在刘掌司耳边说了几句话。刘掌司的脸色变了一下，然后看向戴罪：“戴罪，皇上有旨，让你即刻去乾清宫。”
讲堂里安静了一瞬。所有目光都落在戴罪身上。有惊讶的，有嫉妒的，有好奇的。
陈海坐在前排，嘴角挂着一丝冷笑，眼神里却是掩饰不住的忌惮。
戴罪站起来，收拾好书袋，朝徐阶行了一礼。
徐阶微微点头，目光里有鼓励，也有一丝担忧。
戴罪跟着太监走出讲堂，穿过长长的甬道，朝乾清宫走去。
他一边走，一边在心里飞快地盘算。
皇帝为什么突然召见他？
是蓝道长那边出了什么问题？
还是袁道长又说了什么？
还是……纯粹就是想找他聊天？
