戴罪被铐上镣铐，再一次被扔进诏狱。
他看着熟悉的刑房，苦笑了一下。
这是他自找的。
事情要从那天清晨说起。
嘉靖三十八年十月初九，天还没亮，戴罪从一场噩梦中惊醒。
他梦到黄锦被押在诏狱的刑房，身上血肉模糊，几个番子正在用刑。师父咬着牙一声不吭，但额头上全是汗。
戴罪猛地坐起来，浑身冷汗。
他立刻在心里默念：“预知。”
淡蓝色的字浮现在黑暗中：
【预知：今日巳时，一份关于浙江盐政的奏章将送抵司礼监。内阁票拟“如拟”，但此奏章实为严党陷阱——其中夹带私货，将往年盐税亏空归咎于“司礼监批红不察”。若黄锦照例批红，数日后将以“失察误国”被严旨切责，廷杖二十。】
廷杖。
戴罪盯着这两个字，脑子里嗡嗡作响。
他在现代读过一些野史笔记，隐约记得有一条记载——黄锦在嘉靖朝曾因“批红失误”被廷杖，虽不致命，但那是他一生中少有的屈辱。
原来是在这里。
原来就是这份奏章。
戴罪的手在发抖。
师父要挨打。
虽然不会死，但那是当众受辱。黄锦是什么人？
司礼监掌印，皇帝亲信，东厂厂公。当着满朝文武的面被扒了裤子打板子——
他不敢想。
“不行。”他低声说，“不能让他挨。”
他看了一眼窗外，天还没亮。
一个念头在脑子里成型——替师父批红。
他反正有“不死”，多打一顿没什么。
再说他一个小小的随堂太监，挨了廷杖也不丢人，他本来就是个戴罪之身。
但他得先把师父支开。
戴罪迅速穿好衣裳，从柜子里翻出一个小纸包，那是他之前从蓝道长那里要来的“安神散”，不是毒药，只是让人昏睡的药粉，掺在水里无色无味，能让人沉睡两三个时辰。
他本打算留着以防万一，没想到用在了这里。
他去了黄锦的院子。
周全和赵全正在灶房烧水，看到他来了，刚要行礼，戴罪摆了摆手。
“师父醒了吗？”
“还没。督主昨晚批红到三更，刚睡下不久。”
戴罪点了点头，推门走进正房。
黄锦和衣躺在榻上，连被子都没盖，手里还握着一份没批完的奏章。
烛火已经燃尽，只剩一缕青烟。
戴罪站在榻前，看着师父的睡脸。
眼窝深陷，颧骨突出，嘴角微微往下撇着——连睡觉的时候都皱着眉头。
他蹲下来，轻声叫了一句：“师父。”
黄锦没有反应。
戴罪从袖子里摸出那个小纸包，把药粉倒进桌上的茶盏里，兑了些温水，轻轻摇了摇。
然后他端起茶盏，凑到黄锦唇边，小声说：“师父，喝口水再睡。”
黄锦迷迷糊糊地张了张嘴，喝了两口，又沉沉睡去。
戴罪把茶盏放下，从黄锦手里轻轻抽出那份没批完的奏章，放在桌上。
他跪在榻前，给黄锦磕了三个头。
“师父，弟子替您去。”
然后他站起来，拿起那份奏章，走出了正房。
周全和赵全正好端着热水过来，看到他手里拿着奏章，愣了一下。
“戴典簿，督主他——”
“师父昨晚太累了，刚才差点昏过去。”戴罪的声音很平静，但带着一种不容置疑的认真，“我让他喝了安神汤，让他多睡一会儿。今天的奏章，我替他送过去。你们别吵他。”
周全和赵全对视了一眼，没敢多问。
司礼监值房。
戴罪面前摆着那份浙江盐政的奏章。
他翻开奏章，仔细看了一遍。
内阁的票拟确实是“如拟”。但如果细看附页，会发现一行小字——“历年盐税亏空，实因司礼监批红不察，未能及时纠劾。”
这行字藏在密密麻麻的账目中间，不仔细看根本看不出来。
但一旦批了“如拟”，就等于承认了这行字的内容。
到时候严党的人把这份奏章拿出来，就是师父“失察误国”的铁证。
戴罪深吸一口气，提起朱笔。
他没有写“如拟”，也没有写“驳”。
他写的是——
“此奏章所涉盐税亏空，事体重大，非司礼监所能专断。拟呈御览，并请旨着户部、都察院会审。”
然后他盖上了司礼监掌印的印章。
不是黄锦的私章，是官印。
这份奏章一旦递到御前，皇帝就会看到。严党的陷阱就会暴露。
但戴罪也知道，他替黄锦批红，本身就是越权。
黄锦不在，他没有资格坐这个位置，更没有资格盖这个章。
这是僭越。
但他不在乎。
他有“不死”。他死不了。
最多就是挨打。
奏章递上去不到半个时辰，东厂的人就来了。
这一次来的不是普通的番子，而是东厂理刑官周宣亲自带队。
周宣四十来岁，面容刻板，一双三角眼精光内敛，是东厂的老资历。
他在东厂干了二十年，从番子一步步爬到理刑官，手上经过的案子不计其数。
黄锦提督东厂后，对他颇为倚重，但周宣这个人——只认皇命，不认人情。
“戴罪，”周宣站在值房门口，面无表情，“你私自批红，擅用印信，僭越行事。跟我们走。”
戴罪站起身来，整理了一下衣领。
“走就走。”
他没有反抗，没有争辩。
经过何安身边的时候，他低声说了一句：“我师父早上他累得昏过去了，你别太吵他，就说我担心那份奏章有问题，一时心急。”
何安的脸色煞白，伸手去拉他，被番子一把推开。
戴罪被带走了。
诏狱。
这一次进来，待遇和上次完全不一样。
上次他虽然被关，但因为年幼被牵连，番子们没有太为难他。
这一次他是“僭越犯”——私自批红，擅用印信，冒充掌印太监。
这是重罪。
番子们把他拖进牢房的时候，没有像上次那样扔在地上就走，而是把他推进了一个铁笼子里。
戴罪见过这种笼子。
在内书堂的刑律册子上，他读到过——“诏狱有铁笼，笼内遍植尖刺，囚者不得坐，不得卧，不得倚，否则尖刺入肉，痛苦非常。”
他站在笼子里，脚底下是平的，但四周的栏杆上密密麻麻地焊着铁刺，每根刺都有半寸长，尖利如针。
他试着蹲下来，屁股刚碰到身后的栏杆，几根尖刺就扎进了腰背，疼得他直吸冷气。
他试着坐下来，但地面太小，根本坐不下——只要身体任何部位靠近栏杆，就会被刺扎到。
唯一的办法，就是站着。
或者——打坐。
戴罪忽然灵机一动。
打坐的姿势，盘腿而坐，腰背挺直，双手放在膝盖上。这个姿势，身体的任何部位都不接触栏杆。
他试着在笼子中央盘腿坐下。
刚刚好。
铁刺离他的后背不到一寸，离他的肩膀不到一寸，离他的头顶不到一寸。
只要他不动，就不会被扎到。
戴罪闭上眼睛，开始打坐。
一呼一吸。
数息。
一、二、三……
这是黄锦教他的。
在诏狱里，在铁笼子里，在尖刺的包围中，他唯一能做的，就是打坐。
外面传来番子的脚步声，有人笑了一声：“哟，还会打坐呢？看你能撑多久。”
戴罪没有理他。
他在心里默念：“系统。”
【在的。】
“我什么时候能出去？”
【未知。但您拥有“不死”，您不会死。】
“我知道我不会死。但我会疼。”戴罪睁开眼睛，看着眼前的铁刺，“这个笼子，扎到很疼。”
系统没有回答。
戴罪重新闭上眼睛。
