戴罪在诏狱里待了七天。
七天里，他被提审了四次。
每一次，鄢懋卿都换着花样问他——谁指使你的？
是不是徐阶？是不是蓝道长？你替黄锦批红，是不是他们授意的？
每一次，戴罪的回答都一样。
“没有人指使奴婢。是奴婢自己的主意。”
鄢懋卿倒是有点奇怪了。
他听说过戴罪的“光辉事迹”，在诏狱里挑衅黄锦，被黄锦命人打了十下就哭着求饶说什么都肯招。
这才过了一年多，骨头居然硬了？
第四次提审的时候，严世蕃又来了。
他坐在堂上，那只独眼盯着戴罪，像一只猫在打量爪子下的老鼠。
“戴罪，”他的声音不高不低，带着一种让人头皮发麻的阴冷，“你以为你替黄锦挡了这一下，他就安全了？我告诉你，你挡不住。”
他站起身来，走到戴罪面前。
“黄锦在司礼监的位置，迟早是我的人坐。你师父能撑多久？一年？两年？等他倒了，你就是无根的浮萍。到时候，我要捏死你，比捏死一只蚂蚁还容易。”
他蹲下来，和戴罪平视。
“我今天是来给你最后一个机会。你告诉我，徐阶和蓝道长到底在密谋什么？你说出来，我不但放你出去，还让你当我的干儿子。你知道当我严世蕃的干儿子意味着什么吗？荣华富贵，享用不尽。”
戴罪看着那只独眼，心里忽然涌起一种很奇怪的感觉。
不是恐惧，不是愤怒。
而是一种……恶心。
这个人，这个在历史上被钉在耻辱柱上的奸臣，此刻正蹲在他面前，用一种施舍的语气说“让你当我的干儿子”。
戴罪忽然想笑。
他想起了在现代读过的那些史书——严世蕃最终被斩首，首级被悬挂在城门上示众。
他的家产被抄没，他的党羽被清洗，他的名字成了“奸臣”的代名词。
而此刻，这个人居然在威胁他。
戴罪低下头，嘴角微微翘了一下。
“严大人，”他说，“奴婢只是一个戴罪之身的小太监，不值得您费这么大心思。”
严世蕃的眼睛眯了起来。
“你这是不识抬举。”
“奴婢知道自己不配。”戴罪的声音很平静，“奴婢只想好好活着，不想掺和到大人的事情里。”
严世蕃盯着他看了很久，然后站起身来。
“行。”他说，“你敬酒不吃吃罚酒。那就别怪我不客气。”
他转身走了。
临走前，丢下一句话：“给我好好‘照顾’他。别让他死了、残了，但别让他好过。”
有黄锦的面子，番子不敢真的下手狠毒，有严世蕃的交代，也不敢下手太轻。
刑杖一下一下砸在身上的时候，戴罪也想起来第一次在诏狱被黄锦下令打的时候。
也想起来何安的竹板。
他这才明白哪怕是第一次黄锦命人打他，也只是“惩戒”，而现在，则是实实在在的“刑讯”。
无论是对黄锦，还是对何安，他又哭又求饶都是如此的自然。
从内心他确实知道，黄锦打他，是在教训他，他可以哭可以求饶。
对严世蕃，却是万万做不到。
掌刑的番子看了一眼他身上的伤，叹了口气，说了一句“戴公公，得罪了。”
一把烧红的烙铁烙在伤处，戴罪疼得咬破了嘴唇。
他却知道，这并非歹意，甚至算得上照顾，这是一种防止伤处感染发炎的手段。
在那个医药落后的时代，伤口发炎，能要人命。
那天晚上，戴罪被从铁笼子里拖出来，换了一间普通的牢房。
不是因为他表现好，而是因为严世蕃觉得铁笼子“不够折磨人”。
普通的牢房，没有尖刺，但有老鼠。
戴罪趴在草席上，听着黑暗里老鼠吱吱的叫声，浑身上下没有一块好肉。
刑杖的伤、尖刺扎的伤、手指上的拶指伤——所有的伤口都在疼。
但他没有哭。
不是因为坚强，而是因为他发现，哭没有用。
在诏狱里，眼泪是最不值钱的东西。
他闭上眼睛，开始打坐。
数息。
一、二、三……
这一次，他的脑子里不再是空白。
他在想一件事。
一件很重要的事。
关于他自己。
他是谁？
在现代，他是戴醉——戴氏集团的继承人，巨富N代，躺平的纨绔少爷。
他从来不努力，从来不争取，从来不为任何事情拼命。
钱花不完，日子过得太舒服，他连“想要”什么东西的欲望都没有。
他最大的烦恼，是“今天玩什么”。
他最大的恐惧，是什么？是无聊。
无聊到极致的时候，他选择了这个游戏。
一个“虐身虐心”的游戏。
他想体验一下“疼”的感觉，想体验一下“被管教”的感觉，想体验一下“在乎”的感觉。
但他从来没有想过，他会真的在乎。
在乎师父，在乎师兄，在乎蓝道长。
戴罪睁开眼睛，看着黑暗中的牢房顶。
他忽然想起了父亲。
十岁那年，父亲死在他面前。血泊里的父亲，眼睛还睁着，像是在看他。
从那以后，他就不努力了。
因为他觉得——努力有什么用？命运要拿走什么，你拦不住。
所以他躺平了。
躺平多舒服啊。
不用努力，不用拼命，不用在乎任何人的眼光。
想玩游戏就玩游戏，想花钱就花钱，想当纨绔就当纨绔。
反正没有人管他。
反正没有人会在乎他做什么。
但在这个游戏里，有人在乎他。
师父在乎他。
师兄在乎他。
蓝道长也在乎他——虽然他嘴上说“因为你有用”，但戴罪知道，蓝道长来诏狱给他送药，不只是因为“有用”。
有用的人多了，蓝道长不会给每个人都送药。
戴罪把脸埋进胳膊里，深深地吸了一口气。
“我不想躺平了。”他低声说。
他不想再当那个什么都无所谓的纨绔少爷了。
他不想再看着在乎的人陷入危险，自己却无能为力。
他不想再被严世蕃这样的人踩在脚下，像捏一只蚂蚁一样威胁。
他是现代人。
他有系统。
他知道历史走向。
他有“不死”，他有“预知”。
他凭什么被严嵩父子这种历史上的奸臣玩弄于股掌之间？
“我要让他们死。”他在心里说，“要他们死得比历史上更惨。”
这个念头像一把火，在他心里烧了起来。
不是愤怒，不是仇恨，而是一种——
斗志。
他从来没有过这种东西。
在现代，他不需要斗志。什么都不用做，什么都有。
但在这里，他需要。
他需要斗倒严党，需要保护师父，需要在这个吃人的世界里活下去。
他要赢。
