戴罪从内书堂回到司礼监值房的时候，黄锦正在批红。
黄锦允许他近距离看自己处理公务。
长随的腰牌让他有了在值房侍立的资格，虽然大多数时候他只是端茶倒水、整理文书，但偶尔也能瞥见那些决定天下命运的朱批是如何落笔的。
黄锦坐在公案后面，面前摊着一份户部的奏章。
他的右手握着一支朱笔，笔尖蘸着鲜红的朱砂，在奏章上缓缓落下几个字。
戴罪站在角落里，不敢出声，只用余光观察着师父的动作。
批红。
这两个字在明朝的政治版图上，分量重得像一座山。
内阁把处理意见写在奏章上，叫做“票拟”。然后奏章送到司礼监，司礼监掌印太监和秉笔太监用朱笔批示——可以照准，可以修改，可以驳回。
皇帝的意志，通过这支朱笔传递出去。
而握笔的人，虽然不是皇帝，却代行了皇帝的权力。
戴罪想起在现代看过的那些文章。有人说，明朝的皇帝懒，把权力交给了太监。
但真正了解内情的人知道，这不是懒，是制衡。内阁和司礼监互相牵制，谁也不能一家独大。
而皇帝高高在上，坐收渔利。
嘉靖皇帝更是把这种制衡玩到了极致。他二十多年不上朝，但朝中的一举一动都在他眼皮底下。他的武器不是权术，是“猜疑”——让所有人都觉得自己随时可能失宠，让所有人都互相盯着。
黄锦就是在这种刀尖上行走的人。
“看什么？”黄锦头也不抬，声音不大，但戴罪吓了一跳。
“弟……奴婢在看师父批红。”戴罪赶紧低头。
黄锦放下朱笔，靠在椅背上，看了他一眼：“看得懂？”
“不太懂。”戴罪老实说。
“不太懂就对了。”黄锦拿起那份奏章，抖了抖，语气里带着一丝疲惫，“这是户部的奏章，求皇上别再催龙涎香了。说他们翻遍了广东福建的库房，连个影子都没找到。”
龙涎香。
戴罪知道这个东西。在现代，他只在香水广告里见过这个词。
但在明朝，这是皇帝修道炼丹的必备之物，珍贵得像黄金。
“去年户部悬赏一千二百两一斤，只买了十一两，还是假的。”黄锦把奏章扔回桌上，“皇上大怒，罚了户部好些人的俸。今年又催，户部实在拿不出来了。”
戴罪小心翼翼地问：“师父，龙涎香……真的那么重要？”
黄锦看了他一眼，“皇上修道，要的是‘通灵’。龙涎香能通灵，这是袁道长说的。所以皇上非它不可。”
袁道长。
戴罪在心里默念这个名字。他在内书堂听人提过，是皇帝最信任的道士之一，和蓝道长分庭抗礼。但他还没见过这个人。
………
第二天，
内书堂的院子在午后的阳光下显得格外安静。
戴罪刚写完大字，正把毛笔放进笔洗里清洗。今天的课业他完成得比往常快，徐阶看了他的字，虽然没有夸，但多停留了几息——这在徐阶已经是难得的认可了。
他端着笔洗走出讲堂，准备去倒水。
院子里只有三两个学员在闲聊。陈海不在，这让他松了口气。自从入学以来，陈海的刁难从未停止，但今天似乎格外安静。
安静得不太对劲。
戴罪刚走到院门口，就看见几个人从甬道上走了过来。
为首的是一个穿着青色道袍的中年男人，身材高瘦，面容清癯，颌下三缕长须，看起来仙风道骨。但那双眼睛——戴罪和那目光一对视，就觉得不舒服。那双眼睛太亮了，亮得像是在打量一件货物，又像是在审视一个猎物。
他身后跟着一个人。
陈海。
陈海的嘴角挂着一丝得意的笑，那笑容里带着一种“你完了”的味道。
戴罪的心猛地一沉。
“就是他。”陈海指了指戴罪，声音不大，但院子里的人都听到了。
中年道人停下脚步，上下打量着戴罪。他的目光从戴罪的脸移到耳后，又从耳后移回脸上，像是在确认什么。
“你叫什么？”他的声音不高，但有一种不容置疑的威压。
“奴婢戴罪。”戴罪低下头，行了一礼。
“戴罪？”道人念了一遍这个名字，冷笑了一声，“名字倒是贴切。罪臣之后，可不就是戴罪之身么。”
戴罪没有说话。
陈海凑上来，恭恭敬敬地对道人说：“袁道长，这就是我跟你说的那个人。他入宫不到一年，半路插进内书堂，背后的靠山是黄锦黄公公。”
袁道长。
戴罪的心跳加速了。他在内书堂听过这个名字——皇帝最信任的道士之一，和蓝道长分庭抗礼。据说他一句话可以让人飞黄腾达，也可以让人万劫不复。
“黄锦的人？”袁道长的眼睛眯了起来，“怪不得。”
他走近戴罪，伸出手，捏住戴罪的下巴，把他的脸抬起来。
戴罪被迫与他对视。那双眼睛里有一种让他脊背发凉的东西——不是愤怒，不是厌恶，而是一种……审视。像是在看一个不该存在的东西。
“你的气不对。”袁道长松开手，退后一步，声音冷了下来，“贫道修行三十年，望气之术从未失手。你的魂魄——不属于这里。”
戴罪的手在袖子里攥紧了。
不属于这里。
他说得对。他的魂魄确实不属于这里。他是现代人，是戴醉，不是这个时代的戴罪。
但他不能说。说了就是死。
“袁道长，”戴罪努力让自己的声音保持平稳，“奴婢只是一个罪臣之后，没为官奴的小太监。奴婢不知道什么气不气的。”
“你不知道？”袁道长笑了，那笑容里没有温度，“你不知道，贫道知道。来人——”
他身后两个小道士走上前来。
“把他带走。贫道要好好审一审。”
戴罪的血一下子涌上头顶。
“袁道长！”一个声音从院子外面传来，不高不低，带着一丝笑意。
戴罪循声看去，一个穿着玄色贴里的中年太监走了进来。
他四十来岁，面容圆润，嘴角挂着淡淡的笑，看起来和和气气的，但那双眼睛里藏着一种让人捉摸不透的东西。
冯保。
戴罪在现代的史书里读过这个名字。司礼监秉笔太监，后来在隆庆、万历朝权倾一时的大太监。但此刻，他只是“恰好路过”的人。
“冯公公。”袁道长的语气变了，多了一丝忌惮。
冯保走进来，双手拢在袖子里，笑呵呵地看着袁道长：“袁道长，您不在丹房炼丹，怎么跑到内书堂来了？这里可是司礼监管的地方。”
“贫道来找一个人。”袁道长指了指戴罪，“这个人有问题。贫道要带走审问。”
“带走审问？”冯保的笑容不变，但眼睛里的光冷了几分，“袁道长，您要审人，得先问过司礼监吧？戴罪是内书堂的学员，又是黄公公的徒弟，正正经经的宫人。您说他有问题，有证据吗？”
“贫道的望气之术就是证据。”
“望气之术？”冯保笑了，“袁道长，您在皇上面前说说也就罢了。在司礼监说这个，您觉得合适吗？”
袁道长的脸色沉了下来。
冯保不紧不慢地继续说：“再说了，您要是真觉得他有问题，大可以禀报皇上，让皇上下旨。您自己来拿人，这不合规矩吧？”
两个小道士站在戴罪两侧，进也不是，退也不是。
陈海的脸色也变得难看了。他没想到冯保会在这个时候出现。
袁道长盯着冯保看了几秒钟，然后冷笑了一声：“冯公公，你护着他？你知道他是什么人吗？”
“我不知道他是什么人。”冯保的语气依然平静，“我只知道他是司礼监的人。袁道长要在司礼监的地盘上拿人，得按规矩来。”
两人对视了几息。
“好。”袁道长终于开口了，语气里带着一丝不甘，“贫道会给皇上说的。到时候，希望冯公公和黄公公还能这么护着这个人。”
他转身走了。
陈海跟在后面，临走前看了戴罪一眼，那目光里有不甘，也有幸灾乐祸。
院子里安静下来。
其他学员早已躲进了讲堂，只有戴罪站在原地，腿有点软。
冯保转过身，看着他。
“你就是戴罪？”
“是。多谢冯公公——”戴罪刚要跪下，被冯保一把拽住。
“别谢我。我是看你师父的面子。”冯保上下打量了他一番，“你师父知道你被袁道长盯上了吗？”
戴罪摇了摇头。
冯保叹了口气：“走吧，跟我去见你师父。这事不能拖。”
