太监带着他穿过一道道宫门、一条条长长的甬道。
戴罪低着头，不敢东张西望，只能用余光打量着周围的一切。
朱红色的宫墙、金黄色的琉璃瓦、高耸的角楼、来来往往的太监和宫女。
每一个人都低着头，脚步匆匆，没有人说话，没有人东张西望。
整个紫禁城像一台精密的机器，每个人都是机器上的一个齿轮，安静地、按部就班地运转着。
戴罪一边走，一边在心里盘算着一个问题。
称呼。
他知道，在明朝的皇宫里，比较正式的场合，小太监在主子和高阶太监面前应该自称“奴婢”。
他看过的那些古装剧、穿越文里都是这么写的。
但是……“奴婢”？
这两个字从他的舌尖滚过。
引发一阵内心的涟漪。
他是戴醉，戴氏集团的唯一继承人，从小被人捧着长大的天之骄子。
让他对一个古代太监自称“奴婢”？
他的现代人的尊严像是被人踩了一脚，隐隐作痛。
可是转念一想——他看的那些管教文、训诫文里，那些被管教的人，不也是要叫“主人”“主子”之类的吗？
他看的时候可从来没觉得别扭，甚至还觉得……挺带感的。
但那只是文字啊。那是小说啊。
那是他躺在床上、舒舒服服地刷手机的时候看的消遣和幻想。
现在要他亲口说出来？
戴罪在心里挣扎了好一会儿。
然后他忽然想起了一件事——这是他选的。
他选了“虐身虐心”模式。他选了“随机极限模式”。
他在心里期待了那么久的“被管教”，现在就在眼前了，他反而要因为一个称呼退缩？
他想起自己当初的想法：反正只是游戏嘛！不是真的！
体验一下，过把瘾，回去该干嘛干嘛！
对啊。
游戏。
这不就是一个游戏吗？
他在游戏里扮演一个角色，那就好好地、认认真真地扮演这个角色。
伏低做小、自称奴婢、挨打受罚——这些都是“角色扮演”的一部分。
也许这一次就玩够了呢！
何况对象是黄锦——“史上第一好太监”，他在论坛上追了好几个帖子的那个黄锦。
对着这样一个人自称“奴婢”，好像……也没那么难以接受？
戴罪咬了咬牙，在心里做了一个决定：
在黄锦面前，就自称“奴婢”。这是规矩，是角色设定，是游戏体验的一部分。
他正想着，太监已经在一座院落前停下了脚步。
“到了。”太监回头看了他一眼，“督主在里面等你。进去之后，跪下，磕头，不要抬头，不要多话。”
戴罪点了点头，深吸一口气，迈步走了进去。
这是一间不大不小的书房。
四壁都是书架，上面整整齐齐地码着各种典籍、卷宗、奏章。
书案上摊着一本翻开的书，旁边是一盏茶。
黄锦坐在书案后面，穿着一件石青色的道袍，头发束得一丝不苟，手里正拿着一份文书在看。
嘉靖皇帝好道，一些官员私下常服，也会如此打扮。
他听到脚步声，抬起头，目光落在戴罪身上。
那双眼睛还是和第一次见面时一样——沉稳、冷静、仿佛能看穿一切。
戴罪想起中年太监的叮嘱，赶紧跪下，规规矩矩地磕了一个头。
“奴婢戴罪，叩见督公。”
他说出来了。
“奴婢”两个字从嘴里说出来的时候，比他想象的要容易一些。
也许是他的心理建设做得足够充分，也许是跪在这个人面前、看着那双眼睛的时候，他觉得自称“奴婢”也没那么丢人。
黄锦放下手里的文书，靠在椅背上，看着跪在地上的戴罪。
“你的信，咱家看了。”他说，声音平静，听不出喜怒。
戴罪低着头，心跳如擂鼓。
“信写得不错。”黄锦继续说，“文采、分寸、诚意，都有。看来你父亲教过你写文章。”
“……是。”戴罪小心翼翼地说。
“但文章写得好，不代表人做得好。”黄锦的语气忽然冷了几分，“你在诏狱里第一次见咱家的时候，说了什么，做了什么，还记得吗？”
戴罪的后背冒出一层冷汗。
“奴婢……记得。”
“那你说说，咱家为什么打你？”
“奴婢……口无遮拦，冒犯了督公。”
“不只是冒犯。”黄锦站起身来，绕过书案，走到戴罪面前，“你是找死。在诏狱里，一个罪囚，敢对悬镜司主说那种话，换个人，当场就能把你打死。咱家只打了你十杖，已经是看在……”他顿了顿，没有说下去。
戴罪趴在地上，不敢抬头，也不敢说话。
黄锦在他面前站定，居高临下地看着他。
“你在信里说，想拜咱家为师，收为名下？”
“……是。”戴罪的声音有些发抖，但不是因为害怕，而是因为紧张和期待。
“咱家御下甚严。”黄锦的声音不高，但每一个字都像是钉子一样钉进戴罪的耳朵里，“你信里说你愿意接受管教，但咱家看你那天的样子，不像是能忍得了的人。”
戴罪深吸一口气。
他抬起头，看着黄锦的眼睛。
这一次，他没有挑衅，没有嬉皮笑脸，没有那种“反正只是游戏”的轻浮。
他是认真的。
他在诏狱里待了十来天，挨了打，受了冻，被晾在那里无人问津。
他已经想得很清楚了——
如果他想在这个世界里活下去，如果他想回到现实世界，他必须有一个依靠。
而黄锦，是他唯一的选择。
更何况，黄锦确实符合他对“师父”的一切幻想。
历史评价高、为人沉稳、有原则、知进退，而且在冷酷的外表下藏着一丝仁慈。
这种“外冷内热”的师父，不就是他在无数训诫文里看到的、梦寐以求的那个形象吗？
更重要的是，无论是作为原主的戴罪，还是现代富商世家的戴醉，从小接受的教育早就教给过他，在【真正的权力】面前如何服软、如何低头、如何说出对方想听的话。
他是戴氏家族的继承人。
他从十岁开始，就被教导如何在董事会上察言观色，如何在长辈面前表现得谦逊有礼，如何在必要的时候放下身段去求人。
服软，不是软弱。
服软，是一种策略。
甚至，服软，可以是操纵强者的工具和手段。
“督主”，戴罪的声音沙哑但坚定，“奴婢知道自己那天孟浪了。”
“奴婢在家里的时候被惯坏了，不知道天高地厚，不知道规矩。但奴婢也不是不知好歹的人。在诏狱里也想明白了，奴婢需要的，就是您这样严加管教的师父。”
他顿了顿，声音低了几分，带着一种真诚的恳切：“奴婢不想一辈子当个废物，求您给一个机会。”
书房里安静极了。
黄锦看着他，目光深沉，似乎在判断他说的每一句话是真是假。
过了很久，黄锦开口了。
“你拜咱家为师，要对咱家言听计从，不能有丝毫违背。”
他的声音很轻，但每一个字都带着不容置疑的重量。
“在这皇城里，咱们内臣看着势力不小，但有过错，责罚也是极重。甚至有不问情由、直接杖毙的可能性。”
他俯下身，和戴罪对视。
“咱家问你，你做得到吗？”
戴罪几乎没有犹豫。
“做得到。”
“给我倒杯茶来。”
戴罪照做了。
恭恭敬敬跪下敬奉给黄锦。
“督主，请喝茶。”
“叫师父。”
“师父。”
黄锦直起身，转过身，走回书案后面坐下。
他拿起那杯茶，抿了一口，然后放下。
“你可以叫我师父，”他说，“但你不能以‘黄锦的徒弟’的名义行走。我不喜铺张喧哗，也不必要什么六礼证人。你既然拜我为师，自会有人教你每天怎么做事。”
也许是因为确立了师徒关系，黄锦也收了些许公事公办的威严，不再一口一个“咱家”。
戴罪松了口气。
他知道，和很多剧里演的不同，太监也好，皇帝也好，在明朝，也并不是一口一个“咱家”，一口一个“朕”，实际上私下里，更多的还是“我”。
包括小太监也一样。私下里，“我”比“奴婢”常见的多。
但为了表达恭顺，他还是多“奴婢”一会比较好。
黄锦停顿了一会，目光重新落在戴罪身上。
“但是——你不能因为拜了我为师就一步登天。你要从最低的小火者做起。除了侍奉我这边，你也要遵从小火者那边长官安排的一切劳役。你可愿意？”
戴罪跪在地上，低着头，心里飞快地转了几个念头。
从最低的小火者做起？
那不就是太监里最底层的杂役？
要干苦活、累活、脏活，还要听那些低级长官的使唤？
但他很快就想明白了。
黄锦这是在磨他。
他第一次见面的时候太轻狂、太孟浪，黄锦要看看他是不是真的能吃苦、能忍耐、能放下身段。
如果他连这个都做不到，那他就配不上“黄锦的徒弟”这个身份。
“奴婢愿意。”戴罪说，“什么活我都愿意干。”
黄锦看了他一眼，微微点了点头。
“住处的事，你不用和小火者挤大通铺。”黄锦说，“这屋里有间耳房，原是给侍候的小太监住的，你住那儿吧。每日早晚在来跟前伺候，白天去小火者那边当差。”
戴罪愣住了。
住在黄锦的屋子里？
这意味着什么，他很清楚——这意味着黄锦虽然不让他以徒弟的名义行走，但实际上已经把他当成了身边的人。
这是信任，也是监视。
这是恩宠，也是考验。
“多谢师父。”戴罪又磕了一个头。
黄锦摆了摆手：“去吧。外面有人带你去换衣裳、领腰牌。明日一早开始当差。”
戴罪站起来，退了两步，正要转身走，黄锦忽然叫住了他。
“戴罪。”
戴罪停下脚步，转过身。
黄锦坐在书案后面，手里重新拿起了那份文书，没有看他。
但他的声音清清楚楚地传进了戴罪的耳朵里：
“咱家打你，不是因为你冒犯了我，而是因为你那副不知死活的样子，在宫里活不过三天。”
他顿了顿。
“既然拜了我为师，我就要对你负责。以后有的是苦头吃，你做好心理准备。”
戴罪站在那里，看着黄锦低头的侧脸，心里涌起一种复杂的情绪。
有感激，有紧张，有期待，还有一丝说不清道不明的安心。
“是，师父。”他说。
然后他转身，走出了书房。
院子里，阳光正好。
那个中年太监还在外面等着，看到戴罪出来，上下打量了他一眼，说：“跟我来吧。”
戴罪跟着他走出院子，穿过长长的甬道，朝小火者们住的地方走去。
他低头看着自己身上那件破烂的单衣，想起自己刚才跪在黄锦面前说的那些话。
言听计从。
不能有丝毫违背。
从最低的小火者做起。
他忽然觉得，他想要的“训诫”，可能真的要来了。
不是那种小说里的、美化的、带有浪漫色彩的训诫。
而是真实的、沉重的、让人喘不过气来的、日复一日的磨砺。
他深吸一口气，握紧了拳头。
来吧。
他已经准备好了。
【系统提示：剧情进度更新——5%】
【关键任务已触发：黄锦的考验。】
【当前阶段：小火者。】
