络腮胡往老栖和卖药材小伙身前走了两步，见那小伙背上的确有一道清晰的伤痕，看起来很像是被结实的马鞭抽出来的。
络腮胡眼睛乜了一下老栖：“你说他没有拿扁担伤人，还被这位伤得很重的骑马者拿马鞭打伤了，这只是你的一面之词，谁知道你和这卖药材的是不是一伙的呢？”
老栖没有辩解，抬起拐杖指着那饮马寨的汉子：“老朽这双腿，本来快好了，可这家伙之前骑马疯跑，老朽差点被撞倒，躲避的时候受伤的骨头又裂开了，他必须得赔偿老朽。医治骨伤的费用事小，就怕以后骨头再也长不好，落下残疾，这笔钱，可不能少了。”
饮马寨的汉子就要发火，被络腮胡抬手制止了。
络腮胡眼珠子瞪得老大：“老头，你可不要胡乱攀咬。你说骨头裂了是他骑马吓得，可有人证？”
“我自己怎么伤得，我还是知道的。”
“这可不行，你空口白牙，人人像你这样，以后这石湖镇的秩序岂不是乱套了。”
“照大人的意思，是自己不能给自己的伤残做证，是吗？”
“那是自然。”
老栖“哦”了一声：“那大人你怎么证明这个骑马者的伤是这位卖药材的小兄弟造成的呢？”
“你看看他，伤得多严重？”络腮胡指着饮马寨的汉子，“这还不够明显吗？”
老栖故作惋惜之色：“嘶，看起来的确是伤得很重，衣服都破了。可我之前说了，我看见他是自己骑得太快，撞了人，自己摔的。”
络腮胡摇着头：“他都把这打人的恶徒抓来了，还能有假？”
老栖冷笑了一声：“他？我都说了我的腿因为他骑马太快，受到惊吓再次摔断了，大人说我自己说了不算，为什么他把人抓来，就算数了呢？他也是自说自话，我做证你都说无用。莫非，大人和他是一伙儿的？”
络腮胡急了。
但凡一个人被他人说中心事，都会着急。
“你大胆，老头，你可知你在和谁说话？”
“老朽当然知道，大人是负责维护石湖镇秩序的将军吗。”
“你既知道，还敢在此胡言乱语？真当本将军是好说话的？”
老栖毫不在意：“之前你要讲证据，说道理，现在眼看道理说不通，看来大人又准备以势压人了。这也不要紧，说道理我在行，要说以势压人吗，你一个驻关小将，屁也不是，我更不担心了。”
络腮胡心中一惊。
莫非今天要栽了？
待我先试探一二再说。
“你一个行将就木之人，竟敢瞧不起大乾的将士，有取死之道。”
“是吗？那你得抓紧时间了，我还急着去关外。”
“去关外？你要去关外？”
老栖老神在在，伸了伸受伤的腿：“这黄原关附近，被你们搞得如此乌烟瘴气，我看朝廷还是不要派人驻守了，回头就让疆王派人来吧。”
络腮胡听到老栖之言，大惊失色，快步走到老栖身前：“你究竟是何人？”
“我是什么人不重要。”老栖揶揄着络腮胡，“且不说你证明不了我所说身份的真假，你们甚至连去关外找人证明的勇气都没有。所以，我是什么人，根本不重要，你觉得我是什么人，才重要。”
络腮胡本打算恐吓一下老栖的，现在，他不敢了。
正如老栖所言，他无法证明老栖所说的。
哪怕九成觉得老栖是在拉虎皮扯大旗，他也不敢赌剩下的那一成。
万一真的是疆王的人，因为一个小小石湖镇的事情，疆王以此为借口，派人来接管了黄原关，那他完蛋了不说，整个驻在黄原关的一屯人马，脑袋都要搬家。
乾皇不会饶了他们。
络腮胡额头冷汗都要下来了。
老栖年纪大了，他从头到尾也没有显示出自己的武力，看起来就像个瘸腿老头，可人身上的那股气势，是隐藏不住的。
络腮胡不敢赌。
他只能妥协。
“这件事，本将军，哦，不，本大人我确实是没有调查清楚，草率了。”
络腮胡很干脆，认错的同时，将药材和钱从饮马寨汉子手里要了回来，还给了卖药郎。
周小强把一切看在眼里，心里很不是滋味。
不就是狐假虎威，装成疆王的人，震慑住这个小什长吗？
这个，我也会啊。
嗯，学到了。
下次再有这种事情，我知道怎么做了。
……
饮马寨的汉子这次算是赔了夫人又折兵。
一个子儿没有捞到不说，还白白摔了个一跤，一切都由络腮胡做主，他是敢怒不敢言。
等卖药材的拿着钱走了，老栖来到络腮胡身边，轻声开口：“你们都有饷银拿，现在没有战事，在这里捞点油水，顺便还能维护这里的秩序，本是好事情，无可厚非。可你们吃着附近往来农户，又跟那些土匪不是土匪，良民不是良民的东西坑来往商户，这就太不地道了。来卖药材，兽皮，牛羊的，家里能有几个钱？你们坑起来毫无压力，人家一家人后面生活都成问题。你跟饮马寨的人说，想要在石湖镇好好生活，就老老实实养他的畜生，我下次回来的时候，会特地来查询，要是被我发现，还有人在附近恃强凌弱，不管是饮马寨，还是放牛寨的，黄原关，你们就没有能力守卫，疆王那个就接管了，到时候你们，就等着被乾皇抄家灭族吧。至于那个卖药材，老朽已经问明了他的家庭住址，如果他或者家人不明不白地出了意外，我会很难过的。”
老栖说完，拍了拍络腮胡的肩膀。
络腮胡越发害怕了：“老先生放心，不会，我一定约束好饮马寨的人。”
“那实在是太好了，这里我看很不错，好好治理，一天收几个银币的利好，还是很简单的。一年两年下来，可是一笔不菲的收入，你们一屯的兵将分一分，比饷银丰厚多了，要珍惜啊。”
老栖一瘸一拐地离开了。
周小强跟在马车后面，脸上不悦之色谁都看得见。