次日天明，伪装成收夜香民夫的谢平安来到了小院。
“平安，关外那边有动静了吗？”
“回二爷，昨天收到信，说天一马场的马队已经出发了，预计腊月初会到鬼哭峡，今年关外的雪下得特别大，路上会稍微慢一点。”
“我知道了，平安，让你的人做好准备，三天后你多带几个兄弟来我这里，把人安排一下，动手的时间定下来了。”
“好的，二爷。”
……
徐来相马监的官被罢免有一段时间了。
他本不着急，因为本就计划着帮周小强报完仇，一起归隐山林。
可这天朝廷的公文莫名其妙地到了。
兵部任命徐来为巡慰使。
大乾的巡慰使是个很神奇的官职。
就是代表朝廷，去边关巡视驻军，进行一些嘉奖慰问的事宜。
这是个闲职，向来是那些兵部大佬给自己的子侄出去镀金的岗位。
巡慰使任期之后，就能被派到军中做个闲散将校，在太平年代，这可是升官的捷径。
徐来看着手里的朝廷文书，百思不解：“强哥，这很不正常，最近我一直没有找人，更没有花钱，这样的好差事怎么会落在我的头上？”
“你问我，我更不知道了。那些高高在上的老爷们，天天玩权弄术的，累死人。不是让你即日上任吗？改天你去兵部任职的时候打听下就好了。”
一头雾水的徐来到兵部点卯后才知道事情的来龙去脉。
孙立行升官了。
恰巧有人跟他说了徐来被罢官的事，于是就有了新的任命。
徐来是帮救过他儿子孙灿的。
“安之啊，以后我们就是一家人了，这次听他们说，你在相马监任上，得罪了不少人，原因是敛财。”
“大人冤枉啊，那些人……”
孙立行打断了徐来的辩解：“诶，你不用跟本官解释，那些马场的，军不军，商不商的，做事向来如此。安之你的为人我是知道的，怎么可能贪图钱财？我知你曾是赘婿，又不缺钱。这次让你去做西疆巡慰使，是我的意思，正好你也是四方城的人，可以回老家多待些日子。只要无过，来年必定让你去军中任实职，再不用待在京都，左右受气。”
“下官多谢大人提携，从今往后，定肝脑涂地，以报知遇之恩。”
“安之不必如此……”
孙立行的话，徐来是连标点符号都不信的。
可除此之外，却又的确想不明白到底为什么。
徐来归家途中，经过兵部不远处的一座酒楼时，没有发现，楼上有一双眼睛，紧紧盯着他的身影。
那目光，就像是潜伏在暗处的猛兽盯着从眼前经过的猎物。
冬至。
一年里夜晚最漫长的日子，也是数九寒天的开始。
寒冷和黑暗吞没了世间的一切，包括京都的繁华。
谢平安带来的人被安排在每一个“目标”的外围，等着时不移和苍蝇将战利品从屋内送出来，他们负责将东西运到藏匿的地点。
无论是万家买还是齐家，都有护院。
且都算得上高手。
临近子时。
万家本家府邸外面。
周小强穿着黑衣，带着癞皮，跟在时不移和苍蝇身后。
“你们只管去做事，其他的事情不用管。”
苍蝇有点担心：“强哥，里面有高手，前几天我们来确定金库位置的时候，就发现了。”
“没事，你们自己小心点就行了，有高手怕什么？我们有狗。”
“好吧，那我们进去了。”
“去吧，进去把后院门打开，让癞皮进去。”
苍蝇不再犹豫，脚下微一用力，攀上了院墙，再一晃，就落在院子里。
后院的门被悄无声息地打开了，癞皮从门缝里钻了进去。
苍蝇和时不移很快就来到了院内。
癞皮侧耳，很快就发现了暗桩的位置，还真不少，东南西北各有几个。
癞皮悄无声息潜伏在密室附近。
密室的门是紧锁着的，时不移花了十几个呼吸的时间，才将其打开。
门开的时候，藏匿在暗处的两个护院开口了：“刑大哥，是不是有什么声音？”
“应该是谁在起夜吧。”
“我听着不太像。”
癞皮在离他们不远的地方蹲着。
心里很奇怪。
谁屋子里的门是铁的？起夜要推开大铁门？
“邢大哥，你守着，我下去看看。”
“嗯，去吧。”
阁楼上一道身影蹿了下来。
癞皮不慌不忙，以迅雷不及掩耳之势蹿到黑影落脚之处。
悄无声息。
护院落地的时候，正好踩在癞皮身上。
癞皮发出一声突兀的狗吠。
“嗷嗷嗷……”地叫着，夹着尾巴跑开了。
护院没有追癞皮，癞皮趁机又藏匿起来。
“啊……该死的畜生，吓死老子了。”
护院落地的时候，注意力都在周围房子里，哪里想到脚底下有条野狗？
他是真被吓了一跳。
等确定是野狗后，他又释然了，谁会在乎一条野狗？
楼上被称作邢大哥护院忍不住在暗处笑了起来。
“嗬嗬，瞧你这点胆子，被条狗子吓成这样，也不怕被人笑话。”
楼下的护院平复了一下心跳，四周看了看，转身回到了阁楼：“邢大哥，那畜生正好在楼下，我刚好踩在它身上。”
“正常的，经常有夜猫野狗从排水沟里进来找骨头吃。”
……
周小强交代过，尽量不要动手，那样容易暴露，引起混乱。
今晚要“照顾”的人家不少，尽量不要搞出太大的动静。
密室内。
苍蝇和时不移拿出特制的大包裹，开始收集起宝物来。
火折子的微光下，时不移见苍蝇在搬一尊两尺高的玉佛，忍不住轻声问：“你干啥？”
苍蝇眼神清澈：“我搬宝物啊。”
“这玩意儿又重又大，不要了。”
“哦。”
苍蝇是听话的，做贼这件事，是个技术活，也是个体力活，得听前辈的。
眼见苍蝇又要搬那件沉得能压断腰的青铜小鼎，时不移又轻声开口了：“你不要什么都想带走，挑价值高，好拿的。”
“时大哥，这个鼎一看就是古物，应该老值钱了。”
“你这不是废话吗？人家费劲地搞个密室，就这么屁大点地方，不值钱的能放进来？拿值钱的、好带走的、容易变现的……”
这感觉，有点像是贼王在带徒弟。
不过话说回来，苍蝇还真是个做贼的天选之子。
……