“陛下，请给北境王一个机会，我相信他一定能重整大军，驱逐异族，收复西疆……”
“我给了他机会了，王耽，是他自己不珍惜。三十万大军，从北境出发，到无功而返，耗费粮草辎重不知几何，他倒好，沿着西疆巡视了一圈，毫无作为地回去了。一将无能，累及百军。下旨，令韩铮回京都，宣老北境王承宗进宫。”
西疆大败，乾震虽是气急，却没有糊涂。
他第一个想到的就是让老北境王回去主持大局。
“陛下，北境王韩铮并没有……”
不等王耽把话说完，乾震就打断了他：“王耽，你放肆。不要以为韩铮是你们王家的女婿，就可以想干什么就干什么。他的罪，等回京都后再议。”
……
带着一千铁龙军的关山，等混到城内报信的亲信次日出城会合后，就走了。
毕竟是带着人马，还是醒目的铁龙军，直接回庸州，路上容易碰到北境军人马，不好解释，为了避开北境军的人马，关山就带着人绕道进山藏了起来，准备等北境军全部上了前线，再迂回回庸州。
关山是有点东西的。
他选择藏身的山谷很隐秘，但是翻过两个山头就是一条古茶马道，遇到意外进可攻退可守。
就在关山觉得时间差不多，可以撤离的时候，底下探马来报：“将军，不好了，发现大批异族人马从古道而来。”
关山也吃了一惊。
亲自爬上山顶查看，这一看吓得关山三魂失了七魄。
“将军，他们这是要去哪里？”
“四方城，看来北境军在四方城外布的防线就成了摆设，四方城完了。”
“将军，我们怎么办？要不要去报信？”
“哎，同是大乾儿女，信还是要报的，你们俩在这里盯着，千万不要打草惊蛇，我们这1000人不够人家踩的，我回去安排一下。”
关山派了个人，骑着快马去四方城报信。
活该梁栋倒霉，关山派出去的人行到半路，遇到一支出来巡查的北境王的骑兵小队，不问三七二十一，上来就一箭将报信人给射杀了。
一日后，异族大军尽数过了古道，消失在探子的视野里，关山再不敢在西疆久留，准备带着人马返回庸州，还没等军马整顿好，探马又回来报：“将军，又有一队骑兵出现在古道上。”
关山又吓了一跳。
“还是异族？”
“看战马和铠甲，好像是西疆军残部。”
哦？
西疆军？
有点儿意思。
关山脑子活络了起来。
“走，过去看看。”
古道上的骑兵队伍人数不多，就三百来骑。
多数身上还挂了彩。
“木将军，不好了，有一队骑兵朝我们方向来了。”
一脸疲惫，全身铠甲都快被鲜血染成黑色的木兰陵吃了一惊：“是异族人？”
“不是的，将军，之前我们藏在山里，那数万异族队伍里没有那么奇怪的骑兵，马匹全身覆盖铠甲，将士脸上也戴着铜面，我之前从未见过。”
木兰陵松了一口气，不是异族的，那就是大乾军马，外敌在前，应该不会有什么危险。
关山带着人在古道边的山坡上停了下来，居高临下：“来将何人，报上姓名？”
木兰陵抬头仰望，林中人影绰绰，人数不在少数。
木兰陵拱手施礼：“不知道将军是何处人马，我乃西疆王帐下骑兵主帅木陀罗将军帐下先锋，木兰陵。”
关山一听是木兰陵，心中有了计较。
“原来是木少将军，兄弟们，都出来吧，是自己人。”
说罢翻身下马，穿过灌木，大步朝木兰陵走过去。
临近了，木兰陵再次询问：“不知将军是？”
“嗨，我哪里是什么将军，我是庸王护卫，姓关，单名一个山字，我们王爷听说异族来犯，让我率部下前来相助，尽一份绵薄之力。”
木兰陵的心总算是放了下来。
自半月前带着弟兄们去焚烧异族粮草，遭了埋伏，死战方才带着300来弟兄突围而出，在群山里躲避异族的追踪，这才活了下来。
想要回西铁城，城池已经陷落了。
偷偷跟着异族大军，来到了这里。
关山摘下面具，大大咧咧来到木兰陵面前：“少将军这是要去哪里？”
“我是跟着异族大军来此地的，他们应该是去偷袭四方城了，我得赶过去支援。”
关山脸上露出悲伤之情：“四方城？我看少将军还是不要去的好。”
木兰陵上前，一把拽住关山的胳膊：“关将军，四方城怎么了？难道也已陷落了？”
关山拍了拍木兰陵的肩膀，回应道：“四方城尚未陷落，只不过西疆军……”
“西疆军怎么了？”
木兰陵紧张至极。
“武天王率领西疆余部，尽数出城，与异族拼杀殆尽，现在四方城守军是北境军的梁栋将军。”
“父亲，天王……”
木兰陵眼眶瞬间红了，热泪再也止不住，顺颊而倾。
很快，木兰陵止住了悲伤，满是血污的手掌在脸上抹了一把：“多谢关兄相告，如今异族势大，将军小心。”
关山拉住了木兰陵：“少将军要去哪？”
“父亲兄弟皆战死在四方城，作为西疆军的先锋，岂有临阵退走苟活的道理？”
关山对西疆军上下，心中是由衷敬佩的。
这群人，不愧是大乾的军神。
一个个的，是真不怕死啊。
“少将军，异族破城了，接下来就是四处烧杀抢掠，想要拼个死活那还不容易？只是这么死了，未免可惜。”
木兰陵言辞诚恳，并没有瞧不起关山的意思：“关将军是庸王的亲卫，不是西疆将士，我理解你的想法。西疆军就算是死，也只会让异族的大刀从我们的胸膛刺进去，而不会把后背留给他们。”
“少将军大义，我不是要阻你和异族拼死一战，只是，这么死了，亲者痛仇者快啊。”
关山脸上露出悲愤之色。
“关兄弟，你这是什么意思？”
“不瞒少将军，北境军到达四方城后，堵住了北门，不让城内军民出城，大军也不进城帮着守城。”
木兰陵很快就理清了个中缘由，不禁心如死灰。
苦笑一声：“大敌当前，本该万众一心，同仇敌忾，何故如此不分轻重，非要逼着西疆军死绝方罢休吗？”
……