关山眼睛瞟了一圈，察言观色。
300来个骑兵都盯着木兰陵，眼神坚毅。
“少将军，事已至此，已无能为力。您如果执意要去四方城，我也不拦着，不过，您手底下的这几百号人，极有可能就是西疆军仅剩的成队人马了。你们在，西疆军就还有火种，就有希望。哎，我只是个小人物，不要说我了，我们王爷都人微言轻，说出来的话自是无人肯听。”
“关兄说哪里话，”木兰陵赶紧制止，“出身卑微富贵，是命中注定，我等无能为力改变。此等危急时刻，还敢带着部众到边关协助守城的，才是大英雄！庸王殿下能将自己的私卫遣来护边，在下敬佩。”
“少将军要是这么说，那我就放心了。北境军明显是奉了某些人的令，要绝了西疆军的希望，此时碰上，小将实在不敢想会发生什么。”
关山不愧是庸王韬光养晦精心培养的精骑首领，战力如何先不说，这说话的技巧，艺术成分有三四层楼那么高了。
木兰陵当然知道“某些人”是指谁。
从种种迹象来看，很明显不是北境军要抢什么功劳，而是要借异族的手，屠尽不听话的西疆军，如果异族这把刀杀得不够彻底，北境军是乐得补刀的。
木兰陵的目光落在身后众将士身上。
每个人的脸上都有决绝的神色。
这帮兄弟从不畏惧战争，敢直面死亡。
众将士也都看着他。
可就这么跟着自己死了，西疆军，从此就真成了传说。
关山往前一步，靠近木兰陵，曲身拱手：“少将军，您要是不嫌弃末将卑微，不嫌我们王爷平庸，就委屈您跟我一道回庸州，建功立业的机会虽渺茫，但，事在人为，只有活着才有希望不是吗？”
“关兄，我……”
木兰陵想要拒绝，可看到将士们一个个身上伤痕累累，铠甲零落，露出里面褴褛的衣衫，心软了下来。
谁家没有子女？
谁又不是爹生娘养的？
他们跟着自己，相信自己，不惜把命赌上，不是因为不怕死，而是因为西疆军守护边疆的信念。
可现在，忠心守护的意义又在哪里？
还值得吗？
木兰陵长叹了一口气。
没有道理自己的父亲兄妹死了，还要拉着别人的孩子去陪葬。
“少将军，众位弟兄，”关山对着木兰陵及其身后的一众骑兵躬身一拜，“你们已经做得足够了，三十万西疆军为国死战，剩余你们300人，千不存一，其他人怎么想我不知道，但在我关山和身后一众的心里，你们是当之无愧的英雄。我们王爷封地在庸州，贫瘠苦寒之地，但是为大乾供养诸位英雄，相信还是做得到的，我们王爷也一定会赤足相迎。”
关山说罢，单膝下跪，大礼相邀。
木兰陵上前，也跟着单膝跪下，将关山扶了起来：“关兄弟行此大礼，折煞我等了，我替众将士谢过将军，谢过庸王。”
“我不是跪将军，我是跪我大乾的英雄。”关山说罢，朝自己的部众挥手，“兄弟们快上前来，挑身形合适的兄弟，把备用的棉衣给他们换上。”
木兰陵看着这支特别的骑兵，很是惊奇。
“关兄，庸王这支骑兵护卫，相当不凡啊。”
“少将军见笑了，你们西疆木家军的骑兵，战火中成长起来，杀出来的威名，那才市镇厉害。我们这个，就是看起来唬人罢了，还没有参加过战场呢。”
关山说的是实话，又不全是。
铁龙军是庸王最大的底牌。
这支部队只有5000人，可这5000人可不是在温室里培养起来的。
整个庸州，荒凉贫瘠之地占了一大半，这种地方是土匪和马帮生存的摇篮。
可你去了庸州就会知道，庸州境内的九城十三关，都是敞开的。
那些土匪去了哪里？
都被铁龙军杀完了。
铁龙军在十年前开始筹建，庸王花了数百万金打造，现在活下来的都是从死人堆里走出来的。
铁，铁龙军在新皇乾震登基前后才成型，兵员从最初的2万多人，活生生杀到5000。
成型之后才给马和将士配上了专制的全包裹铠甲。
木兰陵越看越喜欢。
木家军要是有这样的配置，能多带走几倍以上异族的性命，犹未可知。
“我有个建议，不知道当不当讲。”
“少将军不要客气，你以后就是我们自己人了。回头我就跟庸王说，将我这个左护卫统领让给您。”
“关兄说笑了，你好心帮了我，我要是褫夺了你将军的职位，我木兰陵成什么人了？我只是想，从这里回庸州，走东边，路大，好走，可是远。走西边，山多，路险，可是近很多，但无论东西，现在都会有北境军，一旦遇到，怕是多有不便。”
“少将军果真是明白人，这就是我们能遇见的原因。实不相瞒，我已经在这附近躲了十几日了，就是爬出去遇到北境军，不好解释自己的来历。前两天异族经过古道，准备偷袭四方城后路，我已经派人去给梁栋将军报信了。今日原准备离开，才有幸遇到了少将军。”
“我想你身上应该有王爷的信物，既然不是要战斗，而是要回庸州，你们大可将马匹身上的铠甲先卸下来，堂而皇之地走大路回去。”
“理由呢？”
“理由就是庸王受陛下委派，回封地筹措物资，你们是护送物资到四方城的。庸州从地图上，是北境的属地，王爷始终是王爷，抬头不见低头见的，北境王不会为难。”
“少将军说的是。”
关山当即接受了木兰陵的建议，命将士把马身上的甲胄卸下。
一切准备妥当，关山在前，让木兰陵等人在骑兵队伍中间。翻过山岗，回到官道，堂而皇之地往西北而去。
路上毫不意外地与北境军相逢了。
关山对北境军的将领是毕恭毕敬，亮出身份后，北境军果真没有为难他们，让他们走了。
甚至关山还听见有些将领的不恭言语：
一个被发配到穷乡僻壤的王爷，这时候还跳出来收买人心，简直就是个笑话。
笑话吗？
或许是吧。
关山心里暗暗鄙视。
燕雀，安知鸿鹄之志哉？
……