兵者，诡道也。
知己知彼，可战无不胜。
木兰陵熟悉西疆的山山水水，乾庸的信任，铁龙军从上到下，更是令行禁止，让他如鱼得水。
西铁城，摩天当初攻下来的时候，付出了惨痛的代价，再次夺回这座雄城，铁龙军只付出了不到500人的代价。
西铁城攻下的消息，第三日就被信鸽传递给了乾庸。
北境新军躲在离石峰关300里之外的百里城。
城内中军大营内，乾庸一手端着茶盅，一手在案几上拍打着，脸上的笑意，天上的乌云和大雨也掩盖不住：“木兰陵，果真是个人才。辰龙，还是你认人准，本王不及你啊。做刺客，屈才了，等大事谐，你也别管你的那一亩三分地了，做宰相，你就做我的宰辅，我呢，就安安心心当几年甩手皇帝。”
辰龙还是戴着面具，正襟危坐：“主上您说笑了，我的一切，都是您给的，您让我做什么，我就做什么。”
“无趣，我们二十多年的交情了，你还不了解我？要不是为了这天下年苍生，我才懒得去争去抢呢。这些年你帮了我很多，你不要总觉得自己欠我什么，我们是朋友，是兄弟。”
辰龙藏在面具下的眼珠子抬了抬，除了他自己，没有人看得见：“主上对属下的恩情，无以为报，唯死而已。”
“又来了，不说这个了，来，喝茶。”乾庸的心情大好，亲自烹茶，“西铁城拿下了，接下来就是四方城，等四方城到手，消息怕是也要传到摩天那里了，东边还在僵持，这对我们可不利啊，必须让他们打起来。”
“东域王十分谨慎，他宁可被乾震猜忌，也不轻易出手，很麻烦。”
乾庸双手端着一杯热茶，虔诚地送到辰龙面前：“他身边不是有几颗暗子吗？”
辰龙伸出去的手稳稳地，静静地接过茶杯，没有直接回答乾庸的话：“谢主上。”
乾庸叹了一口气：“我知道他和你是过命的交情，可现在是非常时期，我们布局经年，能否成功，就要看异族主力和大乾的这最后一战了。”
辰龙端起茶杯，轻轻地吹了几口浮在杯面的茶叶，抿了两口。
乾庸看着，哈哈笑了几声：“怎么样，这可是今春的明前毫针，知道你喜欢喝茶，我自己留了一点，其他的，都送人了，平日里我可舍不得多喝。”
辰龙起身：“的确是好茶，香味醇厚绵长，只是，不知道是不是今年雨水多了些，感觉涩了一点。多谢主上的茶，7月初，东域王会和摩天在崇州与平州对峙的交界处，决一死战，届时，不论是谁胜谁负，大乾内外，将再也没有人能和主上抗衡，我先走了。”
辰龙躬身拱手，退了出去。
乾庸站起身，跟在后面和辰龙打招呼：“才回来就走？要不吃过晚饭，我们兄弟，已经许久未一起共饮了。”
“多谢主上厚爱，下次吧，等您心愿得成，再饮不迟。”
辰龙走了。
乾庸脸上的笑容犹在。
应该说是笑容僵在脸上。
营帐后走出一老者，来到乾庸身边，声音低沉缓慢：“他已经走远了。”
乾庸紧紧拽着手里的茶盅，手上青筋毕露：“我知道，他在疏远我。”
“他似乎是不赞同你这两年的所作所为。”
乾庸一改平日里的谦恭和善，脸上神色有些狰狞：“他的命是我救的，没有我，他坟头的树都成材了，他凭什么疏远我？”
茶盅在乾庸的手里被硬生生握碎，破碎的瓷片刺进掌心，疼痛让乾庸激动的心平复了下来，乾庸扔掉手里的茶盅碎片，甩了甩手：“算了，随他去吧，一条毒蛇，再不济，也不会反咬我这个救命恩人吧？他去做他的，我们可不能把希望寄在一个杀手之王的身上。速速派人送密信给我那位好兄长，就说，加一把火。”
数日后，北境王乾庸的信再次呈在乾震面前。
一封密信。
信是乾震安插在乾庸身边的人送出来的。
“恭呈陛下：异族诡计多端，摩天王主力根本不在崇州，十五万精锐袭击百里城，庸王大败，率残军数万，退居枫叶领。异族大军在北，崇州战局何以无有寸进？”
乾震看到密信的时候，气得差点吐血，目光阴鸷地盯着送信的人：“异族大军，真在北境？”
“千真万确，陛下，是小的亲眼所见，要不是小的几个带着曲大人跑得快，怕是都没有人给您送信了，您看……”
送信的掀开衣袍，只见左臂处缠着厚厚的布匹，伤口处渗出的血迹，浸湿了裹在上面厚厚的布匹。
乾震走到送信人面前，将其缓缓扶起。
突地，乾震手臂用力，右手五指狠命掐在送信者的伤臂上，将缠绕的布匹“刺啦”一声扯了下来。
信使惨叫一声，痛晕过去，“砰”的倒在地上。
乾震看着那深可见骨的伤口，朝门外吼了起来：“传旨，命东域王即刻进军，但有延误，夷灭三族，不，九族……”
……
夜深了， 东域王还坐在营帐内翻看着敌情奏报。
晚饭的时候接到了乾震的圣旨。
从他憔悴的面容，能看得出他最近休息得并不好。
现在开战，时机未到。
他还在犹豫。
抗旨是大罪，兵败国灭，罪更大。
“王爷还没有休息？”
营帐的垂帘被人掀开，一阵风吹得大案上的蜡炬左右摇摆。
“是鬼面来了？你不在东魁城待着，怎来看这里了？是家中出事了吗？”
摇摆的烛光中，来人一袭黑衣的身影跟着摇摆不定。
等烛光慢慢稳下来，才看清来人那张恐怖的脸。
面部坑洼，左半边露出森森白骨，眼窝深黑，看不出有没有眼珠。
“王爷，我是从东魁城赶来的，给您带来一件东西？”
“哦？坐下说，是什么东西？”
鬼面从怀里掏出一块黑白相间的手绢，双手呈上，放在东域王面前的大案上。
东域王皱着眉，看了一眼面前跟随自己二十来年的家卫，缓缓打开绢布。
……