纳尔翰的堂兄蒙山带着鸣镝精锐，很快就来到了四方城，行军经过横断山脚的时候，西疆军的斥候第一时间就查探到了。
“将军，刚才一支异族骑兵，头戴白盔，顶上插着羽毛，胯下清一色高颅马，从山下往西便去了。”
徐来正和武天烈等人琢磨着接下来要攻打异族聚集地的事，听到这个消息，眉头皱了起来。
“这装束，应该是摩天赖以征战异域，统一大小部落的亲军鸣镝军，他们的统领箭矢镂空，射出去后会发出刺耳的音鸣，统领箭矢所至之处，就是所辖大军铁蹄必须践踏到的地方。鸣镝军十分勇猛，让斥候营的兄弟辛苦点，一定要搞清楚他们的落脚点，我们人少，得避其锋锐。跟紧强哥和狗哥，别总是掉队，我听他说，你们老跟不上脚步。”
斥候张了张嘴，想要说什么，又忍住了。
“有什么问题吗？”
“将军，不是我们跟得不紧，实在是，哎……”
“有什么话就说，别吞吞吐吐的。”
“将军，强哥和狗哥在密林内比平地里还快，我们实在是跟不上。”斥候有苦难言，“我们兄弟十几人，有时追上他们的时候，野味都烤好了。”
“强哥和狗哥是跑的吗？”
“也不是，只是他们好像不知疲倦，看起来也不快，攀高走低，走着走着就跟不上了……”
“知道了，去吧，我就说你们不应该故意不跟上。”
周小强带着斥候刺探异族的行踪，回来跟徐来抱怨说这帮小子偷懒。
搞半天，不是西疆军不努力，是努力了也跟不上。
从这天开始，徐来等人清剿异族聚集地的进程就慢了下来。
异族也不傻。
他们派善于山林狩猎的部落在横断山往西的沿线边缘探查，被周小强和癞皮暗杀了几批后，他们不再派人去，而是让猎鹰在高空中搜查。
这下子西疆军没有办法了。
鸣镝军也不进山，西疆军在横断山里面，他们在山脚下，西疆军到哪里，猎鹰就跟到哪里。
徐来想过分兵的策略，可是本来就1000多人，再分一分，人手就不够了。
双方就这样僵持了下来。
……
新的北境王乾庸大军在石峰关被异族精锐击败的消息，很快就传到了大乾朝堂。
乾庸看着手里的奏报，心情糟糕透了。
奏报里写的是：皇兄，臣弟率北境15万新军入西疆，在石峰关遭遇异族摩天精锐伏击，大败，损兵折将，短期内恐无力再战。摩天精锐应该在崇州和东域王僵持，为什么大军会出现在西北边？
“他东域王干什么吃的？”乾震把手里的奏报扔在金殿里，太监捡起来交给群臣阅览，“要钱给钱，要人给人，要什么给什么，摩天大军都不在，还固守不出？难道是想熬死摩天吗？”
一众大臣噤若寒蝉，凄凄不敢语言。
王耽举家逃跑，被乾震派亲卫禁军抓回来，灭了全族。
左相的位置已经空了有一段时间了，右相蔡澜趁机提拔了一批亲信，那帮文人寒士，动笔杆子行，打仗的事，一无是处。
“蔡大人，你有什么主意？”
“陛下，战争的事牵一发而动全身。异族远道而来，其一水土不服，其二西疆境内贫弊，辎重粮草必不能长久。东域王之前的计策就是以逸待劳，伺机而动，一举奠定胜局，老臣觉得，此策大善。”
乾震怒，拍案而起：“一派胡言，僵持已经三个月了。三十万大军在前，人吃马嚼，现在整个大乾都在忙着给他们送吃喝，生产种植全部荒废，还要等，等到什么时候？第一次摩天大军在西疆境内，大破北境军，这次又故技重演，两次战机都把握不住，他简直就是个废物。”
“陛下，异族彪悍，仓促出战，恐有不利……”
乾震扫落案头置物：“什么时候不仓促？你告诉朕，什么时候才是不仓促？”
蔡澜额头冷汗直冒，再不敢言。
“传旨，命东域王务必在月底前破敌，若是他做不到，朕就换人。”
“陛下，万万不可。”蔡澜再次进言，“现在前线主力全部是东域王的部下，切不可临阵换将，再缓一些时日，我相信一定可以挫败摩天，将异族赶出大乾！”
一次次的失败，乾震有些快失去理智了。
重新坐下来，平静了一下心中的郁气，乾震深深叹了一口气：“那就派个人带上朕的手谕，去安抚一下前线将士吧。兵部安排吧，朕今日倦怠了，退朝吧。”
乾震不等百官跪拜，就走出了大殿。
朝堂上的言语，比乾震派出的人还快。
大乾东域军中不几日就传出“皇帝要撤换东域王”的消息。
……
木兰陵带着铁龙军，沿途兵不血刃拿下数个关哨，大军穿山过岭，距离西铁城不到三日的距离。
木兰陵和铁龙军五位队长与副统领一起，站在一处山岗上，望着山谷内前行的铁龙军，有些担心：说：“大统领，西铁城内还有万余守军。平原冲锋，铁龙军无惧任何人，可攻城拔寨，不是铁龙军的强项。”
“庞将军不用担忧，再往前行大约半日路程，就是西铁城背面群峰的位置，在那里，我们分开走。你领着佘谦，宫独臂，带2000人马和全部战马，按既定路线前进，直逼西铁城北门。关山，陈千斤，石虎随我，带3000人随我，弃马步行，轻装上阵，带三日口粮，备足长绳。西铁城北面群山，有一条小路直达西铁城西南门，但是要攀过几处岩壁。三日后子夜，你们举火为号，佯攻北门，我们这边奇袭南门。我让他们观察过了，城内虽有万余人，大多数是负责转运看守物资的，摩天以为打败了北境军，短期内我们不敢再犯，沿途关卡岗哨留下的人都在没有防备的情况下就被我们灭了，骄兵必败。取西铁城，探囊取物。”
“大统领不愧是西疆军的英雄，我等佩服……”
“不需要佩服我，再好的计策也要有人才行，真正给我底气的，是诸位，以及麾下的猛士……”
……