收到张角来信的第三天，古时月才开始动笔写回信。不是拖延，是想清楚了再写。这几天他把张角的信反复看了好几遍，又把贾诩和刘辟叫来问了好些冀州的细节，心里有了底，才铺开竹简。
正屋里很安静，铁娃守在门口不让任何人打扰。古时月坐在案前，面前摊着一卷空白的竹简，旁边摆着毛笔和墨砚。他没有立刻写，先把要说的几条在脑子里过了一遍。第一，恭贺。张角保住了性命和冀州，这是大事，值得贺。第二，建议。继续厚待世家，争取士人支持。第三，提醒。控制军队规模，避免朝廷猜忌。第四，呼应。凉州与冀州互通讯息，遥相呼应。想清楚了，他蘸墨落笔。
“大贤良师台鉴：来信收悉，所告冀州情形，某已尽知。恭贺先生保住了性命，保住了冀州。某在凉州，闻之甚慰。”
他写得很慢，每个字都想好了再落笔。字不好看，但工整，一笔一划都不敷衍。
“先生所行四策——减赋税、开义仓、放流民垦荒、禁滥杀世家，某以为皆得当。尤以抚世家一项，最为紧要。太平道以符水聚人，士人不附。若无士人相助，根基不牢，难以长久。先生今已为镇北中郎将，当以守土安民为要。厚待世家，争取士人支持，则冀州可安。”
写完这段，他停下笔，看了看。张角以前杀世家杀得狠，现在不杀了，这是对的。世家有地有粮有人，跟他们对着干，两败俱伤。拉拢他们，借他们的力，才能站稳。
他继续写。
“另有一事，望先生留意。军队规模，宜控不宜扩。冀北四郡，每县驻兵三五百足矣。兵多则粮草不济，亦易招朝廷猜忌。先生已为朝廷命官，当示人以恭顺。兵少，朝廷不疑。兵多，朝廷必伐。”
这是贾诩提醒他的。张角手里的“冀州义从”虽然分散驻扎，但总数加起来也不少。朝廷现在顾不上，将来腾出手来，就会觉得是威胁。与其等朝廷来打，不如自己先缩一缩。
“凉州情形，与冀州不同，然其理一也。某在此，亦步亦趋，自守而已。凉州叛军势大，韩遂、马腾合兵，某处境艰难。然庄子尚能自守，百姓尚能耕作。先生若能在冀州稳住局面，遥为声援，已是万幸。”
他停了笔，看着窗外。练兵场上，民兵们在操练，号令声隐隐约约。他想起当初去冀州见张角的时候，张角问他要什么回报，他说——“老师若成事，将来派人守住冀州一方百姓的安全。若不济，能保住自己一条命，在冀州稳住局势，将来天下大乱，冀州或许就是一片安全的地方。”现在张角做到了，他也要做到。
他收回目光，写下最后一段。
“凉州与冀州相隔千里，某不能亲赴冀州面见先生，惟以笔墨代酒。他日若天下有变，冀州与凉州当可互为援手。某在凉州，静候佳音。古时月顿首。”
写完了，他放下笔，从头到尾看了一遍。没有删改，没有涂改，一气呵成。他把竹简卷起来，用麻绳扎好。墨迹还没干透，他吹了吹，又放在窗边晾了一会儿。
傍晚，他让人去叫刘辟。刘辟来得很快，进门的时候还穿着干活的短褐，裤腿上沾着泥。古时月把竹简递给他。
“这封信，送到冀州，亲手交给张角。”
刘辟双手接过竹简，揣进怀里。“少郎放心。在下一定送到。”
“什么时候出发？”
“今夜。趁天黑走，安全。”
古时月点了点头，让铁娃去灶房拿了些干粮，又让吴伯从库房取了一袋铜钱。他把干粮和铜钱递给刘辟。“路上用。马去马厩挑一匹好的。”刘辟接过东西，没有多说，转身走了。
铁娃跟着出去，过了一会儿回来，对古时月说：“石哥，刘辟骑了那匹黑马，往东走了。”
古时月站在窗前，看着渐渐暗下来的天色。“知道了。”
第二天一早，古时月把回信的内容告诉了贾诩。贾诩听完，沉默了一会儿，说了一句。“少郎，你这封信，写得实在。恭贺是实的，建议是实的，提醒是实的，呼应也是实的。没有一句虚话。”
古时月说：“张角是实在人，跟实在人说虚话，没用。”
贾诩点了点头。
古时月又问他：“贾先生，你觉得张角会听我的建议吗？”
贾诩想了想。“厚待世家，他会听。控制军队，他不会全听。他现在手里有兵，才有说话的份。兵少了，朝廷随时可以收拾他。他不会自废武功。”
古时月也想到了这一点。但他还是写了，因为有些话说了不一定有用，但不说是他的事，听不听是张角的事。
“至于呼应。”贾诩顿了顿，“少郎，你觉得张角将来会帮我们吗？”
古时月看着窗外。“不知道。但至少现在，他不害我们。将来天下有变，他帮不帮，看他的良心。我们帮不帮他，看我们的能力。”
贾诩没有再说什么。
刘辟走后第七天，古时月收到了一封简短的回执——不是张角写的，是刘辟在驿站托人捎回来的口信。只有一句话：信已送到，大贤良师亲启。古时月把口信告诉了沐朝歌。
“送到了。”他说。
沐朝歌正在整理药材，头也没抬。“你写了什么？”
古时月在她对面坐下，把回信的内容大致说了一遍。沐朝歌听完，抬起头看着他。“你希望张角跟凉州互为援手？他在冀州，我们在凉州，隔着几千里。他怎么援？”
古时月说：“不是现在。将来天下大乱，诸侯割据，谁也灭不了谁。冀州和凉州不挨着，没有利害冲突。张角在冀州稳住，我在凉州站稳，将来不管谁想吞并我们，都得掂量掂量——动了我们，冀州会不会有反应。”
沐朝歌想了想。“你这是在做局。”
古时月没有否认。“不是做局，是给自己留条后路。张角也是这么想的，所以他才会给我写信。”
沐朝歌没有再问，低下头继续整理药材。
傍晚，古时月上了哨楼。他站在高处，看着远处官道上的尘土。刘辟走了七天了，那匹黑马跑得快，应该已经到了冀州。张角收到信会怎么想？会不会觉得他在拉关系？会不会觉得他在讨价还价？古时月不知道。但他知道，有些事做了总比不做好。写了这封信，至少张角知道，凉州有一个人在看着他，在等着他。将来天下大乱，这个人的存在，就是一条路。不是退路，是活路。
他转过身，下了哨楼。灶房里飘出炊烟，王媪在煮粥。讲堂的灯还亮着，沐朝歌在给学员们上课。练兵场上，民兵们已经收操了，长矛靠在墙上。
古时月走进正屋，点上油灯，在竹简上记了一笔：中平三年春，回信张角，遣刘辟送之。写完了，放下笔，吹熄了灯。
窗外，月光照在练兵场上。信已经送出去了，路已经铺了。接下来，就是等。等张角的回复，等天下的变化，等自己能站得更稳。不管等来什么，他都要继续走自己的路。减税，开义仓，分地，抚豪强，屯田养兵。一件一件地做，做成一件，再做下一件。
古时月躺在床上，闭着眼睛。他想起张角信中的那句话——“若天假之年，某当亲赴凉州，与小友一醉。”张角的身体不知道还能撑多久，他不知道能不能等到那一天。但至少，他写了这封信。至少，他让张角知道，凉州有一个人，把他当朋友。