代田法推广开之后，古时月又开始琢磨另一件事——肥料。代田法能让庄稼多收，但地越种越瘦怎么办？凉州的地本来就贫瘠，如果不加肥料，连年耕种，产量迟早要掉下来。老铁也跟他说过：“少郎，代田法是好，但地里的力气被庄稼吸走了，得补。”
古时月知道，补地力最好的法子就是堆肥。他在田头选了一块空地，让老铁带着几个佃户垒了一个堆肥垛。麦秆、畜禽粪便、草木灰、人粪尿，一层一层地堆上去。佃户们捂着鼻子，有人干呕了一声。
老铁站在旁边，捂着鼻子，皱着眉头。“少郎，这玩意臭得熏人。真能肥地？”
“能。”古时月蹲下来，用手扒开堆肥垛的表面。“粪里有肥力，麦秆烂了也是肥。堆在一起，沤上几个月，就变成最好的肥料。”他站起来，拍了拍手。“堆肥的关键是湿度和翻堆。太干了，沤不烂。太湿了，会发臭。每隔七天翻一次，让里面的热气散出来。”
老铁不情不愿地接手了堆肥的活。他每天去翻堆，每次翻完都要洗手洗半天。铁娃路过，看见老铁蹲在水渠边使劲搓手，笑着问：“老铁，你又去翻粪了？”老铁白了他一眼。“你懂什么。少郎说这玩意能肥地，种出来的粮你们都要吃。”铁娃笑着走了。
三个月后，堆肥沤熟了。打开堆肥垛的时候，一股腐熟的味道散开，比之前好闻多了，有一股泥土的清香。老铁蹲下来，用手抓起一把，黑褐色的，松软，能闻到一股淡淡的氨味。
“少郎，这就是沤好的肥？”
古时月也蹲下来，抓起一把看了看。“好了。颜色黑，没有臭味，捏起来松软。这就是好肥。”
古时月让老铁在庄北划了五亩地做对比试验。两亩半用堆肥做底肥，两亩半不用。同样的种子，同样的代田法，同样的水。播种后，用了堆肥的地，苗出土快，长得壮，叶子绿得发黑。没用堆肥的地，苗黄巴巴的，长势明显差了一截。老铁蹲在地头，看看左边，又看看右边，不吭声了。
秋收的时候，对比结果出来了。用了堆肥的两亩半地，收了黍子十石。没用堆肥的，收了七石。亩产高出近四成。老铁站在地头，看着那两堆粮食，蹲下来，抓起一把黍子，放在手心里搓了搓，吹掉壳，露出金黄的米粒。他放进嘴里嚼了嚼，嚼了很久，咽下去。
“少郎，这个堆肥，神了。”老铁站起来，拍了拍手上的灰。“俺种了半辈子地，从来不知道粪还能这么用。”
古时月说：“不是粪神奇，是把粪变成肥的方法神奇。生粪烧苗，熟粪肥地。堆肥就是把生粪变成熟粪。”
老铁听不懂什么是“生粪熟粪”，但他记住了——粪要沤过才能用。
消息传开后，佃户们纷纷来学堆肥。老铁在地头垒了好几个堆肥垛，带着佃户们一层一层地堆。麦秆、畜禽粪便、草木灰、人粪尿。有人问：“老铁，人粪尿也要？”老铁说：“要。少郎说了，人粪尿是最好的肥。”那人咧了咧嘴，但还是照着做了。
老铁逢人就夸。“少郎连粪的事都懂，你说他是不是神仙托生的？”有人应和，有人笑，但没有人不服。因为堆肥的地里，庄稼确实长得比别处好。
周边村寨的人也来取经。孙家坡的孙老汉亲自来了，蹲在地头看老铁堆肥。老铁一边堆一边讲，孙老汉听得认真。李家堡的李有粮也派人来了，站得远远的，捂着鼻子。老铁喊他：“你站那么远能学到啥？过来！”那人磨磨蹭蹭走过来，捏着鼻子听。
成公英把来取经的人登记造册，各村寨都有人来学。古时月不收钱，不收粮，不收任何东西。他对来的人只说了一句话：“回去推广代田法和堆肥法。粮食多了，你们寨子就稳了。”
有人问：“少郎，你不怕我们学会了，就不来投靠你了？”
古时月看着他。“你们学会了，粮食多了，日子好了，我还省心。来不来找我，不重要。”
那人愣了一下，没再说话。
老铁成了堆肥法的教头。他白天在地头教，晚上在讲堂里讲。沐朝歌把讲堂借给他用，老铁站在黑板前，浑身不自在，说话结结巴巴。但讲起堆肥来，他就不结巴了，一套一套的。“一层麦秆，一层粪，一层草木灰，一层土。浇透水，踩实。隔七天翻一次，翻三次就沤熟了。”学员们听得认真，有人在竹简上记。
古时月站在讲堂外面听了一会儿，转身走了。老铁这个人，虽然不识字，但讲起种地的事，比谁都清楚。
一年后，六屯联防大部分耕地都用上了堆肥。代田法加堆肥，粮食产量翻了一倍多。老铁算了算，以前一亩地收一石多，现在能收两石半到三石。他蹲在地头，看着那些绿油油的庄稼，对吴伯说：“吴伯，俺种了一辈子地，从来没有这样的年景。”吴伯在竹简上记账，头也没抬。“年景好，是因为少郎来了。”老铁使劲点头。
古时月在正屋里看陈实送来的粮食汇总。总产量两千五百石，比去年多了一千多石。存粮三千五百石，够吃一年多。他放下竹简，走到窗前。窗外，老铁还在田里忙活，蹲在地头查看庄稼。夕阳照在他身上，把他弯着的腰镀成了金色。
古时月想起老铁说的那句话——“少郎，俺种了半辈子地，从来没有这样的年景。”年景不是老天给的，是人做的。代田法，堆肥法，水车，盐池，每一样都是人做出来的。老天不给，自己造。老天靠不住，靠自己。
他转过身，回到案前，在竹简上写了一行字：中平四年秋，堆肥法推广完毕，六屯联防粮食产量翻倍。写完了，放下笔，吹熄了灯。窗外，月光照在田地上，照在那些堆肥垛上。老铁已经回去了，但明天他还会来，继续翻堆，继续教人。地要年年种，肥要年年堆。
老铁回到住处，铁兰给他端了一盆热水洗脚。他脱了鞋，把脚泡进热水里，舒服得哼了一声。铁兰蹲在旁边，问他：“爹，少郎教的堆肥法，真的那么好吗？”老铁靠在墙上，闭着眼睛。“好。好得不得了。你爹种了半辈子地，从来没想过粪还能这么用。”铁兰笑了。“爹，你现在比先生还像先生。”
老铁睁开眼睛，瞪了女儿一眼。“别瞎说。先生是教人救命的，你爹是教人种地的。不一样。”铁兰点头。“但都是教人活下去的。”老铁愣了一下，然后笑了。
窗外，月光照在堆肥垛上。那些麦秆、粪便、草木灰，正在慢慢变成肥料。来年春天，它们会被撒到田里，变成庄稼的粮食。庄稼的粮食，会变成人的粮食。人吃饱了，才能活下去。
古时月躺在床上，闭着眼睛。他想起上辈子在书上看过的一句话——庄稼一枝花，全靠肥当家。那时候觉得土，现在觉得真。没有肥，就没有粮。没有粮，就没有一切。这个道理，种地的老铁懂，他也懂。