成公英是骑着驴来的。一头灰驴，瘦得肋骨根根可数，走起路来摇摇晃晃。他穿着一件半旧的青布儒衫，头上裹着幅巾，脚蹬布鞋，鞋面上全是黄土。身后没有随从，只背着一个竹篓，篓里装着几卷竹简和一个水囊。
他在庄门口下了驴，对守门民兵拱手行礼。“在下成公英，字叔明，金城人。途经贵地，身患旧疾，闻贵庄有良医，特来求治。烦劳通报。”
铁娃跑去正屋禀报，古时月出来迎接。他看见成公英站在庄门口，不卑不亢，虽然衣衫简朴但气度从容。古时月拱手回礼。“成先生远道而来，请进。”
成公英牵着驴过了吊桥。他看了一眼壕沟里的木桩，又看了一眼墙垛上的民兵，目光平静，没有多问。古时月把他领进正屋，让铁娃端上茶水。成公英坐下后，从袖子里取出一块布巾擦了擦额头上的汗，动作不急不躁。
“成先生从哪里来？”古时月问。
“从汉阳来。金城老家被韩遂占了，在下无处可去，四处游历避祸。听说古家庄园安定，特来投医。”成公英说话声音不高，但很清楚。
“先生患的什么病？”
“风湿旧疾。在凉州多年，风里来雨里去，积下了病根。每到阴雨天，膝盖肿痛，行走不便。”
古时月让铁娃去请沐朝歌。沐朝歌很快来了，手里拿着脉枕。成公英站起来拱手，沐朝歌回礼，让他坐下，开始诊脉。她的手指搭在成公英的手腕上，沉默了片刻，又换了另一只手。
“成先生，你的风湿不是一天两天了。脉象沉迟，寒湿入骨。平时是不是膝盖发凉，阴雨天疼得厉害？”
成公英点头。“正是。先生说得准。”
沐朝歌又按了按他的膝盖，有些肿胀，皮肤不红。她站起来，从药箱里取出一卷麻布和一罐药膏。“这是我自己配的祛风膏，用川乌、草乌、当归、川芎熬的。每日早晚涂一次，涂完用布包好。内服独活寄生汤，先吃七天。七天后再看。”
成公英接过药膏，道了谢。沐朝歌写好方子，交给姜蓼去抓药，然后回了诊室。
古时月留成公英在客舍住下。成公英没有推辞，牵着驴去了客舍。
成公英在庄园住了下来。他每天早上起来，先在院子里散步，然后去灶房吃饭。吃完饭，他不在客舍里待着，而是在庄园里走动。他不是东张西望地乱看，是随意地走，走到哪算哪。
他先去了传习所。讲堂的门开着，沐朝歌正在里面上课，讲的是妇科产后血崩的急救。成公英站在门口，没有进去，听了一会儿。他听见沐朝歌在讲按摩子宫、用药、针灸，讲得很细，学员们听得很认真。他看见墙上挂着黑漆木板，板上写着发热分类的口诀。又看见墙上挂着一排麻纸卷，取下一卷来看，是《凉州百草》，图文并茂。他看了很久，把纸卷卷好挂回去，继续走。
他又去了练兵场。四百人的队伍正在操练，三个中队分别练旗号、防守、冲锋。铁娃的嗓子哑了还在喊，刘大蹲在墙垛上指挥，庞德带着骑兵队练三角冲击。张绣骑着马在队伍前面跑来跑去，银枪在阳光下闪着光。成公英站在场边看了一会儿，没有说话。他注意到民兵们的队列整齐，号令分明，虽然比不上朝廷的正规军，但在这个乱世里，已经很难得了。
他又去了安民营。陈实在登记点整理竹简，看见成公英走过来，问了句：“先生找谁？”成公英说：“随便看看。”陈实没有拦他。成公英在安民营里走了一圈，看见窝棚整齐，道路平整，灶房干净，厕所用草帘围着，撒了生石灰。孩子们在空地上玩耍，老人们在树荫下聊天。秩序井然，比他在凉州见过的任何流民营都强。
他又去了粮仓。吴伯在门口清点物资，看见成公英，问了一句：“先生有事？”成公英摇头。“无事。看看。”吴伯没有让他进去，他也不介意。他站在粮仓外面，看着屋顶的草帘、墙根的防潮石、门上的铁皮包角，看了一会儿，走了。
他又去了军器坊。六座炉子同时冒烟，叮叮当当的打铁声震耳欲聋。老丁头光着膀子抡大锤，丁满在拉风箱，炉火映得满屋通红。成公英站在门口看了一会儿，看见架子上码着成排的矛头、箭镞、刀坯，整整齐齐。他没有进去，转身走了。
傍晚，成公英回到客舍，坐在床沿上。他把今天看到的东西在脑子里过了一遍。传习所、练兵场、安民营、粮仓、军器坊。每一样都井井有条，每一样都有人在管。这个庄子不大，但五脏俱全。有自己的一套体系，不是临时凑合的，是有章法的。
他想起了古时月。那个十七八岁的少年，说话不多，但每一句都落在实处。不画大饼，不说大话，就是在做事。做成了一件，再做下一件。这样的人，他在凉州没见过。
第二天，成公英又去看了传习所的教学。今天是外科课，沐朝歌在教缝合。学员们在猪皮上练习，有人缝得歪歪扭扭，有人打结不牢。沐朝歌一个一个地纠正，不厌其烦。成公英站在门口，看了一上午。
中午，他在灶房吃饭。王媪给他盛了一碗粥，两个黍饼。他蹲在门口慢慢吃。铁娃也蹲在旁边吃，两人有一搭没一搭地说话。
“铁队长，你跟少郎多久了？”
铁娃想了想。“快两年了。从他还小的时候就跟着了。”
“少郎以前就这样？”
铁娃点头。“就这样。不爱说话，爱干活。什么事都自己先干，干完了再教别人。”
成公英没有再问。
第三天，成公英去找古时月。两人在正屋里对坐，古时月倒了一碗水给他。
“成先生，在庄上住得惯吗？”
“惯。比在下这些年住过的任何地方都惯。”成公英端起水碗喝了一口。“少郎，在下在贵庄住了几日，看了不少东西。传习所、练兵场、安民营、粮仓、军器坊，每一样都井井有条。在下走过凉州不少地方，没见过这样的庄子。”
古时月没有说话。
成公英放下碗。“在下有一事相求。”
“成先生请说。”
“在下想在贵庄多住些日子。不是白住，可以帮忙。在下读过几年书，会写会算，可以帮着管管文书。在下对凉州的风土人情也熟悉，少郎若有什么想问的，在下可以作答。”
古时月看着他。成公英的眼神很真诚，不是试探，也不是敷衍。
“成先生想住多久？”
“看少郎的意思。少郎若觉得在下有用，在下就多住些日子。若觉得在下没用，在下随时可以走。”
古时月想了想。“成先生愿意住，就住下。陈实那边缺人手，先生可以去帮他。”
成公英拱手。“多谢少郎。”
成公英在庄园里住了十余日。他帮陈实整理账册，帮吴伯清点物资，帮沐朝歌抄写《凉州百草》——他的字写得好，比古时月的工整多了。他不挑活，什么都干，什么都干得不错。但他没有提任何要求，也没有说要留下来。古时月在观察他，他也在观察古时月。
第十三天，成公英的风湿好了不少。膝盖不肿了，走路也不疼了。沐朝歌检查后说：“再吃七天药，应该能好得差不多。”成公英道了谢。
当天傍晚，成公英来正屋辞行。
“少郎，在下的病好得差不多了，该走了。”
古时月看着他。“成先生要去哪里？”
成公英沉默了片刻。“不知道。金城回不去，汉阳也不太平。走一步看一步。”
两人对视了片刻。
古时月说：“成先生若没有去处，可以留下来。”
成公英摇了摇头。“在下还有些事要办。办完了，如果少郎还愿意收留，在下再来。”
古时月没有勉强。“成先生慢走。古家庄园的大门，随时为你开着。”
成公英站起来，朝古时月拱了拱手，又朝沐朝歌的方向拱了拱手。他牵着驴，走出了庄门。夕阳把它的影子拉得很长，灰驴走得很慢，他也走得很慢。
铁娃站在哨楼上，看着成公英的背影，下来对古时月说：“石哥，他还会来吗？”
古时月看着远处官道上渐渐远去的灰驴。“会。”
“你怎么知道？”
“他说了。我还会再来的。”
铁娃没有再问。他上了哨楼，继续站岗。远处，成公英的身影越来越小，最后消失在了暮色中。
古时月站在庄门口，看着那条空荡荡的官道，站了很久。然后转过身，回了正屋。
成公英走了，但他留下了名字，留下了印象。一个读过书、会办事、见过世面的人。凉州不缺豪强，不缺武将，缺的是这样的人——有脑子、不张扬、能做事的人。古时月觉得，他会回来的。
窗外，天快黑了。讲堂的灯还亮着，沐朝歌在给学员们上课。练兵场上已经收操了，长矛靠在墙上。粮仓的门锁了，吴伯在门口站了一会儿，才转身离开。
古时月点上油灯，摊开竹简，在“来访人物”下面写了一行字：中平三年春，成公英到访，金城人，留十余日，辞去，言复来。