信是半夜到的。送信的人没有走官道，是从山里绕过来的。一个五十来岁的老卒，穿着破羊皮袄，脸上糊着黄土，在庄门口下了马，对守门民兵说了一句：“金城阎将军遣我送信，请交古少郎亲启。”铁娃把老卒领进正屋，古时月已经披衣起来了。老卒从怀里掏出一卷竹简，双手递上。古时月接过，展开。
字迹潦草，但力道很足，是阎行的笔迹。古时月在金城见过阎行写的军报，认得这个字。信不长，只有几句话：“韩遂已留意贵庄东向之动，然其判曰‘古家不过自保，不足为虑’。其今日全力兼并陇西郡北数堡，无暇南顾。此乃天赐之机，望少郎善加把握。阎行顿首。”古时月把竹简看了一遍，递给旁边的成公英。成公英接过去，看完，又递给贾诩。贾诩看完，放在桌上。老卒站在屋里，低着头，不说话。
古时月看着他。“阎将军在金城还好吗？”
老卒抬起头，犹豫了一下。“不太好。韩公不让他带兵了，只给个闲职。将军每日在家饮酒，不出门。弟兄们都被打散了，编到别的营里。”他顿了顿，“将军说，他在等。”
古时月没有追问等什么。“你回去告诉阎将军，信我收到了。让他保重身体。早晚有风停的时候。”
老卒点头。古时月让铁娃带他去吃饭，又给了他几块干粮和一小袋盐。老卒揣进怀里，跟着铁娃走了。
古时月回到座位上，看着桌上那卷竹简。韩遂注意到了古家庄园在东边的小动作，但他没有在意。在他看来，古家不过是自保，不足为虑。他的全部精力都放在吞并陇西郡北部那几个不肯合作的坞堡上，暂时顾不上南边。这是阎行的判断，也是贾诩的判断。
“少郎，这是最好的窗口。”成公英说。
古时月点头。“韩遂觉得我们不足为虑，我们才能从容布局。等他觉得我们值得虑了，就晚了。”
贾诩坐在旁边，一直没有说话。等古时月和成公英说完，他才开口。“少郎，阎行这封信，至少说明两件事。第一，韩遂的内部确实出了问题，连这样的情报都能被阎行递出来。第二，阎行这个人，已经不只是为我们传消息了。他在替我们判断时机。”
古时月看着贾诩。“你觉得他是真心？”
贾诩想了想。“未必是真心。但他知道，韩遂这条路走不通了。他在给自己留后路。”
古时月没有接话。他站起来，走到窗前。窗外，天还没有大亮，院子里黑漆漆的，只有灶房的方向有一点灯光。王媪在生火煮粥，炊烟从烟囱里冒出来，在夜风中飘散。
“成先生，你再去一趟汉阳。”古时月转过身。“这次不只是探路，是铺路。带粮种，带药材，带卫生员，带懂农事的人。从獂道开始，帮他们修墙、看病、教他们种地。不求快，但求稳。”
成公英站起来。“少郎，派谁去？”
古时月看着他。“你去。”
成公英没有推辞，应了。
第二天一早，成公英带着十个人出发了。两个斥候，两个卫生员，两个懂农事的老农，四个民兵——民兵不带武器，穿便服，混在队伍里当劳力。驴车上装着粮食、药材、锄头、镰刀、种子。成公英骑着一匹老马，走在最前面。
古时月在庄门口送他，只说了一句。“到了獂道，先找那个赵亭长。他是本地人，说话有人信。”
成公英点头，拨马走了。
铁娃站在古时月旁边，看着驴车过了吊桥，沿着官道往东走，渐渐变成一个灰点。“石哥，成先生这次去，会不会有危险？”
“不会。他不是去打仗的。他是去帮人的。帮人的人，不会被打。”古时月转过身，回了正屋。
成公英到獂道的时候，已经是傍晚了。赵亭长正蹲在村口补墙上的豁口，用荆棘和树枝塞住被雨水冲垮的一段夯土。看见成公英带着一群人来了，他站起来，拍了拍手上的土。
“你又来了。”
“来了。”成公英下了马，从驴车上搬下一袋粮食，放在地上。“这是今年的新黍，给村里人尝尝鲜。”
赵亭长看着那袋粮食，沉默了一会儿。“你们少郎，到底想要什么？”
成公英蹲下来，解开袋口，抓了一把黍米放在手心里。“赵亭长，你种了一辈子地，你跟我说，这一把黍米，从播种到收割，要多少天？”
赵亭长愣了一下。“一百来天。”
“一百来天，中间要浇水、要锄草、要防虫、要防野兽。好不容易收了，还要交租、交税、应付征粮。一年到头，能剩下几把？”
赵亭长不说话了。
成公英把黍米装回袋子里，扎好口。“我们少郎说，种地的人，不应该吃不饱饭。当兵的人，不应该去抢种地的人的粮。他从陇西一路走到汉阳，不是为了占地盘，是为了让种地的人能吃饱饭。”
赵亭长看着他，目光里的怀疑一点一点地消退了。他不是相信了成公英的话，他是太想相信了。一个人饿久了，有人送一碗粥来，他不会问这碗粥是哪里来的，他只会端起碗喝。
“你们打算怎么帮？”赵亭长的声音低了下来。
成公英指着獂道塌了的那段城墙。“先把墙补上。墙补上了，溃兵就不敢随便进来。墙补上了，百姓晚上就能睡得踏实。”他又指着身后的卫生员。“这是古家庄园的卫生员，能看风寒、能治刀伤、能接生。让他在村里住几天，谁有病，找他看，不收钱。”他又指着那两个老农。“这两位种了一辈子地，懂代田法，懂堆肥，懂水车。你们的地太瘦了，产量上不去。他们教你们怎么把地养肥。”
赵亭长看着那几个人，又看着成公英。他的嘴唇哆嗦了一下，想说点什么，但没有说出来。他转过身，朝村里喊了一嗓子。“都出来！来客人了！”
村里的人陆陆续续从窝棚里走出来，站在成公英面前。衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼睛里有光。那种光，不是希望，是好奇。他们想知道，这群从陇西来的人，到底要干什么。
成公英没有说长篇大论，只说了几句话。“我们是古家庄园来的。少郎让我们来看看你们，能帮一把是一把。不要钱，不要粮，不要地。只想让你们知道，朝廷管不了的地方，不是没人管的地方。”
没有人说话。
一个老妇人颤巍巍地走出来，拉着卫生员的手，指着自己一直咳嗽的胸口。卫生员蹲下来，给她把了脉，说了一句“寒气太重”，从药箱里取出一包药，交给她。“用三碗水煎成一碗，早晚各一次。喝完就好了。”老妇人捧着那包药，眼泪掉了下来。
赵亭长蹲在墙根下，抽着旱烟，看着这一幕。他抽了好几袋，把烟灰磕在地上，站起来，走到成公英面前。“成先生，你们那个少郎，多大？”
“二十出头。”
赵亭长沉默了一会儿。“二十出头，想的都是些老头子想了一辈子没想明白的事。”他顿了顿，“墙的事，我让人跟你干。种地的事，也让老农们跟着学。至于看病的事——”他看了一眼那个还在给老妇人把脉的卫生员，“你们的人，比巫婆强。”
成公英笑了。
接下来几天，成公英带着人在獂道干了几件事。第一，补墙。民兵和村里的青壮一起，用夯土把那段塌了的城墙补上了。虽然不高，但能挡住溃兵的马。第二，看病。卫生员在村里设了个临时诊点，三天看了几十个病人，开了几十包药。第三，教种地。老农蹲在地头，教代田法和堆肥法，手把手地教。第四，修渠。村东有条干渠淤了好几年，成公英带着人挖了两天，挖通了，水哗哗地流进田里。
赵亭长每天都来看，抽着旱烟，不吭声。第四天，成公英要走的时候，赵亭长拦住他。“成先生，你们什么时候再来？”
成公英看着他。“你想让我们什么时候来？”
赵亭长沉默了一会儿。“下个月。下个月春耕，缺人手。”
成公英点头。“下个月，我带人来。”
成公英回到庄园，天已经黑了。他直接去了正屋，古时月和贾诩都在。他把獂道的情况详细说了一遍，墙补了，渠通了，病看了，地教了。赵亭长的态度也从半信半疑变成了信任。
古时月听完，说了一句。“獂道站稳了，下一步是平襄。”
成公英点头。“少郎，平襄的王功曹比赵亭长谨慎。他怕韩遂和马腾报复，不敢公开跟我们合作。但我们可以先从帮他们修渠、送药开始，不做声张。”
古时月想了想。“不急。先把獂道的事做实。百姓的口碑，比什么功曹的话都管用。等獂道的人说我们好，平襄的人自然会来找我们。”
贾诩在旁边补充了一句。“少郎说得对。渗透不是打仗，不需要硬攻。让百姓自己走过来，比我们走过去强。”
古时月点头。
夜里，古时月在正屋里记了一笔：初平三年，阎行密信至，言韩遂无暇南顾。此为天赐之机。遣成公英再赴獂道，补墙、修渠、看病、教农。赵亭长已信。渗透汉阳，由此始。