獂道的事初步有了眉目，成公英把后续的修渠和补墙交给了赵亭长和留在村里的卫生员，自己带着两个斥候往东走了一天的路，到了汉阳郡治所冀县。冀县比獂道大得多，城墙还算完整，但城门洞里挤满了逃难的百姓，扶老携幼，面黄肌瘦。街上的店铺关了大半，只有卖粮的还开着，门口排着长队，粮价贵得离谱。
成公英没有穿官服，只穿了一件半旧的麻布短褐，骑着一匹老马，看起来就像一个普通的行商。他在郡衙门口下了马，对守门的郡卒说：“在下成公英，从陇西来，求见功曹姜公。”郡卒进去通报，过了一会儿出来，引他进去。
郡衙不大，院子里的石板裂了好几道缝，墙角长着杂草。正堂的门开着，一个四十来岁的中年人坐在案后，正在看竹简。他面容方正，眉毛浓黑，嘴唇紧抿，说话慢而稳重。看见成公英进来，他放下竹简，站起来，拱手行礼。
“在下姜冏，暂摄郡务。成先生从陇西来，可是古家庄园的人？”
成公英拱手回礼。“正是。在下奉古家少郎之命，前来拜会姜公。”
姜冏请他坐下，让郡卒端上茶水。茶是陈茶，有一股霉味，但成公英没有皱眉，端起来喝了一口。姜冏看着他的动作，目光里多了一丝不易察觉的认可。
“成先生，古家庄园的名声，我在冀县也听说过。打退过韩遂的阎行，收容过马腾的溃兵，还办了个传习所教人学医。不容易。”姜冏顿了顿，“但汉阳不是陇西。汉阳的情况，比陇西复杂得多。”
成公英放下茶碗。“请姜公允详。”
姜冏站起来，走到墙上挂着的地图前。地图很旧，边角都磨毛了，但山川城邑的轮廓还能看清。他指着冀县的位置，手指慢慢向东移动。
“太守傅干，朝廷任命的，还没到任。能不能来，什么时候来，不知道。郡仓的存粮，最多还能撑两个月。东边三个县——獂道、平襄、成纪——各自为政，谁也不听谁的。西边和北边，韩遂和马腾的人时不时过来劫掠。南边的羌氐，一到秋天就下山抢粮，拦都拦不住。”他转过身，看着成公英。“成先生，古家庄园想要什么？”
成公英没有立刻回答。他看着姜冏的眼睛，那双眼睛里有疲惫，有无奈，但还有一种说不清的东西——不是希望，是不甘心。不甘心看着汉阳就这样烂下去。
“姜公，古家不想要什么。少郎说，汉阳的百姓过不下去了，能帮一把是一把。不收地，不征税，不委官。只帮百姓修墙、看病、种地。”
姜冏沉默了一会儿。“你们在獂道做的事，我听说了。补墙、修渠、送药、教农。赵亭长那个人，嘴硬心软，能让他在外人面前说好话，不容易。”
成公英没有接话。
姜冏回到座位上，端起茶碗，没有喝。“成先生，我直说了。你们能守多久？韩遂也好，马腾也好，李傕也好，不管谁腾出手来，你们这点人，守得住吗？”
成公英看着他，说了四个字。“守到你们不再问这句话。”
屋里安静了片刻。姜冏放下茶碗，看着成公英。他的目光从审视变成了打量，又从打量变成了思量。
“成先生，你这个人，说话不绕弯子。”姜冏站起来，走到窗前。窗外，院子里的郡卒在扫地，扫帚划过石板，发出沙沙的声音。“我是天水大姓。姜氏在汉阳住了几代人，我父亲、祖父、曾祖父，都在这片土地上种地、做官、打仗。在凉州，大姓从不轻易投靠一个坞堡主。”
成公英也站起来，走到他身边。“姜公，古家不是坞堡主。古家是一个种地的地方。少郎说，朝廷管不了的地方，不是没人管的地方。大姓有大姓的顾虑，古家懂。但百姓等不起。”
姜冏转过身，看着他。“你这个人，说话太直。但直有直的好处——不用猜。”他顿了顿，“我想去看看。去你们的庄园看看。”
成公英拱手。“古家随时欢迎。”
姜冏没有说什么时候去，成公英也没有问。两人又聊了一会儿汉阳各县的情况，成公英把带来的药材和粮种交给姜冏，让他分给最需要的人。姜冏没有推辞，收下了。
临走时，姜冏送成公英到郡衙门口。他站在台阶上，看着成公英翻身上马。
“成先生，回去告诉你们少郎，汉阳郡的功曹，不是不想管事，是管不了。但如果有人能帮一把，我也不是不识好歹的人。”
成公英在马上拱手。“姜公的话，在下一定带到。”
他拨马走了。出了冀县城门，他勒住缰绳，回头看了一眼。城墙上的垛口残缺不全，守城的郡兵只有几个，靠在墙根下打瞌睡。这座城，曾经是汉阳郡最繁华的地方，现在像一个病入膏肓的老人，连咳嗽的力气都快没了。
回到庄园，成公英把见姜冏的经过详细禀报。古时月听完，说了一句。“姜冏这个人，谨慎。但他想来看，就说明他对我们有兴趣。有兴趣，就有机会。”
贾诩在旁边补充。“姜冏是天水大姓，在汉阳郡有根基。他如果愿意跟我们合作，汉阳的事就好办多了。但他说的那句话——大姓从不轻易投靠一个坞堡主——不是客气，是实话。他需要亲眼看到我们的实力，才会做决定。”
古时月点头。“那就让他来看。看完了，他自然知道我们是不是坞堡主。”
成公英问：“少郎，姜冏如果来了，我们怎么接待？”
古时月想了想。“不用刻意准备。他来看什么，就让他看什么。安民营、传习所、军器坊、粮仓、练兵场，都让他看。不藏着，不掖着。他看明白了，自己会判断。”
成公英应了。
夜里，古时月在正屋里记了一笔：初平三年，成公英入天水，见功曹姜冏。冏言汉阳困局，直言大姓不轻投坞堡主。然欲亲来庄园察看。此乃渗透汉阳之关键。姜冏若来，当以实相示，不藏不掖。