那天夜里，安民营传来撕心裂肺的哭喊声。一个年轻产妇在窝棚里生孩子，生了两天没生下来，接生的老妇人束手无策，只一个劲地喊“用力”。产妇的力气已经用尽了，脸色惨白，汗水把草席浸透了一大片。孩子出来了，胎盘没有出来。老妇人用手拽脐带，拽不出来，血却越流越多，像决了堤的水，止都止不住。
铁娃跑来敲诊室的门时，沐朝歌正在整理白天的病历。她听完铁娃的话，抓起药箱就往外跑，姜蓼跟在后面，手里提着烈酒和麻布。
窝棚里挤满了人。产妇的婆婆跪在地上哭，丈夫蹲在门口抱着头，一声不吭。沐朝歌拨开人群，蹲到产妇身边。血还在流，草席上一大片暗红，产妇的脸白得像纸。她伸手摸了摸产妇的肚子，硬邦邦的，子宫没有收缩。脐带露在外面一截，被拽得老长。她心里咯噔了一下——胎盘滞留，子宫不收缩，再不止血，产妇撑不过半个时辰。
“姜蓼，烈酒。所有人出去。”沐朝歌的声音不大，但很沉，不容置疑。
姜蓼把烈酒递给她。沐朝歌用烈酒洗了手，又让姜蓼用烈酒擦洗了一把竹镊子和一把小刀。她深吸一口气，对产妇说：“你忍着。我要把手伸进去，把胎盘取出来。疼，但能活。”产妇已经说不出话了，只是点了点头。
沐朝歌把手伸了进去。窝棚里很安静，只有产妇压抑的呻吟声。姜蓼在旁边端着烈酒碗，手在发抖，但她没有闭上眼睛，她看着沐朝歌的动作，每一下都看得清清楚楚。沐朝歌摸到了胎盘，它紧紧粘连在子宫壁上，用手剥离很困难。她用指甲一点一点地分离，每一下都小心翼翼。产妇疼得浑身发抖，但没有喊叫。约一盏茶的工夫，胎盘被完整地取了出来。子宫开始收缩，出血量明显减少。沐朝歌用烈酒清洗了宫腔，又让姜蓼熬了一碗益母草汤，喂产妇喝下去。
血终于止住了。
沐朝歌站起来，腿一软，差点摔倒，扶着窝棚的柱子站住了。她的手臂上全是血，围裙上也是血，手上还沾着暗红色的血块。她没有擦，走到产妇身边，摸了摸她的额头。凉的，没有发热。
“烧热水，给她擦身子。熬小米粥，放红糖。这几天不要下地。”沐朝歌对产妇的婆婆说。
婆婆跪下来要磕头，沐朝歌扶住了她。“别跪。以后生孩子，胎盘下不来，不要用手拽。拽断了更麻烦。来找我。”
婆婆哭着点头。
沐朝歌从窝棚里出来，天已经快亮了。她站在安民营的土路上，看着东边的天际，一丝鱼肚白正从黑暗中透出来。姜蓼跟在后面，手里还提着烈酒坛子，眼眶红红的。
“先生，你刚才……”姜蓼的声音有些发抖。
“宫内探查。胎盘滞留，不取出来，产妇会出血而死。用手剥离，是唯一的办法。”沐朝歌转过身，看着姜蓼。“你看到了？”
姜蓼点头。“看到了。”
“记住。下次遇到，你来。”
姜蓼张了张嘴，想说自己不敢，但看见沐朝歌的眼神，把那句话咽了回去。“我记住了。”
接下来几天，沐朝歌连续加班。她白天坐诊，晚上整理手术的过程。每一次复盘，都让姜蓼和铁兰在旁边听着，一起回忆手术的细节。她的手是怎么伸进去的，怎么找到胎盘的边缘，怎么剥离，怎么确认完整取出，怎么清洗宫腔，怎么用药止血。
第一遍复盘，姜蓼记了满满三卷竹简，有些地方记漏了，沐朝歌让她重记。第二遍复盘，铁兰提出了问题。“先生，如果胎盘剥离不完整，留在里面一块，怎么办？”沐朝歌说。“用手指探查，摸到残留的，取出来。取不出来，用刮匙刮。我们没有刮匙，用小竹片代替。但要小心，不能刮穿子宫。”
第三遍复盘，沐朝歌让姜蓼和铁兰轮流模拟操作。姜蓼在模型上练习用手剥离胎盘，手在发抖，沐朝歌按着她的手，稳住。“不要慌。手稳，病人才能活。”
三天后，沐朝歌把“产后胎盘滞留的处理”增补入了《急救手册》。她写得很细，从症状辨认到操作步骤，从用药到术后护理，每一条都写得清清楚楚。她特意加了一句话：“胎盘滞留，不可强拽脐带，不可按压腹部。须以手入内，轻剥离之。术者须剪短指甲，洗净双手，以烈酒消毒。”写完了，她放下笔，看着这几行字，沉默了很久。
这是凉州医学史上第一次有人记录产科手术的方法。以前的女人生孩子，遇到胎盘滞留，就只能等死。接生婆只会拽脐带，越拽越糟。沐朝歌把这个法子写进了书里，以后的人看到了，就能照着做。就能活。
古时月看了增补的这一节，沉默了很久。“朝歌，你写的这个东西，能救很多人。”
沐朝歌说：“能救一个是一个。”
消息传开后，安民营的妇人们议论纷纷。“沐娘子把胎盘取出来了，用手伸进去取的。”“真的假的？”“真的。那个产妇好了，今天还喝了两碗粥。”“沐娘子真是神仙下凡，连这个都会。”
产妇的婆婆提着两只鸡来诊室道谢。她跪在门口不肯起来。沐朝歌出来扶她。“鸡留下，你回去。人活着就好。”婆婆哭着走了。
姜蓼把那一节又抄了好几份，一份放在传习所，一份放在诊室，一份随身带着。她对沐朝歌说：“先生，我怕忘了，所以要随身带着，随时看。”
沐朝歌看着她。“你不会忘的。你看了三遍，又模拟操作了两遍。你已经会了。”
姜蓼点头。“但我还是要带着。心里踏实。”
《急救手册》增补后，成公英让人又多抄了几份，分发给各村寨。孙老汉拿到新增补的部分，不识字，让人念给他听。念到“用手伸进去取胎盘”的时候，他沉默了一会儿。“沐娘子这个人，胆子太大了。”念的人说：“不是胆子大，是本事大。”
夜里，沐朝歌在诊室里整理白天的病历。古时月推门进来，在她对面坐下。
“朝歌，你今天救了两个人。那个产妇，和她肚子里的孩子。”
沐朝歌没有抬头。“不是我的功劳。是她命大。”
古时月看着她。“你的手，救了她的命。”
沐朝歌手上的动作停了一下。她看着自己的手，指甲剪得很短，洗得很干净，手指修长，骨节分明。这双手，伸进过一个濒死产妇的子宫里，取出胎盘，止住血，把一条命从阎王手里抢了回来。她把手翻过来，看着掌心，上面没有疤痕，没有老茧，只有几道被药汁染出的黄印子。
“以后还有更多的人需要这双手。”古时月说。
沐朝歌把手握成拳，又松开。“所以我不能抖。”
古时月没有再说话。
沐朝歌把增补的那一节又看了一遍。确认每一个字都写得清楚，每一句话都说得明白，才合上竹简。她把这卷竹简放在桌上，压上一块石头，防止它卷起来。明天，它会被送到传习所，抄成更多的副本，分到更多的人手里。