《凉州百草》完稿后，沐朝歌没有歇着。她开始整理另一本小册子，比《凉州百草》薄得多，只有十几卷竹简，字数也不多，但每一句都关乎生死。她给这本小册子取名叫《急救手册》。
白天她要上课、坐诊，只能夜里写。诊室的灯亮到后半夜，姜蓼早上来的时候，总看见先生趴在桌上睡着了，手里还握着笔，竹简上压着一块镇石。她把外衣披在沐朝歌身上，轻手轻脚地退出去。
《急救手册》的内容都是战场上最常用、最救命的东西。沐朝歌一条一条地写，先写最紧急的——止血。
“出血分三种。动脉血鲜红，喷射状，须立即按压或扎止血带。静脉血暗红，流淌状，按压即可。毛细血渗出状，清洗包扎即可。动脉出血不止，命不久矣。”
她写了三种止血法。直接压迫法：用干净麻布叠成厚片，用力按在伤口上，不松手。抬高法：伤肢抬高，高过心脏，血流自缓。止血带法：用麻绳或布条扎在上臂或大腿的上段，勒紧至不出血。每隔一炷香的工夫松开一次，否则肢体坏死。每一条都写得很直白，不用术语，不引经据典。
写完止血，写包扎。沐朝歌画了几幅简图，头部的包扎怎么露出眼睛嘴巴，手臂的包扎怎么从手腕往手肘方向缠，腿部的包扎怎么从脚踝往膝盖方向缠。她画得很简单，但关键步骤都标了出来。
固定骨折是重头戏。沐朝歌写了三种情况。小腿骨折：用两块竹片夹住小腿，麻布缠三道，松紧以能塞进一根手指为宜。大腿骨折：用三块竹片，外侧、内侧、后侧各一块，缠四道。前臂骨折：用一块竹片放在掌侧，麻布缠两道，悬吊在胸前。她画了夹板的位置和缠绕的方法，图下面写了一行字：“夹板不固定关节，固定骨折的上下两端。”
搬运伤员是最累的活。沐朝歌写了三种搬运法。单人背法：伤员双臂搭在施救者肩上，施救者双手抱住伤员大腿，适用于轻伤员。双人抬法：两人一前一后，一人抬腋下，一人抬腿，适用于中等伤情。四人抬法：用长矛和麻布做成简易担架，伤员躺在上面，四人各抬一角，适用于重伤员。她画了担架的做法——两根长矛，一块麻布，麻布两端绑在长矛上，绷紧，伤员躺在中间。
心肺复苏替代手法这一节，沐朝歌犹豫了很久。她不能写“心脏按压”“人工呼吸”这些词，写了也没人懂。她想了想，写成这样：“伤者无呼吸、无心跳，急施救。令伤者仰卧，施救者以手掌按其胸口，用力下压，一息两次。同时口对口吹气，捏其鼻，吹其口，见胸廓起伏为度。按压与吹气相间，按压三十次，吹气两次。持续至呼吸心跳恢复或力竭。”她写完了，看了一遍，又加了一句：“此法不常用，然遇溺毙、雷击、中毒者，或可起死回生。”
高热惊厥物理退热法也写进去了。“小儿高热抽搐，不可抱紧，不可喂药。先脱衣，以凉水浸麻布敷额头、腋下、大腿根。体温降则抽搐止。若不止，以温水擦身，不可用冷水，冷水反令抽搐加剧。”她想起安民营里那些因为高热抽搐夭折的孩子，心里难受，但她没有让情绪影响笔下的字。
《急救手册》写完后，沐朝歌把它拿给古时月看。古时月在正屋里从头到尾翻了一遍，翻到心肺复苏那一节时，停下来看了很久。
“朝歌，这个心肺复苏，你改成了口对口吹气和胸口按压？”
沐朝歌点头。“不能说人工呼吸，他们不懂。说吹气，他们就懂了。”
古时月合上竹简。“这本手册，比《凉州百草》还重要。《凉州百草》是教人认药用药，《急救手册》是教人救命。战场上，等不到大夫来，士兵自己就得会。”
他当天就下了命令：每个中队必配一本《急救手册》，每个班长必须会读、会背、会做。不会的，不许带兵。
铁娃拿到手册的时候，不识字，急得抓耳挠腮。古时月说：“不识字就让人念给你听。念一遍记不住，念十遍。十遍记不住，念一百遍。念到会背，再照着做。”铁娃去找姜蓼，让她念。姜蓼念一句，他跟着念一句。“出血分三种，动脉血鲜红，喷射状……”念到半夜，嗓子哑了，但记住了。
张绣翻了一遍《急救手册》，对庞德说：“这东西有用。以前打仗，弟兄们受伤了不知道怎么救，只能干看着。现在有了这个手册，照着做就行。”庞德点头。“少郎说了，每个班长都要会。我手下那几个班长，不认字的，我已经让他们找人念了。”
张绣的亲兵李二狗不认字，但他看图。他翻到固定骨折那一页，看了半天，对张绣说：“少将军，这个图俺看懂了。小腿断了，两边夹板子，缠三道。大腿断了，三块板子，缠四道。”张绣看了一眼图，确实画得清楚。
庞德手下有个班长叫赵大，认字不多，但学得快。他拿到《急救手册》后，晚上不睡觉，点着油灯背。背到“止血带法”的时候，拿自己的胳膊练，扎麻绳，计时，松绳。练了十几遍，胳膊勒得青紫，但学会了。他对庞德说：“将军，俺学会了。战场上弟兄们伤了，俺能救。”
庞德拍了拍他的肩膀。“好。”
《急救手册》不仅在军中推广，沐朝歌也让传习所的学员学。她说：“你们以后要去各村寨行医，不能总等着病人来找你们。遇到急症，要能当场处置。”学员们每人抄了一份，随身带着。姜蓼的手抄本翻得起了毛边，有几页被药汁浸得发黄，但字还能看清。
集市上，有人听说古家庄园有本《急救手册》，专门教人救命，跑来看。成公英让人抄了几份，放在集市上供人翻阅。一个老汉翻到“骨折固定”那一页，看了半天，对身边的人说：“这个好。俺上次摔断了腿，用木棍随便绑的，长歪了。要早知道这个法子，腿就不会瘸。”
消息传到了孙家坡。孙老汉让人把《急救手册》抄了一份，贴在寨门口。他说：“谁家有人受伤了，照着这个做。别瞎治，治坏了连哭都来不及。”
马腾的斥候不知怎么搞到了一本《急救手册》，带回去给庞柔看。庞柔翻了翻，看不懂图，但看得懂字。他拿去给马腾。马腾看了一遍，沉默了一会儿。“古家庄园连这个都有。他们不只是能打，他们还能救。”
庞柔问：“将军，我们要不要也弄一本？”
马腾把手册扔在桌上。“抄。每个队长发一本。”
老古的身体时好时坏，但《急救手册》出来的那天，他精神不错。古时月拿了一卷给他看。老古翻开，看了几页，指着“止血带法”那一节。“这个好。当年在边军，好多兄弟就是流血死的。要是有这个法子，能活不少人。”
古时月说：“爹，你要是早些年有这个手册，你的腿也不会……”
老古摆了摆手。“别提了。腿已经瘸了，说这些没用。你能让以后的人不瘸，就行了。”
古时月没有再说话。
夜里，沐朝歌在诊室里整理白天的病历。古时月推门进来，在她对面坐下。桌上摊着一本《急救手册》，竹简卷开着，露出心肺复苏那一页。
“朝歌，你今天救了一个人。”
沐朝歌抬起头。“谁？”
“铁娃。他背《急救手册》，背到半夜，嗓子哑了。姜蓼给他熬了胖大海，喝了就好了。”
沐朝歌嘴角微微弯了一下。“这也算救人？”
“算。你救了他的嗓子。”古时月说。“你写的每一个字，都在救人。”
沐朝歌低下头，继续整理病历。
窗外，月亮升起来了。练兵场上还有人在练包扎，是庞德的第三队，拿麻布缠来缠去，练得满头大汗。讲堂的灯还亮着，姜蓼在给新学员们讲《急救手册》里的止血法。她的声音清脆，在黑板上写“动脉血鲜红，喷射状”，学员们在底下抄。
沐朝歌走到窗前，看着讲堂的灯光。姜蓼站在黑板前，手里拿着白垩土条，讲得眉飞色舞。她想起三年前，姜蓼还是一个连柴胡都认错的笨徒弟，现在她已经能站在讲台上给别人上课了。她写的这本《急救手册》，不只是在教技术，是在把救人的能力传递下去。
古时月也走到窗前，站在她旁边。“朝歌，你写的这本书，会传下去。”
沐朝歌没有回答。她看着讲堂里的那些年轻面孔，心里想的是——传下去，比什么都重要。一个人能救的人有限，但一本书能救的人，无限。