传习所里的药材标本越来越多，从最初的几十味，到一百多味，摆满了三面墙的木架。每一味药都有来源——有的是李翁从山里采的，有的是流民从家乡带来的，有的是用粮食从商人手里换的。沐朝歌每得到一味新药，都要反复辨认，尝味道，查药性，记下功效，然后教给学员。三年下来，她手里的临床用药经验，已经积累了厚厚一摞竹简。
她决定把这些年积攒的东西整理成书。
不是写给太医令看的，是写给那些不识字或略识几个字的人看的。她要让拿到这本书的人，翻开来就能认出草药，读几句就知道怎么用。用词要简单，句子要短，不引经据典，不说“黄帝曰”“神农云”，只说“甘草味甜，能补气”“柴胡味苦，能退热”。她把这个想法跟古时月说了。
古时月在正屋里听她说完，想了一会儿。“书名叫什么？”
“《凉州百草》。只收凉州能找到的草药，太远的地方没有的、太稀罕的，不收。收了的，都是能用得上的。”
古时月点头。“你写，我让人抄。”
沐朝歌用了整整一个冬天来整理这本书。白天她要上课、坐诊、带徒弟，只有夜里才能坐下来写。诊室的灯常常亮到后半夜，姜蓼早上起来的时候，总看见先生趴在桌上睡着了，手里还握着毛笔，砚台里的墨干了，竹简上留下一道长长的墨痕。
《凉州百草》的体例是沐朝歌自己定的。每味药占一页，分六个部分。药名写在最上面，下面画一幅图。她画工一般，但画得很仔细，根、茎、叶、花，每一样都描好几遍。图文之下，依次是性味、功效、采摘时节、炮制方法。最后加一项“替代”——没有这味药的时候，用什么代替。这是她上辈子编《赤脚医生手册》时学会的，没有三七，用白及。没有白及，用灶心土。没有灶心土，用侧柏叶。不能因为缺了一味药就不治病，变通的法子必须写清楚。
她写甘草的时候，画了根、茎、叶，在旁边标注：“甘草，味甜，性平。补脾益气，清热解毒。采于春秋二季，以秋采者为佳。炮制：洗净，切片，晒干。替代：无。”写柴胡的时候，画了细长的叶子和伞状的花序，标注：“柴胡，味苦，性微寒。和解表里，退热。采于春夏之交，连根带叶全草入药。炮制：阴干，不可暴晒。替代：无。”写黄连的时候画了黄色的根茎，标注：“黄连，味极苦，性寒。清热燥湿，泻火解毒。治痢疾。采于秋季，去须根，洗净，切段，晒干。替代：黄柏。”
学员们在传习所里传看这些手稿。有人不识字，看图也能认出七八成。认不识的，就问旁边的同学。这本书从写出来的那天起，就不是束之高阁的，是被人翻来翻去、摸得起了毛边的。
书写了大半的时候，贾诩来看过一次。他站在沐朝歌身后，看着她在竹简上画一株白及。白及的根茎像小蒜头，她画得圆滚滚的，旁边写着：“白及，味苦、甘、涩，性微寒。止血，生肌，治金创。采于夏秋，挖根，洗净，切片，晒干。替代：三七、灶心土。”
贾诩看了一会儿，说：“主母，你写的这些，比在下看过的任何药书都实用。太医令的药书，只写药，不写怎么认、怎么采、怎么替。你写了。拿着你的书，一个不识字的人，也能认出白及。”
沐朝歌手没有停。“认出来还不够。要知道怎么用，什么时候用，用多少。这些也写了。”
贾诩点了点头，没有再说话，转身走了。
冬天快结束的时候，《凉州百草》终于完稿了。沐朝歌把一摞竹简抱到正屋，放在古时月的案上。她站在那里，看着那堆竹简，像是放下了很重的东西。古时月拿起最上面一卷，展开，从头看到尾。甘草，柴胡，葛根，黄芩，黄连，黄柏，白及，苍术，厚朴，当归，川芎，黄芪，党参，益母草，车前草，艾叶，防风，麻黄，茯苓，白术。一味一味，图文并茂，字迹虽然不好看，但一笔一划都很认真。
古时月看了很久，放下竹简。“一百零三味，够用了。”
沐朝歌在他对面坐下。“够用不够用，不在药多，在会用。一百零三味，用好了，能治大多数常见病。”
古时月看着她。她的眼睛里布满了血丝，眼下有浓重的青黑，手上有墨渍，指甲缝里嵌着药渣。“你瘦了。”他说。沐朝歌摇头。“不瘦。”
古时月没有再说。
成公英带着人抄了五套《凉州百草》。一套留在传习所，一套放在诊室，一套给随军医队，一套存入正屋的柜子，还有一套成公英自己留着看。竹简不够用，他用麻纸抄了几份关键的方子，贴在诊室和讲堂的墙上。不识字的人也能看见图，不认识图就问身边的人。沐朝歌的意思是，书不是摆着好看的，是要用的，要用到每个人都能记住。
《凉州百草》刊行后，首先配发给了陇西军的随军医队。每个小队一套，放在药箱里，随用随翻。卫生员们出任务的时候，背上药箱，里面除了药材，就是这几卷竹简。姜蓼对沐朝歌说：“先生，有了这本书，我就不怕记不住了。忘了就翻，翻了就能用。”沐朝歌看着她。“翻烂了，就记住了。”姜蓼点头。
老铁有一次来诊室取药，看见墙上贴的柴胡图，站住看了一会儿。“沐娘子，这是柴胡？俺在山里见过，以前不知道能治病。”沐朝歌说：“现在知道了。”老铁点了点头，扛着药走了。
张绣有一次路过传习所，看见墙上贴的图，停下来看了半天。他不认识字，但看懂了图。他对李二狗说：“原来这个叫黄连，上次我嘴苦，沐娘子给我吃的就是这个。”李二狗说：“苦吧？”张绣说：“苦。但管用。”
《凉州百草》的名声渐渐传了出去。周边村寨的人听说古家庄园有一本药书，配了图，不识字也能看懂，纷纷来借。成公英让人多抄了几套，放在集市上，供人翻阅。孙家坡的孙老汉不识字，但看图认出了甘草、柴胡、葛根，对身边的人说：“这下好了，有病不用乱吃药了。”
夜里，沐朝歌在诊室里整理白天的病历。古时月推门进来，在她对面坐下。桌上摊着一套《凉州百草》，竹简卷开着，露出甘草的图。甘草的根画得很认真，每一道纹路都描了。
“朝歌，这本书，能救很多人。”
沐朝歌抬起头。“能救一个是一个。”
古时月没有再说话。他站起来，走到门口，又停下来。“你早点歇。”
沐朝歌点头。
古时月推门出去了。诊室的灯还亮着，沐朝歌还在写。她在补一味药——黄芪。