户籍册编成后，古时月做的第一件事不是征兵，不是修墙，而是改赋税。他把成公英和陈实叫到正屋，摊开户籍册，指着上面的数字说：“从前佃户种的粮食七成归主家，三成归自己。从今天起，改为四成归公仓，六成归耕者。”
陈实愣住了。他在郡衙当过书吏，见过各种赋税制度，从来都是官府拿大头，百姓拿小头。七成归主家已经是凉州比较轻的了，有些地方八成甚至九成。六成归耕者，他闻所未闻。
“少郎，六成归耕者，公仓只留四成，军粮够吗？”陈实的语气里带着明显的担忧。
古时月翻开户籍册，指着存粮数字。“去年存粮一万二千石，够吃两年。今年改四六分成，公仓收的粮会少一些，但百姓手里有余粮了，种地的劲头会更足。地种好了，总产量上去了，公仓的四成不一定比以前的七成少。”
成公英在旁边点头。“少郎说得对。以前佃户种地，收多收少跟自己关系不大，能偷懒就偷懒。现在多劳多得，干得多拿得多，谁还偷懒？地种好了，产量上去了，公仓自然也就多了。”
陈实想了想，觉得有道理，不再反对了。
古时月又拿出一卷竹简，上面写着“一户一丁”四个字。“以后征调劳役，每户出一丁。有多个壮劳力的，只出一个。轮着来，公平负担。以前那种谁家富谁出钱、谁家穷谁出人的法子，废了。”
陈实接过竹简看了一遍。“少郎，这个一户一丁，比以前的法子公平。以前有钱人家花钱雇穷人顶替，穷人既要出钱又要出力，苦不堪言。现在每户一丁，谁也不能偷懒，谁也不能花钱买命。”
古时月点头。“就是这样。公平了，人心就稳了。”
赋税改革的消息传出去后，佃户们反应不一。有人不信，说天底下哪有这样的好事，主家收四成佃户拿六成，古家少郎不是傻子就是骗子。有人信，说少郎说话从来算数，他说改就一定能改。更多的人是观望，想看看到底是不是真的。
老铁是第一个响应的。他蹲在田头，掐着手指算了一笔账。他种了三十亩地，以前七成归主家，三成归自己，一年到头也就攒下几石粮。现在六成归自己，四成归公仓，一年能攒下十几石。他站起来，拍了拍手上的土，对身边的人说：“少郎说了算，俺信他。今年好好干，年底攒下的粮，俺要换一头牛。”
有人笑他。“老铁，你做梦呢？一头牛要多少钱？你种一辈子地也换不起。”
老铁没有反驳，扛着锄头下地了。
这一年，老铁像疯了一样种地。代田法，堆肥法，水车灌溉，能用的法子全用上了。他的地里庄稼长得比谁家都好，黍子穗子沉甸甸的，麦子秆子粗得像手指头。秋收的时候，他家的产量比别人家高出三成。陈实来收公粮的时候，按四成收了，剩下的全归老铁。老铁蹲在自家粮囤旁边，看着那些堆得满满的麻袋，乐得合不拢嘴。
他没有把钱花在别处，攒了大半年，又跟成公英借了一些，从商人手里买了一头耕牛。牛是黄牛，四岁口，膘肥体壮，毛色油亮。老铁牵着牛回庄的时候，佃户们纷纷从田里跑过来看。
“老铁，这牛是你的？”
“俺的。用攒下的粮换的。”老铁摸着牛头，声音有些发哽。
一群人围上来，有人摸牛背，有人捏牛腿，有人趴在牛头上看牛的眼睛。一个老佃户蹲下来，摸着牛蹄子，摸了半天，站起来，眼眶红了。“俺种了四十年地，做梦都想有一头自己的牛。今天看到老铁牵回来了，俺心里热乎乎的。”
旁边有人问他：“你热乎啥？”
“热乎咱庄稼人也有盼头了。少郎让咱们拿六成，咱们就能攒下粮。攒下粮，就能换牛。有了牛，就能种更多的地。种更多的地，就能收更多的粮。这日子，有奔头了。”
铁娃站在人群外面，看着老铁牵牛走过，跑回正屋告诉古时月。“石哥，老铁真的买了头牛！黄牛，四岁口，壮得很！佃户们都去看热闹了，有人还哭了。”
古时月正在看成公英送来的秋粮汇总，闻言放下竹简。“老铁是个实在人。他信我，所以第一个响应。别人看他得了好处，自然会跟着干。”
铁娃点头。
赋税改革后，古时月又做了一件事——减税。他规定，凡是愿意在六屯联防范围内定居的流民，前三年免赋税，第四年起按正常标准征收。这个消息传出去后，周边的流民蜂拥而至。陈实的登记点前排起了长队，每天都有几十上百人来投奔。成公英对古时月说：“少郎，人太多了，安民营住不下。”
古时月想了想。“住不下就扩建。往东边再划一片地，搭窝棚。人来了不能赶走，赶走了就会去投韩遂、投马腾。”
成公英应了。
赋税改革的成效很快就显现出来。佃户们种地的积极性大幅提高，代田法和堆肥法得到了全面推广，新开荒地面积翻了一倍。第二年秋收的时候，六屯联防的总产量比前一年又多了四成。公仓收的粮虽然比例降低了，但总量比改革前还多了一千多石。
陈实把数字报给古时月的时候，说了一句。“少郎，你这个四六分成，比以前的七三分还划算。百姓得了实惠，公仓也没吃亏。”
古时月说：“这就是双赢。百姓有了盼头，公仓有了粮。大家都好，才是真的好。”
贾诩在旁边听了，说了一句。“少郎，这叫藏富于民。百姓手里有余粮，就不怕灾年。灾年不来，百姓安稳。灾年来了，百姓手里有粮，不用官府救济。官府省了力气，百姓少了苦难。这就是治政。”
古时月点头。“贾先生说得对。治政不是管人，是让人自己能管自己。”
老铁买了牛以后，干活更卖力了。每天天不亮就起来，牵着牛下地，天黑了才回来。他的牛养得好，膘肥体壮，毛色光亮，谁见了都夸。铁兰问他：“爹，你这么拼命干啥？”老铁说：“你爹以前种地，是为别人种的。现在种地，是为自己种的。不一样。”
老铁的话传到了佃户们的耳朵里，大家都不吭声了。他们也开始拼命种地，因为他们知道，地里的每一粒粮食，都有六成是自己的。自己的东西，谁不心疼？
古时月站在哨楼上，看着田地里那些忙碌的身影，对身边的铁娃说了一句。“你看，他们现在不是在给我种地，是在给自己种地。”
铁娃看着那些弯腰劳作的人，点了点头。
远处，老铁牵着牛走在田埂上，夕阳把他的影子拉得很长。牛走得很慢，他也走得很慢。他走到田头，停下来，回头看了一眼自己的田地。黍子已经收了，地翻过了，等着来年开春再种。他蹲下来，抓起一把土，放在手心里攥了攥，又松开。土很松软，带着肥料的臭气，但他闻着觉得香。
他站起来，牵着牛，慢慢走回了庄。灶房里飘出炊烟，王媪在煮粥。他把牛牵进牛棚，添了草料，拍了拍牛背，回了家。
这一天，跟往常一样。但又不一样。因为从今天起，他种的每一粒粮食，都有六成是他的。他的，不是别人的。