溃兵还在源源不断地从东边涌过来。拦截在联防区外面的已经有好几股，但更多的溃兵绕过了骑兵的防线，沿着山道和沟壑钻进了联防区的边缘。他们不是来打仗的，是来逃命的。丢了武器，丢了甲胄，丢了魂魄。有人发烧，有人呕吐，有人伤口化脓，散发着腐臭的气味。他们跌跌撞撞地走到村口，跪在地上，举着双手，求一口水、一口粮。
铁娃骑马跑回庄园，在正屋门口翻身下马，气喘吁吁地对古时月说：“石哥，溃兵越来越多了。有的村子外面已经围了几十个人，赶不走。他们不抢，只是跪着。有的在发烧，有的在吐，有的伤口烂得能看到骨头。”古时月沉默了片刻，站起来，走到窗前。“请沐娘子来。”
沐朝歌来的时候，手里还拿着一卷药材清单。她在古时月对面坐下，听铁娃把情况说了一遍。听完，她没有犹豫，直接开口。“在安民营外面增开临时收容点。收容所有溃兵和流民，但不能让他们直接进营。要先隔离。”
成公英坐在旁边，眉头皱了一下。“沐娘子，隔离？现在溃兵几千人，安民营本来就不够住，再隔离，住得下吗？”
沐朝歌看着他。“不住也得住。溃兵身上有伤，有疫病。不隔离，他们进了安民营，会把病传给里面的人。安民营里住着几千百姓，老人、孩子、妇人。传上了，会死很多人。”
成公英还想说什么，张了张嘴，没有说出来。沐朝歌站起来，走到舆图前，指着安民营外面的那片空地。“在这里划出一片区域，设隔离区。入口处划隔离线，所有流民和溃兵中发热、呕吐或伤口明显化脓者，必须先入隔离区。由卫生员逐一检查，登记，标记。两日后无异常症状，才可入营。”
成公英看着那片空地，算了算面积。“能住多少人？”
沐朝歌想了想。“搭临时窝棚，一间住五六人，能住两三百。不够再扩。隔离区不能挤，挤了更容易传病。”
古时月站起来，拍了板。“按沐娘子说的办。成先生，你派人搭窝棚。铁娃，你带民兵在隔离区周围设岗，不许隔离区的人随便出来。沐娘子，卫生员你安排。”
三人同时应了。
隔离区是在半天之内搭起来的。成公英从安民营抽调了劳力，用木桩和麻绳圈出一片区域，在区域内搭了几十间临时窝棚。窝棚很简陋，木架子，草帘子，能挡风，不能挡寒。但比露宿强。入口处设了一道栅栏，栅栏旁边摆了一张桌案，桌案上放着竹简和毛笔。卫生员坐在桌案后面，负责检查、登记、发号牌。
沐朝歌在隔离区入口处划了一道线，用石灰撒的，白白的，很醒目。她对卫生员说：“发热的、呕吐的、伤口化脓的，都进隔离区。先检查，登记，发号牌。号牌上写编号和入区日期。两日后，无异常症状的，换号牌，转安民营。有异常症状的，继续隔离。”
姜蓼带着几个卫生员守在入口处。溃兵和流民排着队，一个接一个地走过来。有人发烧，额头烫得像火炭，姜蓼摸了一下，在竹简上记下名字和体温，发了一块写着“隔”字的木牌，让人领进隔离区。有人呕吐，蹲在路边吐了一地，卫生员递过去一碗水，让他漱口，然后发牌，送进隔离区。有人伤口化脓，腐臭难闻，姜蓼用竹镊子揭开伤口上的痂皮，看了一眼，皱了皱眉，在竹简上记下“右臂化脓，深度未知”，发了牌，送进隔离区。
成公英站在远处，看着这一切。他的眉头还是皱着的，但没有说话。他担心的是粮食和药品。隔离区多住一个人，就多消耗一份粮，多消耗一份药。安民营的存粮本来就不宽裕，现在又多了几百张嘴。但他没有说话，因为他知道沐朝歌是对的。不隔离，疫病传开，死的人更多。
第一批进入隔离区的溃兵中，有一个马腾的散兵，二十来岁，瘦得皮包骨，脸上没有血色。他蹲在窝棚里，不停地吐，吐出来的东西黄绿色的，带着腥臭。卫生员给他灌了一碗退热汤，他喝下去，又吐了出来。姜蓼来看过一次，把了脉，翻开眼皮看了看，对沐朝歌说：“先生，这个人怕是疫毒。”沐朝歌蹲下来，用手指按压他的腹部，硬邦邦的。她站起来，对姜蓼说：“单独隔开。不要让其他人靠近。退热汤继续灌，灌不下去就用竹筒灌。两日后不退烧，再换方子。”
成公英正好路过，听见了这段话。他看着那个蜷缩在窝棚角落里的年轻士兵，看着他蜡黄的脸、凹陷的眼睛、干裂的嘴唇。他的眉头松开了。他转过身，去了粮仓，安排人给隔离区多拨了一份口粮。
第二天，第二批溃兵到了。人数更多，两百多人，其中发热的占了将近三成。姜蓼忙不过来，沐朝歌亲自上阵。她坐在入口处的桌案后面，一个一个地检查。摸额头，看舌苔，问症状。发热的，发牌，送隔离区。呕吐的，发牌，送隔离区。伤口化脓的，发牌，送隔离区。没有异常症状的，发牌，转安民营。
有一个溃兵，四十来岁，脸上有刀疤，走路一瘸一拐。他没有发热，没有呕吐，没有伤口化脓，但他的眼神不对。沐朝歌看了他一眼，问了一句。“你哪里不舒服？”溃兵摇了摇头。“没有不舒服。”沐朝歌盯着他的眼睛看了几息，让他进去了。姜蓼在旁边问：“先生，那个人有问题吗？”沐朝歌说。“没有。但他的眼睛里有恐惧。不是因为病，是因为仗。”
成公英又来了。他站在入口处，看着那些进进出出的溃兵和流民，看了很久。姜蓼递给他一碗水，他接过去，喝了一口，放下。
“沐娘子，你这里，比前线还忙。”
沐朝歌没有抬头。“前线挡的是刀，我这里挡的是病。刀挡不住，伤兵会来。病挡不住，死人会比战场上还多。”
成公英没有再说话。他回到西跨院，把隔离区的物资调配又核了一遍。粮食够，药品够，被褥不够，让王媪赶制了一批草席。
夜里，沐朝歌在诊室里整理隔离区的登记册。第一天进了多少人，第二天进了多少人，发热的多少，呕吐的多少，伤口化脓的多少，转安民营的多少。她一笔一笔地写，写完了，合上竹简。姜蓼端了一碗药汤进来，放在桌上。
“先生，你今天一天没吃东西。”
沐朝歌端起药汤喝了一口。“不饿。隔离区那边，今晚谁值班？”
“铁兰。她说她盯着，让您早点歇。”
沐朝歌放下碗，站起来，走到窗前。窗外，隔离区的方向，灯火通明。卫生员们在窝棚之间来回走动，有人在换药，有人在喂药，有人在整理记录。她看了很久，转过身。
“姜蓼，你去歇着。明天还要忙。”
姜蓼应了，转身出去了。
沐朝歌一个人坐在诊室里，面前摊着那卷登记册。她想起成公英最初疑虑的眼神，也想起他后来不再说话的样子。他不是不懂隔离的必要，是怕粮食不够、怕药品不够、怕百姓撑不住。但她知道，不隔离，百姓更撑不住。
她合上登记册，吹熄了灯。窗外，隔离区的灯火还在亮着。她站了一会儿，转身回了住处。