联名书送到庄园的时候，成公英正在西跨院整理秋粮账册。信使是獂道赵亭长派来的，一个年轻后生，骑着一匹瘦马，马背上驮着一个木匣。木匣用麻绳捆着，封口处盖了三枚印章——獂道、平襄、成纪，三县的官印。成公英接过木匣，拆开麻绳，打开匣盖。里面是一卷竹简，卷得很紧，外面裹着麻布。他展开竹简，上面密密麻麻写满了字，末尾盖着三县长吏的印章，还有几个手指印。他看了一遍，又看了一遍，合上竹简，抱着木匣去了正屋。
古时月正在看贾诩送来的军情通报，见成公英进来，放下竹简。成公英把木匣放在桌上，打开，取出竹简。
“少郎，三县联名送来文书，请求长期驻防。”
古时月接过竹简，展开。内容不长，但每一个字都写得工工整整。大意是：古家庄园在汉阳东部三县设联防以来，百姓安居，盗匪敛迹，烽火台传递军情及时，民兵巡逻不扰民。三县百姓感念古家之恩，愿长期接受联防保护。末尾盖着獂道、平襄、成纪三县长吏的印章，还有几个手指印——那是赵亭长、王功曹、李县长按的，按得很重，指纹清晰。
古时月看完了，把竹简放在桌上。他站起来，走到舆图前。舆图上，獂道、平襄、成纪的位置用炭笔圈了出来，旁边写着“联防已立”。他看了很久，转过身。
“成先生，这份文书，收进治政府档案库。以后有人问起，汉阳东部三县为什么跟古家走，拿出这份文书，就是答案。”
成公英应了，把竹简卷起来，放回木匣，抱着出去了。
古时月让铁娃去请贾诩。贾诩来得很快，进门的时候手里还拿着斥候刚送来的情报。他看了一眼桌上的舆图，又看了看古时月的表情，心里有数了。
“贾先生，三县请求长期驻防。你怎么看？”
贾诩坐下来，端起水碗喝了一口。“少郎，他们不是被说服的，是看见我们言出必行。说好了不占地，就不占地。说好了不征税，就不征税。说好了帮他们修墙、看病、种地，就一样一样做到了。他们信了，不是信我们说的话，是信我们做的事。”
古时月点头。“汉阳联防建成了，从陇西庄园最东到平襄的驿道能跑快马了。但联防不能建成就撒手不管。巡察要加密。贾先生，你拟一个方案，军谋府负责。每月至少巡察一次，獂道、平襄、成纪各去一遍。巡察的内容不光是看烽火台和民兵，还要看百姓的庄稼、水渠、道路。有问题的，当场解决。解决不了的，报回来。”
贾诩放下水碗。“少郎，巡察的事，在下安排。但有一件事，在下想先听听少郎的意思。”
“说。”
“三县请求长期驻防，不只是要民兵和烽火台。他们要的是心安。巡察加密，是让他们知道，我们不会半途而废。但光有巡察不够，还要有人。在下建议，在獂道设一个常驻的联络点，派一个能说会道、懂农事、懂医术的人。不是官，是联络员。百姓有事，能找到人。”
古时月想了想。“联络员的事，你跟成先生商量。从治政府的人事册里挑。要有耐心，不怕跑路。汉阳那边路不好走，骑马要跑一天。”
贾诩应了。
消息传到了三县。赵亭长听说庄园要加密巡察，还要设联络员，蹲在村口抽了一袋旱烟，对身边的人说了一句。“古家少郎，做事做到底。不像有些人，开了头就不见尾。”王功曹在县衙里听了，没有说什么，只是让人把县衙门口的路扫了扫。李县长咳嗽着，对儿子说：“古家要在獂道设联络员，你愿不愿意去？”儿子点头，李县长没有再问。
成公英从人事册里挑了一个人。这人姓陈，名实，年纪不大，三十出头，在治政府做了两年文书，识字，会算，脾气好，不跟人红脸。成公英把他叫到正屋，古时月也在。
“陈实，派你去獂道当联络员。每月在獂道住二十天，回庄园住十天。百姓有事，你记下来，能当场解决的就当场解决，解决不了的报回来。粮草从庄园自带，不从当地征一粒粮食。规矩跟联防队一样——不占地，不征税，不收礼。”
陈实拱手。“少郎，在下明白。”
古时月看着他。“不是去当官的，是去当桥的。桥通了，两边的人就能走到一起。桥断了，两边的人就散了。你要做的，就是让桥不断。”
陈实点头。
陈实去了獂道。赵亭长给他安排了一间小屋，在村东，离烽火台不远。屋子不大，土坯墙，茅草顶，但干净。陈实把桌案摆好，竹简摊开，毛笔蘸墨，开始工作。第一个来找他的是一个老妇人，说她家的水渠堵了，没人修。陈实跟着去看了，渠里淤满了泥，水流不畅。他在竹简上记了一笔，派人去通知平襄的联防队，让民兵来清淤。第二个来找他的是一个年轻人，说他想去古家庄园学医，问怎么报名。陈实告诉他，先识字，识字了才能学医。年轻人说他不识字，陈实说，不识字可以去蒙学先认字。蒙学在獂道没有，要去庄园。年轻人犹豫了。陈实没有催他，让他回去想想。
联络员的事传开了，三县的百姓开始习惯“有事找陈实”。陈实不嫌烦，一个一个地记，一个一个地解决。解决不了的，骑马回庄园报。报完了，再骑马回獂道。一个月跑好几趟，马瘦了，人黑了，但精神很好。
古时月在庄园里收到了陈实的汇报，厚厚一摞竹简，每一条都记得清清楚楚。他看完了，对成公英说了一句。“陈实这个人，用对了。他不是最能干的，但他是最稳的。稳，就不会出事。”
成公英点头。
汉阳联防建成后，古时月在舆图上画了一条线，从陇西庄园最东边出发，经过獂道、平襄，一直到成纪。这条线是驿道，也是联防线。线上标着烽火台的位置、驿站的位置、联防队的营地。他看了很久，对贾诩说了一句。“贾先生，从前汉阳东部三县是散的，现在串起来了。串起来了，就不容易散。”
贾诩站在他旁边，也看着那条线。“少郎，串起来的不是三座县城，是人心。”
古时月没有再说话。夜里，他在正屋里记了一笔：初平三年，汉阳东部三县联名请求古家庄园长期驻防，联名书入治政府档案。贾诩言“非被说服，乃见言出必行”。时月定巡察之制，军谋府每月巡三县一次。设联络员于獂道，陈实任之。汉阳联防成，三十村连成一片，驿道畅通。