金创感染的六十三例病案整理完毕之后，沐朝歌没有急着写《金创正宗》的正文，而是把清创止血的部分单独拎了出来，反复修改了三遍。她知道，这一章是整本书的命脉。战场上，十个伤兵里有六七个是因为伤口感染死的，不是当场毙命。当场毙命的救不了，但感染死的，本来可以救。
她让姜蓼从传习所的药材库里取来几样东西——一罐烈酒、一把薄刃刀、一卷桑皮线。烈酒是军器坊老丁头用蒸酒器专门蒸馏的，酒精度数比市面上卖的高出一大截，用陶罐密封，罐口封了蜡，能放很久不坏。薄刃刀是老丁头按照沐朝歌画的图样打制的，刀身细长，刃口极薄，专门用来剔除腐肉。桑皮线是传习所的女学徒们自己搓的，桑树皮撕成细丝，煮软晾干，韧性极好，缝在肉里不会断，也不会像麻线那样引起严重的排异反应。
沐朝歌把这三样东西摆在桌案上，让姜蓼把金创感染病案中所有涉及清创的案例抽出来，按伤口类型重新排序。刀伤的放一起，箭伤的放一起，砍伤的放一起。姜蓼忙了一下午，抽出了三十多例，每一例都有详细的清创记录。沐朝歌把这三十多例病案摊在桌上，逐例对比，找出共性和差异。
她发现，所有愈合良好的病例，清创步骤都是一样的——先用烈酒冲洗伤口，冲掉表面的血污和异物；然后用煮沸消毒后的薄刃刀刮除坏死组织，从伤口边缘开始，一层一层地刮，直到露出新鲜的红肉；最后用煮沸晾干的桑皮线分层缝合，深层缝肌肉，浅层缝皮肤，不留死腔。而那些愈合差的病例，清创步骤或多或少都有疏漏——有人只冲了一次烈酒，没有刮除干净腐肉；有人缝合的时候用了没有煮沸的麻线，术后伤口化脓；有人缝合后没有引流，死腔里的脓血流不出来。
沐朝歌在病案旁边批注了几行字——“清创不彻底者，虽缝犹败。腐肉不去，新肉不生。引流不畅，脓毒内蓄。”批注写完了，她放下笔，把姜蓼叫过来。
“姜蓼，你去把新来的学徒叫来。今天不讲理论，讲实操。”
姜蓼应了，去传习所把十几个新学徒叫到了诊室。新学徒们挤在诊室里，有的站着，有的蹲着，有的坐在地上。沐朝歌站在桌案前，把那三样东西摆在桌上，又端了一盆水，水里泡着一块猪皮。猪皮上划了两道口子，一道浅，一道深，深的那道用泥土抹了抹，模拟伤口污染。
“今天讲清创。”沐朝歌拿起那罐烈酒，拍开封蜡，倒了一碗。“伤口清洗，用这个。不是普通的酒，是蒸馏过的烈酒。普通酒度数不够，洗不干净。烈酒能杀灭看不见的毒。”
一个学徒举手。“先生，看不见的毒是什么？”
沐朝歌想了想，没有说“细菌”，也没有说“微生物”。她说。“是秽气。伤口里藏着秽气，你看不见，但它会让人发热、化脓、烂肉，最后死掉。烈酒能杀死秽气。”
学徒们似懂非懂，但没有人再问。
沐朝歌拿起那块猪皮，指着那道深的伤口。“这道伤口，被泥土污染了。泥土里有秽气，不清掉，伤口就会化脓。”她拿起薄刃刀，在火上烤了烤，又在烈酒里蘸了蘸。“刀要煮沸消毒，或者在火上烤。不能拿起来就用。刀上有秽气，切进伤口里，等于把秽气送进去。”
她开始刮除猪皮伤口上的泥土和腐肉。动作很慢，但很稳。刀尖贴着伤口底部，一层一层地刮，刮下来的东西黑乎乎的，带着血腥味。学徒们屏住呼吸，看着那把刀在猪皮上移动。
“腐肉不去，新肉不生。这些黑的东西，都是死的。不刮掉，新肉长不出来。刮不干净，新肉长歪了，伤口就永远好不了。”
她刮完了，用烈酒冲洗了一遍伤口，又拿起一根桑皮线，穿上一枚弯针。“缝合之前，线要煮沸。不能从线轴上拿下来就用。线上有秽气，缝进去了，伤口就会化脓。”她开始缝合，针从伤口一侧刺入，从另一侧穿出，间距均匀，打结牢固。
一个学徒问。“先生，为什么要反复清洗同一处伤口？洗一次不够吗？”
沐朝歌没有抬头，继续缝合。“洗一次，只能洗掉表面的脏东西。伤口深处的秽气，洗一次洗不干净。要洗两遍、三遍，直到流出来的水是清的，没有血块，没有碎肉。看不见的毒，比看得见的血更致命。”
诊室里安静了片刻。学徒们看着那把在猪皮上移动的针，没有人再提问。
沐朝歌缝完了最后一针，把猪皮放在桌上。“清创的要领，就三条。第一，烈酒冲洗，多冲几遍。第二，腐肉刮净，刮到见红肉。第三，缝合前所有器具都要煮沸消毒。记住了吗？”
学徒们齐声回答。“记住了。”
沐朝歌让他们分组练习。每两人一组，一块猪皮，一把刀，一卷桑皮线。有人手抖，刮破了好肉。有人缝合太紧，猪皮皱成一团。有人忘了给线煮沸，直接拿起来就用。沐朝歌一个一个地纠正，不骂人，但也不放过。
姜蓼在旁边看着，想起自己第一次学清创的时候，手也在抖。那时候她还是个什么都不懂的佃户闺女，连柴胡和甘草都分不清。现在，她已经能独立处理金创了。她看着那些新学徒笨拙地握着刀，嘴角微微弯了一下。
沐朝歌走到一个学徒面前，蹲下来，握住他的手。“刀要这样拿，刀刃朝下，从远端往近端刮。不要来回刮，来回刮会把秽气带进伤口深处。”学徒的手在发抖，沐朝歌没有松手，带着他刮了几下。学徒的手渐渐稳了。
练习了一个下午，大部分学徒都能在猪皮上完成基本的清创缝合了。虽然还不够熟练，但至少不会犯致命的错误。沐朝歌让姜蓼把今天的教学内容整理成教案，补充进《金创正宗》的清创卷。
夜里，沐朝歌在诊室里写清创卷的正文。她写得很慢，每个字都要想清楚了才落笔。她写的是——“清创之术，首在去秽。刀伤、箭伤、砍伤，凡伤口深者，必有秽气入内。秽气不去，必化脓，化脓则发热，发热则死。故清创者，必以烈酒冲洗，以薄刃刀刮除腐肉，以煮沸桑皮线缝合。腐肉不净，虽缝犹败。”
她放下笔，看着这几行字，改了几个字，把“必化脓”改成了“多化脓”，把“发热则死”改成了“热极则死”。她不想吓唬人，但也不想让人心存侥幸。
窗外，月亮升起来了。练兵场上还有人在加练，传习所的灯还亮着。沐朝歌继续写。她写刮骨匙的使用方法——“骨膜上有坏死组织，用小匙轻轻刮除。不可用力过猛，不可刮伤健康骨质。刮至骨面渗血为止。”她写引流的原则——“伤口深者，缝合时预留引流口，用麻布条松松填入，每日更换，待脓血排尽，再拆除引流条。”她写术后护理——“伤口每日换药，观察色泽、气味、渗液。色红者为佳，色黑者为凶。臭者为秽气未尽，须重新清创。”
写完了，她放下笔，揉了揉手腕。姜蓼端了一碗药汤进来，放在桌上。
“先生，你该歇了。”
沐朝歌端起药汤喝了一口。“快了。你先去睡。”
姜蓼没有走，坐在旁边，看着沐朝歌写。沐朝歌没有再赶她，两人在灯下默默地坐着，一个写，一个看。
古时月从正屋过来，推门进来，看见沐朝歌还在写，没有说什么，在对面坐下，拿起一卷已经写好的竹简看。他看的是清创卷，看到“看不见的毒比看得见的血更致命”这一句时，停了一下，抬起头看着沐朝歌。
“朝歌，这句话，写得好。”
沐朝歌没有抬头。“不是写得好，是道理对。”
古时月把竹简放回去，站起来，走到门口。“早点歇。”
沐朝歌点头。古时月推门出去了。沐朝歌继续写。她要写的东西还很多，清创、止血、缝合、接骨、开颅。一卷一卷地写，一页一页地写。写完了，还要抄，抄完了，还要教。教完了，还要有人去用。用了，就能活人。