阎行回到金城的第三天，韩遂才召见他。不是故意冷落，是忙。董卓在长安挟天子以令诸侯，关东联军在酸枣会盟后各怀鬼胎，马腾在郿邑蠢蠢欲动。凉州的局势像一锅滚粥，韩遂每天要见的人、要批的文、要布置的军务，从早排到晚。
阎行在大帐外等了半个时辰，韩遂才让他进去。帐中还有几个部将，正在商议粮草调拨的事。韩遂见阎行进来，摆了摆手，让其他人先退下。帐帘放下，只剩下两人。
韩遂坐在案后，面前摊着凉州地图。他看着阎行，目光在他左臂上停了一下。“伤好了？”
“好了。”阎行抱拳。
“坐。”
阎行在客位上坐下。韩遂端起酒碗喝了一口，没有给阎行倒酒。这不是待客之道，但韩遂对他从来不用客套。
“说说吧。古家庄园，到底是个什么情况？”
阎行沉默了片刻。他早就知道韩遂会问这个问题，回金城的路上，他想了三天三夜。他不能不说，但也不想全说。不是存心欺瞒，是有些东西，说出来韩遂也不会信。
“将军，古家庄园不大，墙高沟深，兵精粮足。守城的兵约七百，加上各村寨的乡勇，能战者过千。粮草充足，存粮够吃两年。武器也不差，矛头箭镞都是统一尺寸，换了就能用。”
韩遂皱了皱眉。“七百兵，过千乡勇，存粮两年。你之前怎么没探清楚？”
“之前只知道他们能打，不知道他们有多少家底。这次在下亲身进去住了半个月，看了个大概。”
韩遂端起酒碗又喝了一口。“粮草呢？他们有多少存粮？能不能抢？”
阎行低下头，看着自己的左臂。麻布已经拆了，伤口结了一层粉红色的新肉。他想起古家庄园的粮仓，三个地窖，堆得满满的麻袋。他想起吴伯手里的账册，密密麻麻的数字。他想起古时月说过的话——“因为我们不是来抢东西的。”
“够自己吃，不值得抢。”阎行抬起头，看着韩遂。
韩遂盯着他的眼睛。“不值得抢？七百兵的庄子，存粮够吃两年，你跟我说不值得抢？”
阎行的眼神没有躲闪。“将军，古家庄园的粮虽然多，但他们的人也多。除了兵，还有几千口百姓。抢下来的粮，不够抚恤伤亡的。他们的墙高沟深，强攻至少要死几百人。几百条命，换几百石粮，不值得。”
韩遂沉默了片刻。他站起来，在帐中走了两步，背对着阎行。“你在那个庄上住了半个月，是不是被他们收买了？”
阎行站起来，走到韩遂身后，单膝跪地。“将军，在下跟了您十年，从没二心。在下说的，都是实话。古家庄园不好打，打了不划算。将军若不信，可以派别人再去探。”
韩遂转过身，看着跪在地上的阎行。这是他最信任的部将，跟了他十年，打过无数硬仗，从未让他失望。他不信阎行会背叛他，但他觉得阎行有什么话没说出来。
“起来。我没说不信你。”韩遂回到案后坐下。“古家庄园的事，先放一放。你伤好了，去整顿骑兵。关东那边不太平，我们要做好准备。”
阎行站起来，抱拳。“末将领命。”他转身要走，韩遂叫住了他。
“阎行。”
“末将在。”
“你刚才说‘不值得抢’，是真话？”
阎行转过身，看着韩遂。“是真话。将军，在下在古家庄园住了半个月，看到的不只是墙和粮。那个庄子，不一样。他们种地的比当兵的多，当兵的种地比谁都狠。他们不是靠抢，是靠种。这样的人，打不死。打死一个，还会站起来一个。与其打他们，不如跟他们做买卖。每季纳粮百石，白捡的便宜，何必动刀兵？”
韩遂盯着他看了很久，然后挥了挥手。“去吧。”
阎行出了大帐，长长地呼了一口气。他走到马厩，牵出自己的战马，摸了摸马脖子。马打了个响鼻，蹭了蹭他的手掌。他翻身上马，往骑兵营地去了。
从金城到骑兵营地，骑马要半个时辰。路上，阎行一直在想韩遂最后那个问题——“你是不是被他们收买了？”他没有被收买。古时月没有给他任何东西，没有许诺任何好处，甚至连一句拉拢的话都没说。但他心里有一颗种子，是古时月种下的。
那颗种子，不是金银，不是官位，是一句话——“因为我们不是来抢东西的。”他在韩遂帐下十年，打了十年仗，抢了十年粮。他从来没有想过，军队可以不抢东西。古家庄园的兵，平时种地，战时守土。他们打仗不是为了抢，是为了不被人抢。这个道理，他在金城想了好几天，越想越觉得对。
但他不能跟韩遂说。韩遂不会懂，也不想懂。
骑兵营地在金城东边的一片旷野上，几百顶帐篷整整齐齐地排列着，马匹拴在营外的木桩上，士兵们正在操练。阎行在营门口下了马，几个副将迎上来。
“将军，伤好了？”
“好了。”阎行把缰绳扔给亲兵，走进大帐。帐中的陈设跟他走之前一模一样，地图、兵器、酒碗。他坐下来，看着地图上陇西的方向。古家庄园，那个小小的点，在他心里越来越大。
副将端了一碗酒进来。“将军，喝一碗去去寒。”
阎行接过酒碗，喝了一口，放下。“传令下去，明日开始，全军恢复训练。每天练四个时辰，骑兵要练到能在马上开弓、能在冲锋时变换队形。”
副将愣了一下。“将军，练这么狠？”
“狠？我们在古家庄园输了，知道他们是怎么练的吗？他们每天练五个时辰，夜战天天练。我们练四个时辰就嫌狠，活该输。”
副将不敢再问，出去传令了。
阎行一个人坐在帐中，又拿起酒碗喝了一口。他想起古时月说的那句话——“自耕自守，不献不降。”八个字，他念了好几遍，念到最后，嘴角不自觉地弯了一下。
傍晚，阎行去给韩遂复命，汇报骑兵营的训练计划。韩遂正在吃饭，让他坐下来一起吃。阎行没有推辞，坐在下首，端起碗吃饭。
韩遂吃了几口，忽然问了一句。“阎行，你说古家庄园种地的比当兵的多，那他们哪来的粮养兵？”
阎行放下碗。“他们自己种的。代田法，堆肥法，水车灌溉，产量比普通地高出一倍。”
韩遂皱了皱眉。“代田法？那不是汉武时的老法子吗？早就没人用了。”
“古时月在用。而且用得很好。”
韩遂没有再问，低头吃饭。阎行也端起碗，继续吃。两人谁也没再说话。
饭后，阎行告辞出来。他走在金城的街道上，天已经黑了，街上没什么人。远处有巡逻的士兵经过，脚步杂乱。他想起古家庄园的夜晚，哨楼上的火把，练兵场上的号令声，讲堂里的读书声。那里的一切都有秩序，不像金城，乱糟糟的，像一锅煮糊的粥。
他回到自己的住处，脱下甲胄，躺到床上。左臂的伤口隐隐发痒，那是愈合的迹象。他摸了摸那道疤痕，想着古时月的脸。那个人比他年轻，比他沉稳，比他更有耐心。他输了，输得心服口服。
他翻了个身，闭上眼睛。脑子里忽然冒出一个念头——如果有一天，韩遂败了，他该去哪里？这个念头一闪而过，他赶紧压了下去。他是韩遂的部将，跟了十年，不能有二心。但那个念头像一根刺，扎进去就拔不出来了。
远处，有士兵在唱凉州小调，调子苍凉。阎行听着听着，睡着了。
第二天早上，他起来的时候，发现枕边放着那卷竹简——古时月让他带给韩遂的信。他已经交上去了，不知道韩遂看完了有没有扔掉。他拿起来展开，又看了一遍。“古家无意与韩将军为敌，愿每季缴粮百石以换安宁，但绝不会献地称臣。自耕自守，不献不降。”
阎行把竹简卷起来，放在枕下。他穿好甲胄，拿起长槊，走出了住处。骑兵营还在等着他。今天的训练不能停。他要让他的兵变得更强。不是为了韩遂，是为了有一天，如果再次面对古家庄园，他不会再输。或者说，如果有一天他走投无路，他还有一个地方可以去。
那颗种子，在他心里，已经发芽了。