皇甫嵩没有说“好”，也没有说“不好”。他把那卷手书放在案上，双手交叠压在竹简上，看着贾诩。“你且在长安住几日。老夫想想。”说完，他站起来，走到后堂的屏风后面，不见了。
贾诩没有追问，拱手告退。
出了太尉府，天色还早。贾诩没有回客栈，他沿着长安城的街道慢慢走。街上的行人稀稀拉拉，店铺关了大半，开着的几家卖的是粗粮和劣酒。粮店门口排着长队，百姓面有菜色，有人手里攥着几文钱，有人提着空布袋。一个老妇人从粮店出来，布袋瘪瘪的，走了几步蹲下来，把布袋翻过来抖了抖，没有一粒粮食掉出来。她蹲在那里，低着头，肩膀一抽一抽的。
贾诩从她身边走过，没有停。
他在城里走了两天。第一天去了东市，第二天去了西市。东西两市是长安最热闹的地方，如今也冷清了许多。卖肉的摊子上挂着几根骨头，卖菜的摊子上只有几把枯黄的野菜。他在西市的一个茶摊上坐下来，要了一碗茶。茶是苦的，有一股土腥味。他一边喝，一边跟茶摊的老板聊天。老板是个五十来岁的汉子，脸上有刀疤，说话粗声粗气。他说，李傕和郭汜在长安城里各占一块地盘，李傕占城北，郭汜占城南，两人谁也不服谁。他们的兵在街上巡逻，见了面就瞪眼，有时候拔刀，有时候不动手。百姓怕他们打起来，白天都不敢出门。
贾诩问：“他们不打仗，朝廷的事谁管？”
茶摊老板嘿嘿一笑。“朝廷？哪有朝廷。李傕说了算，郭汜说了也算。一件事，李傕说行，郭汜说不行，就不行。郭汜说行，李傕说不行，也不行。”他喝了一口茶，“三公？三公就是个摆设。太尉府里连个扫地的人都快没了。”
贾诩放下茶碗，付了钱，走了。
第三天，他去找了一个人。那人姓赵，名岐，字台卿，是京兆尹的属官，跟皇甫嵩有旧交。贾诩在长安没有熟人，但这个赵岐，他在凉州的时候就听说过。赵岐是京兆长陵人，名士，曾任并州刺史，因党锢之祸被贬，后来复出，如今在京兆尹府中做事。贾诩辗转找到了他的住处——城东一条小巷子里的一间小院。院子不大，种着一棵槐树，树下的石桌上摆着一卷竹简。赵岐正在院子里看书，见贾诩来访，放下竹简，请他坐下。
贾诩没有绕弯子，自报家门，说是从古家庄园来的。赵岐听了，沉默了一会儿。“古家庄园？就是那个在陇西打退过韩遂部将的庄子？”贾诩点头。赵岐端起茶碗，喝了一口，看着贾诩。“你来长安，是为了见皇甫嵩？”
贾诩没有否认。“太尉留我在长安住几日，在下闲着无事，特来拜访赵公。”
赵岐笑了笑。“你不用拐弯抹角。你想知道什么，问吧。”
贾诩端起茶碗，没有喝。“赵公，李傕对凉州的事，到底什么态度？”
赵岐放下茶碗，看着石桌上的竹简。“李傕现在忙着跟郭汜分权。长安城里，谁占哪条街、谁管哪个城门、谁收哪里的税，都争不过来。凉州？”他摇了摇头，“他哪有工夫管凉州。只要韩遂、马腾不公开叛变，他巴不得他们永远待在凉州，别来长安添乱。”
贾诩追问：“如果古家庄园在凉州东部维持秩序，李傕会派兵来打吗？”
赵岐想了想。“不会。他没兵可派。他的兵要守长安，要防郭汜，要防关东的诸侯。凉州的事，他顾不上。再说——”他顿了顿，“李傕的底线很简单，只要不公开叛变，不扯旗造反，他就不管。你们少郎要是聪明，就别给自己找麻烦。该纳粮纳粮，该上表上表，名义上尊朝廷，实际上管自己的事。李傕不会管，也管不了。”
贾诩把这句话记在了心里。
晚上，他回到客栈，把三天来听到的消息在脑子里过了一遍。李傕忙于与郭汜分配权力，完全没有精力顾及凉州。他的底线是——只要不公开叛变，暂不派兵征讨。皇甫嵩虽为太尉，实为李傕手中的人质，他的话不代表朝廷，但他的名望在凉州仍然无人能及。古时月不需要朝廷的官印，只需要皇甫嵩的默许。而皇甫嵩的默许，似乎已经在路上了。
第三天傍晚，老卒来客栈找他。“太尉让你明日一早去见他。”
第二天一早，贾诩去了太尉府。皇甫嵩坐在后堂，面前摊着那卷空白竹简，已经写好了字。他拿起竹简，递给了贾诩。
“你回去告诉古家少郎，凉州东陲，无官军可守。地方自保，权宜之计。”
贾诩双手接过竹简，没有看，收进袖子里。“太尉，在下还有一事。”
“说。”
“李傕对凉州，是什么态度？”
皇甫嵩看着他，沉默了片刻。“李傕没态度。他连长安的事都管不过来，哪有工夫管凉州。”他顿了顿，“但他有一条底线——不许有人公开叛变。只要你们不扯旗造反，他就不会派兵来打。”
贾诩深深一揖。“多谢太尉。”
他退出后堂，穿过中堂，穿过前院，出了太尉府。两个随从牵着驴在门口等着，三个羌人向导蹲在墙根下。他翻身上马，勒住缰绳，回头看了一眼太尉府的匾额。
“走吧。”
一行人沿着来时的路，翻山越岭，走了五天。回到庄园，贾诩直接去了正屋。古时月正在看成公英送来的汉阳郡地图，见贾诩进来，放下竹简。
“皇甫嵩怎么说？”
贾诩从袖子里掏出那卷竹简，双手递上。“他说——凉州东陲，无官军可守。地方自保，权宜之计。”
古时月展开，看了一遍，放在桌上。“他还是没有给任何官职。”
贾诩点头。“但他给了默许。而且，在下还打听到了一件事——李傕对凉州的底线是，只要不公开叛变，暂不派兵征讨。他忙于与郭汜分配权力，完全没有精力顾及凉州。”
古时月站起来，走到窗前。窗外，月亮升起来了，照在练兵场上。“这就是说，我们可以在汉阳做事，只要不扯旗造反，李傕就不会管。”
贾诩点头。“正是。”
古时月转过身，把皇甫嵩的手书卷起来，放进柜子里。“贾先生，辛苦了。”
贾诩摇头。“不辛苦。这三天，值了。”
古时月回到案前，提起笔，在竹简上记了一笔：初平三年，贾诩留长安三日。探得李傕底线——不公开叛变，暂不征讨。皇甫嵩终默许。时月言“值了”。