姜冏从汉阳回来的第二天，沐朝歌在诊室里找到了古时月。古时月正在看姜冏带回来的三县情况简报，沐朝歌把一碗药汤放在他手边，没有走，在对面坐了下来。
“时月，我有件事要跟你说。”她的声音不大，但很认真。古时月放下竹简，看着她。“你说。”
沐朝歌把手里的药方折了折，压在镇石下面。“汉阳郡东部这几年反复遭受战乱和饥荒，百姓身体底子早就被掏空了。你们去修墙、建烽火台、派民兵驻防，这些都对。但有一件事，你们不能忘。”她顿了顿，“医疗。人病了，没人治，小病拖成大病，大病拖成绝症。墙修得再高，粮存得再多，人死了，什么都没了。”
古时月端起药汤喝了一口，苦的，但他没有皱眉。“你说得对。医队和联防队一起走。联防队修墙，医队看病。两件事，一起做。”
沐朝歌点了点头。“我已经让姜蓼准备好了。第一批药品清单列好了，退热的、止泻的、金创的、防疫的，每样都备了双份。绷带、烈酒、夹板、桑皮线，也都齐了。她明天就可以出发。”
古时月看着她。“你让她去？”
“她该去。”沐朝歌站起来，走到窗前。窗外，姜蓼正在院子里晒药材，把柴胡一根一根地摆整齐，动作不快不慢，很稳。沐朝歌看了一会儿。“她跟了我快三年了。从什么都不会，到能独立坐诊，能带新学员，能处理金创和接生。她学的那些东西，不能只窝在庄园里，得出去用。”
古时月也站起来，走到她身边。“朝歌，你不担心她？”
沐朝歌沉默了片刻。“担心。但她不是一个人去。联防队会保护她，卫生员会帮她。她自己也长大了。”
姜蓼听说自己要第一批去汉阳，没有紧张，也没有兴奋。她蹲在诊室里，跟沐朝歌一起清点药品。白及粉装了三罐，金创药装了五包，退热汤的药材配了二十剂。绷带用麻布卷好，一捆一捆码在木箱里。烈酒装在陶罐里，罐口封了蜡，防止漏气。姜蓼把每一样东西都记在竹简上，写完了，递给沐朝歌。
“先生，你看看，够不够？”
沐朝歌接过去，看了一遍，添了一味药。“加上防风。汉阳那边风大，百姓容易受风寒。防风解表，用得着。”
姜蓼在竹简上补了一笔，把防风从药柜里取出来，用麻纸包好，放进箱子里。
“先生，到了汉阳，我住哪？”
沐朝歌想了想。“先住獂道。赵亭长那边已经谈妥了，他会给你安排一间屋子。不用大，能放药箱、能看病就行。白天在村里巡诊，晚上回来整理病历。发热的病人要隔离，外伤的要清创包扎，产妇要接生。你一个人忙不过来，当地卫生员会帮你。”
姜蓼点头。“先生，我记住了。”
出发那天，天还没亮。姜蓼背着一个药箱，手里提着一捆麻布，站在庄门口。联防队已经列好队了，二十个民兵，穿便服，不带武器，由姜冏带领。古时月站在门口，看着姜蓼。她穿着一件洗得发白的青布衣，头发用木簪束着，脸绷得很紧，但眼睛很亮。
“姜蓼，到了獂道，先找赵亭长。他会给你安排住处。安顿好了，再去看病人。不要急，一个一个来。”
姜蓼点头。“少郎，在下记住了。”
沐朝歌走过来，把一卷竹简塞进姜蓼的药箱里。“这是《急救手册》的抄本，路上再翻翻。背不熟不要紧，忘了就翻。”
姜蓼的眼眶红了。“先生，我会的。”
沐朝歌没有再说，退后一步。姜蓼朝她深深鞠了一躬，转过身，跟着联防队走了。沐朝歌站在庄门口，看着她的背影消失在晨雾中。古时月站在她旁边，没有说话。
“她第一次出远门。”沐朝歌的声音很轻。
古时月说。“她会回来的。”
联防队走了两天，到了獂道。赵亭长已经在村口等着了，看见姜蓼背着药箱，愣了一下。“你们还带了郎中？”姜冏说。“不是郎中，是医士。古家传习所的，专门来看病的。”赵亭长点了点头，把姜蓼领到村东的一间空屋里。屋子不大，土坯墙，茅草顶，地上铺了干草。姜蓼把药箱放在桌上，把麻布铺在干草上，算是一个简易的诊室。
“赵亭长，麻烦你告诉村里人，谁有病，可以来这里看。不收钱。”
赵亭长看着她，沉默了一会儿。“你这闺女，胆子不小。”他转身走了。
第二天一早，就有人来了。一个老妇人，咳嗽了大半个月，咳得喘不上气。姜蓼让她张开嘴，看了舌苔，把了脉，又听了听胸口。风寒入肺，拖得久了，再不治就要转成肺炎。她从药箱里取出麻黄、桂枝、杏仁、甘草，配了一剂麻黄汤，用纸包好，递给老妇人。
“三碗水煎成一碗，早晚各一次。连喝三天。”
老妇人接过药包，手在抖。“闺女，不要钱？”
姜蓼摇头。“不要钱。”
老妇人的眼泪掉了下来。她攥着药包，颤巍巍地走了。第三天，老妇人又来了。这次不是咳嗽，是带着一篮子鸡蛋来道谢的。姜蓼收下了鸡蛋，分给了村里的孩子。
消息传开后，来看病的人越来越多。头疼脑热的、腹泻不止的、伤口化脓的、腰腿酸痛的，姜蓼一个一个地看，一个一个地治。白天忙不过来，晚上就着油灯整理病历，把每个病人的症状、用药、疗效都记在竹简上。沐朝歌教过她，病历要记清楚，以后翻出来能看。
联防队在村东的土坡上建烽火台。民兵们挖地基、搬石头、垒台子，干得满头大汗。姜蓼趁休息的时候，给他们送水，顺便看看有没有人受伤。一个民兵的手被石头砸了，指甲盖裂开，血直流。姜蓼蹲下来，用烈酒清洗伤口，撒上白及粉，用麻布包扎。民兵咬着牙，一声没吭。
“疼吗？”姜蓼问。
“不疼。”民兵咧嘴笑了。“比打仗轻多了。”
烽火台建了七天。七天后，一座两丈高的土台矗立在獂道东边的土坡上。台上堆着柴草和干牛粪，旁边立了一根旗杆，挂着红旗。白天举旗，夜里举火。从这里能看到平襄的方向，也能看到庄园的方向。
赵亭长站在烽火台下，仰头看着，对姜冏说了一句。“你们少郎，做事真细。”
姜冏说。“细才能活。”
姜蓼在獂道住了半个月。半个月里，她看了几十个病人，治好了十几个老毛病，还给两个产妇接了生。村里人不再叫她“闺女”，改叫“姜先生”。赵亭长每次见了她，都点头致意。
沐朝歌在庄园里收到了姜蓼托人带回来的信。信写在竹简上，字迹歪歪扭扭，但很认真。“先生：獂道百姓多咳嗽、腹泻、外伤。咳嗽者多风寒入肺，用麻黄汤；腹泻者多寒湿，用理中汤；外伤者多刀伤箭伤，用白及粉。已治数十人，皆有效。烽火台已建成，联防队已驻防。百姓不疑，反喜。勿念。姜蓼。”
沐朝歌看完信，嘴角微微弯了一下。她把信收进柜子里，转身去了诊室。今天还有几个病人要看，明天还要给学员们上课。姜蓼不在，她要多带几个新学员。
夜里，古时月在正屋里听成公英汇报汉阳的最新情况。成公英翻开账册，念道：“獂道，烽火台已建成，联防队已驻防。姜蓼已看诊数十人，百姓称善。平襄，王功曹还没答复。成纪，李县长已派人来催，问什么时候去建烽火台。”
古时月在舆图上找到成纪的位置，用炭笔画了一个圈。“告诉成纪，下个月就去。平襄，继续等。王功曹想通了，自然会来找我们。”
成公英应了。
古时月站起来，走到窗前。窗外，月亮很大，照在传习所的屋顶上。沐朝歌的灯还亮着，她在给学员们上课。她不知道在讲什么药，声音低低的，听不清。但古时月知道，她一定在讲一味能救人的药。就像姜蓼在獂道做的那样。
他转过身，回到案前，在竹简上记了一笔：初平三年，沐朝歌言汉阳缺医，时月命医队与联防队同往。姜蓼首批，携药品入獂道，半月治数十人。烽火台成，联防队驻。百姓称善。