互市的消息传回湟水河谷后，羌人部落里议论了好几天。阿虎把几个头领召集到自己的帐篷里，围着一堆炭火，把庞德的话一字不漏地转述了一遍。有人怀疑，说汉人从来不可信，韩遂当年也是拍着胸脯答应互市，后来翻脸不认账。有人犹豫，说古家庄园跟韩遂不一样，他们在獂道帮汉人修墙、送药、教种地，没要过一分钱。阿虎抽着烟袋，听完了所有人的话，把烟灰磕在地上，说了一句：“庞德拿阿桂的刀来的。阿桂的信，我信。古家信不信，试一次就知道了。”
第一次互市定在六屯联防西边的固定榷场，一个叫“西市”的简易集市。西市是此前成公英设立的几个榷场之一，地方不大，用木桩围了一圈，入口处立着一块木牌，上面写着“公平交易”四个字。古时月让人提前几天清理了场地，搭了几排简易的棚子，棚子下面摆上了盐袋、铁器、布匹。盐是庄园盐池晒的细盐，白得像雪，装在陶罐里，罐口封着麻布。铁器是军器坊民用坊打的，锄头、镰刀、菜刀、斧头，刃口淬火均匀，木柄光滑，每一把都刻着“陇”字。布匹是王媪的被服组织的粗麻布，虽然不细，但结实。
老丁头专门为这次互市赶制了一批刀具，不是打给汉人百姓用的，是给羌人用的。刀身是熟铁打的，刃口没有打磨，钝的。刀柄缠着麻绳，简朴实用。铁娃看了问：“老丁头，这刀没开刃，能用吗？”老丁头擦了擦汗。“羌人买回去自己开刃。他们有自己的习惯，有的人喜欢刃口薄，有的人喜欢厚，自己磨的才顺手。少郎说了，给羌人打刀，不打刃，只打坯，让他们自己开。这叫尊重他们的习惯。”
古时月定了三条规矩，让成公英写在木板上，立在榷场入口。第一条：公平交易，任何人不得因对方是羌人而私抬物价或以次充好。第二条：所有货物明码标价，盐每斗若干钱，铁器每件若干钱，布每匹若干钱，羌人的马、药材、兽皮由双方共同议价，不得强买强卖。第三条：违者按律处置，轻则罚没货物，重则逐出互市。
互市那天，天刚亮，羌人赶着马匹、驮着药材和兽皮从山里出来了。阿虎走在最前面，骑着一匹黑马，身后跟着十几个族人。他们牵着十几匹健马，马背上驮着用麻袋装好的药材和捆扎整齐的兽皮。庞德在西市门口迎接，用羌语跟阿虎打了招呼，把他领进榭场。
羌人带来的马匹被牵到专门的区域，由张绣派来的骑兵检查健康状况——牙齿、蹄子、毛色、步态，每匹马都记录在册。药材被送到传习所的摊位，由卫生员逐一辨认、分类、估价。兽皮堆在一边，由王媪的人查看皮子有没有破损、虫蛀。羌人第一次来，有些拘谨，站在摊位前不知道该问什么。庞德走过去，用羌语跟他们解释每样东西的价钱，指着盐袋说“这个，一袋换一匹马”，指着锄头说“这个，一把换两张皮子”。
一个年轻的羌人拿起一把没开刃的刀，翻来覆去地看，用羌语问庞德：“为什么没开刃？”庞德说：“少郎说，你们有自己的习惯，刃口自己开，用着顺手。”年轻的羌人愣了一下，把刀收进了怀里，牵了一匹马过来。
交易持续了一整天。羌人用健马换了盐，用药材换了铁器，用兽皮换了布匹。阿虎亲自把一匹最好的白马牵到古时月面前，说：“这匹是送给少郎的。”古时月没有推辞，收了，让铁娃牵到马厩去。“告诉你们的人，下次来，带更多的马。我们缺马，你们缺铁。缺什么换什么，公平交易。”阿虎点头。
傍晚，互市结束，羌人赶着驮满货物的牲口回了山里。成公英统计了第一天的交易量——换回健马十几匹、药材若干、兽皮若干，付出盐、铁器、布匹若干。数字不算大，但重要的是，门开了。古时月在正屋里看成公英呈上来的互市账册，说了一句。“羌人第一次来，是试探。第二次来，才是真信。我们第一次做对了，他们第二次就会多带东西来。”
贾诩坐在旁边，端起水碗喝了一口。“少郎，互市不只是换东西，是换心。羌人信我们了，韩遂就少了一只手。”
古时月点头。
消息传到金城，韩遂的斥候把互市的情报送回了大营。韩遂听了，沉默了很久。他对身边的幕僚说：“古时月这个人，比我想的厉害。他不跟我们打仗，他跟我们抢人。羌人以前是我们的人，现在被他用盐和铁器换走了。”幕僚问：“将军，要不要派人去羌地，把他们拉回来？”韩遂摇头。“拉不回来了。他们信了古时月。信这个东西，拉不回来。”
阎行在金城的宅邸里也收到了消息。他坐在书房里，面前的酒碗已经空了。他没有再倒酒，只是坐着，想着。古时月在陇西做的事，他一件一件都听说了。修墙、种地、办学、互市。不杀人，不抢粮，不占地。就是在种，在养，在织。这样的人，韩遂不是对手。
老卒推门进来，看见阎行坐在黑暗中，没有点灯。他走过去，把油灯点上。“将军，你还没歇？”阎行没有回答。过了一会儿，他说了一句：“老卒，你说，古家少郎是怎么把那些人拢到一起的？”老卒想了想。“因为他说话算数。对汉人说话算数，对羌人也说话算数。”阎行没有再问。
夜里，古时月站在哨楼上，看着西边的天际。羌人的营地在那个方向，看不见，但互市的路已经通了。铁娃走上来，站在他旁边。“石哥，你说羌人真的会信我们吗？”古时月看着远处的黑暗。“不是信我们，是信规矩。规矩在，信就在。规矩不在，信就不在。”
铁娃没有再问。
古时月转过身，下了哨楼。灶房里飘出炊烟，王媪在煮粥。传习所的灯还亮着，沐朝歌在给学员们上课。她不知道在讲什么药，声音低低的，听不清。
他走进正屋，点上油灯，在竹简上记了一笔：初平三年，庞德牵线，羌汉互市开。西市每月两开，羌人携马、药、皮来，换盐、铁、布。老丁头制羌地刀，刃不预磨，留羌人自开锋。古时月立规：公平交易，不欺不诈。羌人首领先称“古家少郎说话算数”。互市之利，不在货，在信。