羌人向导绘制的山路地图一张一张地送回来，联防区的边界也随着汉阳方向的渗透一点点向东推移。古时月发现一个问题——消息传得太慢了。从獂道送一份急报到庄园，快马要跑将近两个时辰。从庄园送一份指令到平襄，要走一整天。斥候带回来的军情，等送到他案头，往往已经过了时效。烽火台只能传“有敌来犯”这样简单的信号，再多一点就不行了。
他把成公英叫到正屋，说了这件事。
“成先生，联防区现在东西跨度快两百里了。消息传得太慢。万一韩遂或者马腾从东边来，我们知道了，兵调过去，人家已经打到门口了。”
成公英在舆图前站了一会儿，用手指沿着联防区的边界画了一条线，从庄园出发，往东经过獂道、平襄，一直到成纪。“少郎，在下有个想法。每隔三十里设一处驿站，常备驿马一匹。传递军情时，骑手骑马跑到下一站，换马不换人，继续跑。这样比单骑跑全程快得多，马也不容易累垮。”
古时月走到舆图前，看着那条线。“三十里一站，从庄园到成纪要设几站？”
成公英算了算。“庄园到獂道约六十里，设两站。獂道到平襄约五十里，设两站。平襄到成纪约四十里，设一站。一共五站。”
“每站配多少驿卒？”
“每站两到三人，轮班值守。一匹驿马，备用马具一套。草料、口粮按半月量储备，定期补充。”
古时月想了想。“人手从哪来？”
“从各屯抽调。每个驿站就近从附近的村子派驿卒，不给军饷，给口粮补助。本地人熟悉路况，有事了跑起来也快。”
“经费呢？”
“从交易税里出。上次集市抽的税，除了修路，还有结余。不够的，从军仓补。”
古时月点头。“你去办。先建起来，再慢慢完善。”
成公英应了。
接下来半个月，成公英带着姜冏和几个驿丞，沿着联防区东去的路线勘察选址。三十里一站，不是随便找个地方插根旗子就行。要有水源，要有避风的位置，要在官道旁边，要能从远处看见来人的尘土。他拿着舆图，骑着马，一站一站地走。第一站设在庄园东边三十里处，靠近官道，旁边有一条小溪，不远处有个村子，可以就近调人。
第二站设在獂道西边二十里，跟第一站呼应。第三站设在獂道东边十里，紧挨着赵亭长的村子。成公英去找赵亭长，说想在村口设个驿站。赵亭长抽着旱烟，想了想。“用人用村里的，驿马草料你们自己出，行。”成公英说行。
第四站设在平襄西边十五里，一片土坡上，视野开阔，能看出去很远。第五站设在平襄东边，靠近成纪。成公英在每一站都用木桩标出了驿舍的位置，要求各屯派人搭建简易的土坯房，一间住驿卒，一间存物资，一间拴马。
姜冏负责制定驿站的物资储备标准。他做事细，每一样东西都规定了最低存量和最高存量。驿马草料，每站存半月用的，多了占地方，少了不够用。驿卒口粮，每人每天按民兵标准配给，按月拨付。备用马具，笼头、鞍子、蹄铁，各备一套，坏了能换。
他还制定了驿站账册的格式。每笔物资进出都要记账，驿站号牌编号造册，驿卒轮班记录。他对古时月说：“少郎，驿站不是设了就完事。要有人管，有账可查。不然过几个月，马瘦了，草料没了，谁也不知道。”
古时月把账册格式交给吴硕，让他统一印发到各站。
驿站的驿卒从各屯抽调。成公英不挑识字的人，挑的是腿脚快、认路、不晕马的人。他对他们说：“不识字不要紧。每份军报来的时候，包裹外面有号牌。你们对着号牌接，号牌对上就拿。不识字也能干。”
第一站的首批驿卒是三个年轻人，一个叫铁柱，两个叫二狗。铁柱是古家庄园的佃户，跟着铁娃练过马，骑术不错。二狗是獂道本地人，跑得快，认路。成公英给他们一人发了一块号牌，铁柱的号牌上刻着“驿一”，二狗的号牌上刻着“驿二”。他说：“以后交接军报，先对号牌。不对的，不许接。”
驿站建好那天，古时月亲自去看了第一站。土坯房不大，但结实。屋顶铺了草帘，不漏雨。屋里砌了土炕，灶台上有锅，能烧水做饭。马厩在旁边，用木桩搭的，拴着一匹黄骠马，膘肥体壮。铁柱蹲在门口擦马鞍，看见古时月来了，站起来。
古时月在驿站里走了一圈，看了看粮袋、草料、备用马具。墙上挂着账册，字迹歪歪扭扭，但数字都记清楚了。他问铁柱：“跑过一趟了吗？”
铁柱点头。“跑过了。从庄园到獂道，换了两站，用了不到一个时辰。比以前快了一半。”
古时月拍了拍他的肩膀。“好好干。”
回庄园的路上，成公英对古时月说：“少郎，驿站建起来了，但光有驿站不够。驿马要好，骑手要练。马瘦了跑不动，人技术不行跑不快。要在各站之间定期演练，提高传递效率。”
古时月点头。“这事你安排。每个月搞一次传递演练，从庄园发一份假军报到成纪，再返回来，计时、记错。谁慢了、谁错了，罚。谁快了、谁准了，奖。”
成公英记下了。
消息传到羌人营地。阿虎听庞德说起驿站的建立，沉默了一会儿。“你们汉人，做事真细。一条路，不但要走通，还要跑快。”庞德说。“不快不行。快一步，能救命。”阿虎没有再问。
贾诩在军谋府的例会上评价驿站的建立。“以前联防区内部通信靠烽火台，只能传‘有事’；现在有了驿马快报，能传‘什么事、多少人、从哪来’。这是从警告到指挥的跨越。”
姜冏补充了一句。“驿站不只是传军情的。以后各屯之间的文书往来、物资调拨，都可以走驿站。这是个网络，铺开了，整个联防区就连成一体了。”
古时月听着，没有插话。
夜里，古时月在正屋里记了一笔：初平三年，成公英建驿站联防通信系统。三十里一站，东至成纪，设五站。驿马换乘，接力传递。姜冏定物资储备标准，吴硕编账册格式。驿卒不识者可任，对号牌交接。自此联防区东西两百里，军情传递快逾半。