渭水支流的河谷里，风很大。两岸的黄土坡上长着稀疏的灌木，被风吹得东倒西歪。韩遂的部将李堪率三千步兵，沿着河谷西岸布阵，准备拦截马腾东进的路线。阵型还没完全展开，前排的盾兵刚立好盾牌，后排的弓箭手还在往弦上搭箭。李堪骑在马上，站在中军位置，手里握着长刀，眼睛盯着河谷东边的方向。
马腾的主力还没有出现，但斥候已经报过好几次了——马腾的步兵正在十里外集结，预计午时前后会到。李堪不急，他的任务是拖住马腾，给韩遂的主力争取布防时间。三千步兵，占据了河谷有利地形，马腾想过去没那么容易。他勒住马，对身边的副将说：“传令下去，盾兵稳住，弓箭手准备。马腾来了就放箭，不要让他靠近。”副将应了，骑马去传令。
马超没有等马腾的主力。他带着八十轻骑，从河谷上游绕了一个大圈，摸到了李堪阵地的侧翼高坡上。高坡是黄土塬上的一道山脊，比河谷高出数丈，坡面上长满了枯草和荆棘。马超勒住马，趴在坡顶往下看。李堪的阵地尽收眼底——盾兵在前，长矛手在后，弓箭手在两翼，中军大旗在阵中央，李堪骑着马，穿着铁甲，在旗下走来走去。马超看了一会儿，退后几步，蹲在坡顶的枯草丛中，对身后的骑兵们说了一句。
“等他们阵型完全展开就晚了。趁现在，他们的盾兵还没站稳，弓箭手还没就位，我们冲下去。不要停，不要散，跟着我的旗。我冲向哪，你们就跟到哪。”
骑兵们看着马超，没有人说话。有人握紧了长矛，有人摸了摸弓弦，有人勒了勒马肚带。马超站起来，翻身上马。他从马鞍旁取下长槊，槊尖在阳光下闪着寒光。他举起长槊，向前一挥。
“冲！”
八十骑从高坡上俯冲而下，马蹄声如雷鸣，尘土遮天蔽日。李堪的步兵们正在埋头布阵，听见马蹄声抬头看时，骑兵已经冲到了半坡。盾兵还没来得及转身，弓箭手还没拉开弓弦。马超一马当先，长槊平举，槊尖直指李堪的中军大旗。
“是骑兵！侧翼！侧翼！”李堪的副将在阵中大喊，声音都变了调。盾兵慌忙调转方向，但盾牌还没立稳，马超的骑兵已经到了面前。马超的长槊刺穿了第一个盾兵的胸口，把他挑起来摔在地上。后面的骑兵跟着冲进缺口，长矛捅、马刀砍，李堪的阵型被撕开了一道口子。
李堪在阵中央看见侧翼被突破，脸色大变。他举起长刀，朝身边的亲兵喊：“顶住！顶住！不要退！”亲兵们举着刀往前冲，被马超的骑兵撞得东倒西歪。马超没有减速，继续往中军冲，长槊左右挑刺，挡在他前面的士兵一个一个地倒下。他的眼睛盯着那面大旗，盯着旗下那个骑马的将领。那就是李堪。
李堪也看见了马超。他看见了那个穿着银色铁甲、骑着黑色战马的年轻将领，看见了那杆在阳光下闪着寒光的长槊，看见了那双眼睛——那双眼睛里没有恐惧，没有犹豫，只有一种让人脊背发凉的冷静。李堪握紧了长刀，犹豫了一下，没有迎上去，而是拨马往后退。
马超加速了。他的黑马像一支离弦的箭，穿透了李堪的亲兵防线，直冲到李堪面前。李堪举起长刀格挡，马超的长槊从下往上一挑，击落了李堪手中的刀。刀飞出去，落在几丈外的地上，插在泥土里，刀柄还在颤。李堪愣住了，还没来得及反应，马超的长槊已经抵住了他的胸口。
“下马。”
李堪没有动。马超用槊杆压住他的肩膀，往下一按，李堪从马背上摔了下来，摔在地上，浑身是土。他的肩胛被槊杆压住，动弹不得。两个骑兵翻身下马，把李堪捆了，扔在马背上。
马超拨马，带着俘虏往回跑。他的骑兵们跟着他，沿着来时的路线，冲出了李堪的阵地。李堪的步兵们看着主将被擒，阵型彻底乱了，有人扔下武器逃跑，有人跪地投降，有人站在原地发呆。马腾的主力还没有到，仗已经打完了。
李堪被押到马腾大营的时候，天还没黑。马腾坐在中军帐里，面前摆着一碗酒，还没有喝。他听说马超擒了李堪，放下酒碗，站起来，走出大帐。马超骑着马，走在队伍最前面，身后跟着两个骑兵，马背上驮着捆得像个粽子的李堪。李堪浑身是土，肩胛被槊杆压得青紫，低着头，不敢看人。
马超翻身下马，走到马腾面前，单膝跪地。“父亲，末将已将韩遂部将李堪擒回，听凭发落。”
马腾低头看着跪在地上的儿子，又看了看马背上那个浑身是土的李堪，伸手扶起马超，当着众将的面，抚着马超的后背，大声说了一句。“我家千里驹！”
众将齐声喝彩。李堪被押进帐中，跪在地上，低着头。马腾没有看他，挥了挥手，让人把他押下去关起来。他坐回案后，端起酒碗，一饮而尽。
“传令下去，今晚犒军。每人多加一斤肉，一升酒。”
众将欢呼。
马超站在帐外，看着那些欢呼的将士，没有说话。他的脸上没有笑容，也没有得意，只有一种平静。那种平静，不是装出来的，是觉得这一切理所当然。
消息传到古家庄园，是三天以后的事。羌人斥候把战报送到了刘大手里，刘大亲自送到正屋。古时月展开竹简，看了一遍，递给贾诩。贾诩看了一遍，放在桌上。
“马超阵前擒李堪，韩遂折了一员大将。”贾诩端起水碗喝了一口，放下。“少郎，李堪是韩遂手下最能打的几个部将之一。他被擒了，韩遂的士气会受到很大打击。”
古时月看着舆图上的战场位置。“马腾会怎么处置李堪？”
贾诩想了想。“不会杀。留着，将来跟韩遂谈判的时候当筹码。马腾虽然怒，但不傻。”
古时月沉默了片刻。“马超这一仗，打出了名声。以后凉州提起马家，第一个想到的不是马腾，是马超。”
贾诩点头。“所以韩遂更急了。他必须在马超完全成长起来之前，解决掉马腾。不然等马超再大几岁，韩遂就更不是对手了。”
古时月没有再问。
消息传到了金城。韩遂听了李堪被擒的禀报，沉默了很久。他没有发怒，也没有叹气，只是端起酒碗喝了一口，放下。帐中的部将们低着头，不敢看他。
“李堪被擒，不是他不能打，是马超太年轻。年轻人不怕死，怕死的打不过不怕死的。”
没有人接话。韩遂站起来，走到舆图前，看着陇西北部那片河谷。李堪的阵地就在那里，三千步兵，被八十骑兵冲垮了。不是兵不行，是将不行。李堪不是不能打，是老了，怕了。面对一个不怕死的年轻人，他先怕了。怕了，就输了。
阎行站在帐外，听见了韩遂的话。他没有进去，转身走了。他回到住处，关上门，坐在床沿上，把李堪被擒的经过在心里默默地过了一遍。马超八十骑冲垮三千步兵，不是神迹，是李堪的兵太散，阵型没展开，反应太慢。马超抓住了这个机会，一击致命。如果是他阎行在那里，他不会给马超这个机会。但李堪不是他。
他站起来，走到窗前，推开窗户。金城的夜色很沉，远处军营里传来号角声。他想起古时月说过的话——“待时而动。”时机还没到。马超还在打，韩遂还在撑，马腾还在追。他要等，等韩遂露出破绽，等他可以离开的那一刻。
张绣在练兵场上听了马超擒将的消息，对骑兵们说了一句。“马超八十骑冲垮三千步兵，你们做得到吗？”骑兵们没有人回答。张绣说。“做不到就练。练到能做到为止。”
庞德在羌人部落也听到了消息。他对阿虎说。“马超这个人，以后会是凉州最大的麻烦。”阿虎沉默了一会儿。“他不是麻烦，他是刀。谁拿着这把刀，谁就是凉州的主人。”
夜里，古时月在正屋里记了一笔：兴平二年春，马腾主力与韩遂部将李堪在渭水支流河谷交锋。马超率八十骑从侧翼高坡俯冲，撕开李堪阵线，生擒李堪。马腾大喜，抚其背曰“我家千里驹”。韩遂闻讯默然。马孟起，自此名震凉州。