分到土地的流民，在地头搭起了窝棚。说是窝棚，其实就是几根木桩，几把干草，能挡风，不能挡寒。但那是他们自己的地，自己的窝棚。不用跟几十个人挤在收容站的通铺上，不用排队等粥，不用看别人的脸色。一个从关中逃来的老汉，蹲在自己的地头，用手摸了摸插在地界上的木桩，木桩上写着他的名字。他看了好几遍，不认字，但他认得那个木桩。那是他的。
獂道北边的屯田区，第一批窝棚搭了三十几间。成公英来巡查的时候，蹲在一个窝棚门口，跟里面的老农说话。老农姓王，六十来岁，脸上的皱纹像刀刻的。他从汉阳逃过来，在收容站住了大半个月，分到了二十亩地。地是荒地，草比人高，但他不嫌。他说：“有地就行。草可以烧，可以沤肥。地翻过来，就是好地。”成公英问他有什么困难，他说：“没锄头。庄园发的锄头还没到。”成公英记下了，第二天就让铁柱送了一把锄头过去。
平襄东边的屯田区，窝棚搭了四十多间。老张在巡查的时候，发现两户人家因为地界吵了起来。一户说木桩歪了，占了自家的地；另一户说没歪，是对方眼花了。老张蹲下来，用绳子重新量了一遍，发现木桩确实歪了，往东偏了三尺。他把木桩拔起来，重新钉正，两户人家都不吵了。老张对他们说：“以后有纠纷，找判官。不要自己吵，吵不出结果。”两户人家问判官是谁，老张说：“成先生会派。每个屯田区一个。”
成公英在三个屯田聚居区各设了一名判官。獂道屯田区的判官是赵亭长推荐的一个老农，姓刘，五十来岁，在地里摸爬滚打了一辈子，懂地界，懂水渠，人公道。平襄屯田区的判官是王功曹手下的一个文吏，姓孙，四十来岁，账算得清，字写得好，做事不偏不倚。成纪屯田区的判官是李县长的儿子李诚，年轻，但认真，不怕跑路。成公英给每个判官发了一块木牌，上面写着“屯田判官”四个字，让他们挂在胸前。判官的职责是调解田界纠纷和水渠分配，小事自己定，大事报庄园。
獂道屯田区的判官刘老汉上任第一天，就遇到了一桩纠纷。两户人家的地紧挨着，水渠从中间穿过。上游的户主把水渠堵了，想把水全引到自家地里；下游的户主不干，找刘老汉评理。刘老汉蹲在渠边，看了半天，从怀里掏出一根木尺，量了量渠口的宽度，又算了算两家的地亩数，说：“按地亩分水。你家地多，多分一点；他家地少，少分一点。但不能全堵，下游还要水。”上游的户主还想争，刘老汉说：“你要是不服，去找成先生。成先生也是这个理。”上游的户主不吭声了，把堵在渠口的石头搬开了。
平襄屯田区的判官老孙遇到的是田界纠纷。两户人家的地界木桩被雨水冲歪了，一户说邻居占了自家的地，另一户说没有。老孙带着绳子去量，量了半个时辰，发现木桩确实歪了，往南偏了五尺。他把木桩拔起来，重新钉正，两户人家都不说话了。
成纪屯田区的判官李诚年轻，跑得勤。他每天骑着马，在三个屯田区之间来回跑，看看谁家的庄稼长得好，谁家的水渠堵了，谁家的地界不清。他在成纪屯田区发现一块地的黍子长得特别好，穗头大，颗粒饱满。他问户主用的什么种子，户主说用的是穗选种子，还施了堆肥。李诚记下了，回去告诉成公英。成公英后来把这块地作为示范田，让其他屯田户来参观。
那个关中老农成了屯田区第一位“模范老农”。他姓张，名字没人记得，大家都叫他张老汉。他从汉阳逃过来的时候，身上只有一条破棉袄，一个豁了口的陶碗。在收容站住了半个月，分到了二十亩地。他在地头搭了窝棚，每天天不亮就起来，翻地、捡石头、除草。他的手磨出了血泡，血泡破了结痂，结痂了又磨破。但他不觉得苦。他蹲在地头，看着那片被他翻得松软的土地，笑了。
“从汉阳逃过来，在凉州当了无家可归的人——现在总算不是了。”
他对身边的一个年轻人说了这句话。年轻人也是从关中逃来的，分到了十五亩地，正在地里捡石头。他听了张老汉的话，愣了一下，然后点了点头，继续捡石头。
张老汉的庄稼长得最好。代田法、堆肥法、穗选法，三样都用了。黍子出苗齐，长得壮，穗头大，颗粒饱满。秋收的时候，他的二十亩地收了将近四十石黍子。他去粮仓缴粮，把铜斗里的黍子倒得满满的，一粒不少。缴完了，他蹲在粮仓门口，对成公英说了一句。“成先生，俺缴完了。一粒不欠。”
成公英翻了翻账册，张老汉的缴粮记录清清楚楚，连续三季准时、颗粒不欠。他让人去库房取了一把新锄头，锄头上刻着“陇”字，亲手递给张老汉。
“张翁，这是奖你的。你连续三季缴粮准时，颗粒不欠。少郎说了，模范老农，奖新锄一把。”
张老汉接过锄头，翻过来看了看背面那个“陇”字，用手摸了摸，眼眶红了。他蹲在粮仓门口，把锄头抱在怀里，像抱一个孩子。旁边的人看着他，没有人笑。
消息传到了其他屯田区。有人羡慕，有人不服，有人暗下决心，明年也要当模范老农。成公英在驿丞例会上说：“模范老农不是评出来的，是种出来的。地种好了，粮缴齐了，自然就是模范。”
铁柱在竹简上记下了。
古时月听说了张老汉的事，没有说什么。他站在哨楼上，看着屯田区的方向，那片曾经荒芜的土地上，已经冒出了新苗。他想起第一卷的时候，他站在这个院子里，想着怎么活过乱世。现在，他想的不是怎么活，是怎么让更多的人活得更好。
夜里，他在正屋里记了一笔：兴平元年，屯田户安居。獂道、平襄、成纪三屯田区，各设判官，调解田界水渠。关中老农张氏，分地二十亩，辛勤耕作，连续三季缴粮准时，颗粒不欠。成公英奖新锄一把，称“模范老农”。张氏言“从汉阳逃过来，在凉州当了无家可归的人——现在总算不是了”。时月言“地种好了，人就留住了”。