屯田章程贴出去半个月，申请的人越来越多，分出去的地也越来越多。成公英手里的账册越摞越厚，但他的眉头却越皱越紧。不是账太多，是对不上。獂道报上来的授田数字，跟铁柱手里的登记册对不上。平襄报上来的抛荒面积，跟老张的丈量记录对不上。成纪报上来的旧存粮，跟小李的入库清单也对不上。各屯各村的账，各记各的，各算各的。有的屯长把已授田的地还登记在抛荒册上，想多领种子和农具；有的屯长把实际分出去的地少报，私留公粮。成公英把三本账摊在桌上，左看右看，数字凑不齐，差了一大截。他站起来，去找古时月。
古时月正在正屋里看姜冏送来的屯田进度报告，成公英把账册放在桌上，把问题说了一遍。古时月翻了翻那些混乱的数字，合上账册。“成先生，你打算怎么办？”成公英说。“查。逐屯逐村核查原始记录。把各屯长手中的散账一一比对，废除旧账本，统一启用新编的赋税登记册和授田登记册。”古时月说。“你去办。需要人手，从治政府抽。”
成公英从治政府抽调了六个文书，又从各屯借了几个识字、会算账的年轻人，组成查册队。他自己带队，姜冏协助，分三组，一组奔獂道，一组奔平襄，一组奔成纪。出发前，成公英把新编的赋税登记册和授田登记册的样册发到每个人手里，样册上画好了表格，表头写着户主姓名、人口、授田亩数、地块编号、种子领取数量、农具领取数量、当年赋税、备注。他对文书们说：“到了屯里，先把屯长手里的旧账全部收上来，一本一本地对。对不上的，去地里量，去问户主。不准估，不准猜，不准信口开河。”
铁柱在獂道站接到通知，把自己手里的旧账册搬出来，堆了一桌。成公英翻开一本，上面记着授田户数、亩数、种子发放量。他拿铁柱的登记册一比，数字对不上，差了十几亩。他问铁柱：“这十几亩哪去了？”铁柱挠了挠头。“俺也不知道。屯长报上来的就是这么多。”成公英带着文书，直接去了地里，一块一块地量。绳子拉直，尺子卡准，量出来的结果跟屯长报的不符——屯长少报了十五亩。成公英把屯长叫到地头，指着木桩上的界标。“这块地，谁在种？”屯长支支吾吾，说不出来。成公英让人去查，发现这十五亩地被屯长私分给了自己的亲戚，没有登记在册。他当场把屯长撤了，把地收回，重新分给没有地的流民。
老张在平襄站也遇到了类似的情况。平襄下属的一个屯，把已授田的地还登记在抛荒册上，重复领取种子和农具。老张蹲在仓库门口，把账册一页一页地翻，发现同一块地出现了两次——一次在授田册上，一次在抛荒册上。他把屯长叫来，屯长不认账。老张带着文书去地里，按授田册上的编号找到那块地，地里的黍子已经出苗了，绿油油的。他又按抛荒册上的编号去找同一块地，地还是那块地，苗还是那些苗。屯长没话说了。老张把多领的种子和农具追回来，屯长被罚了一个月的口粮。
小李在成纪站最顺利。成纪的李县长治下严，账目一向清楚。但小李还是发现了一处重复登记——一块地因为地界不清，被两个屯同时登记在抛荒册上。小李请来姜冏，姜冏带着两个老农重新丈量地界，用绳子拉直，用木桩钉界，确认了归属。李县长没有推诿，当场修改了账册。
查册工作进行了半个月。成公英把各屯的旧账本全部收上来，堆在西跨院的账房里，像一座小山。他带着文书们一本一本地比对，把每一笔糊涂账都理清楚。对不上的，去地里量；量不准的，去问户主。所有数据都核实之后，成公英废除了各屯自行其是的旧账本，统一启用了新编的赋税登记册和授田登记册。新册一式三份，一份存治政府，一份存各屯，一份存粮仓。每份册子都有编号，每笔出入都有经手人签字。
成公英抱着新册子去了正屋，把旧账本的问题和新册子的启用情况向古时月汇报。古时月翻了翻新册子，抬头看着成公英。
“成先生，辛苦了。”
成公英坐下来，端起水碗喝了一口。“少郎，在下今天在獂道查册的时候，那个被撤的屯长问在下——你凭什么撤我？在下说，你账做假了。他说，账做假了又怎样？在下说，账做假了，就是坑人。坑人，就要撤。他后来走了，但在下一直在想——如果各屯的账都像他那样乱做，这个家就管不好。”
古时月放下新册子。“成先生，你说得对。能做账的人，才能管好一个地方。”
成公英放下水碗。“少郎，那以后赋税收多少、种粮分多少、公仓存多少，都按新册子来？”
古时月点头。“全按册来。册子上怎么写，就怎么办。谁也不能多拿一粒，谁也不能少交一粒。”
成公英把这句话记在了心里。
消息传到了各屯。屯长们拿到了新册子，发现每笔账都记得清清楚楚，不能再像以前那样随意涂改。有人抱怨麻烦，有人觉得踏实。一个老屯长对铁柱说：“以前记旧账，心里没底，总觉得哪天会被人翻出来。现在新册子，一笔一笔都记得明白，心里反而踏实了。”铁柱没有接话。
姜冏在治政府的账房里整理旧账本。他把那些作废的旧账本捆成一捆，准备当柴烧。他拿起一本，翻了翻，字迹潦草，数字涂改得乱七八糟。他放下，又拿起一本，还是差不多。他对成公英说。“成先生，这些旧账本，烧了吧。留着也没用。”成公英说。“烧。烧了干净。”
姜冏把旧账本抱到灶房，塞进灶膛里。火舌舔着竹简，青烟冒起来，竹简卷曲、发黑、开裂，最后化成一堆灰烬。王媪蹲在灶台边，看着那些灰烬，问了一句。“姜公，烧的是啥？”姜冏说。“旧账。糊涂账。烧了，就没了。”王媪没有再问。
夜里，古时月在正屋里记了一笔：兴平元年，屯田启动，各屯旧账混乱，有以少报多、重复登记等弊。成公英率文书班逐屯核查，废除旧册，统一启用新编赋税、授田登记册。时月言“能做账的人，才能管好一个地方”，又言“以后赋税收多少、种粮分多少、公仓存多少全按册来”。自此，账有定规，民无欺隐。