护卫来通报的时候，成公英正在西跨院的账房里核对氐人互市的药材清单。他放下笔，抬起头，看着门口气喘吁吁的护卫。“什么事？”护卫说。“门外来了个士人，带着家眷，说是从长安来的，自称前议郎。求见成先生。”成公英站起来，整了整衣冠，走出账房。
庄门口站着几个人。领头的是一个四十来岁的士人，穿着半旧的官袍，袍子洗得发白，袖口磨出了毛边。他面容清瘦，颧骨突出，眼睛深陷，但眼神还算清明。身后跟着一个妇人，三十来岁，面色蜡黄，怀里抱着一个包袱。旁边站着两个孩子，一男一女，大的八九岁，小的五六岁，都瘦得像柴火棍。最后面是一个老仆，牵着两头驴，驴背上驮着行李和几卷竹简。一家人站在庄门口的壕沟边上，没有过吊桥，只是站着，像是等了很久。
成公英走出庄门，拱手行礼。“在下成公英，古家庄园治政府主事。请问先生尊姓大名？”
士人从袖子里掏出一卷竹简，双手递上。竹简很短，只有一尺，上面写着六个字——“吴硕，字子兰，求宿。”字迹端正，一笔一划，没有多余的修饰。成公英接过拜帖，看了一遍，还给他。“吴先生，请进。”他转身朝守门的民兵喊了一声。“放下吊桥。”
吴硕没有立刻走，他看着成公英，问了一句。“成先生，在下冒昧一问——你们这里，收留逃难的人吗？不是溃兵，是读书人。”
成公英看着他。“收。只要是肯干活、守规矩的人，都收。”
吴硕点了点头，带着家眷过了吊桥。成公英把他们领到客舍，安排了两间屋子。屋子不大，但干净，地上铺了干草，草上放着被褥。吴硕的妇人把包袱放在桌上，坐在床沿上，长长地呼了一口气。两个孩子蹲在门口，好奇地看着院子里的民兵训练。老仆牵着驴去马厩。
成公英在正堂里接待了吴硕。铁娃端上茶水，退了出去。吴硕坐在客位上，端着茶碗，没有喝。他看着正堂的陈设——墙上的舆图、案上的竹简、柜子里的账册。目光在这些东西上停留了一会儿，然后收回来，看着成公英。
“成先生，在下在长安听说过古家庄园。说这里治得比长安还好。在下不信，以为是乡民夸口。今日一见，虽只看了庄门和客舍，但已觉传言不虚。”
成公英端起茶碗喝了一口。“吴先生过奖。庄园不过自保而已，谈不上治得好。”
吴硕摇了摇头。“在下在长安做过议郎，见过朝廷的衙门，也见过李傕、郭汜的府邸。那些地方，大则大矣，但乱。你们的庄子，小则小矣，但有序。大门有民兵值守，进出有登记，客舍有定规。一个庄子能管成这样，不容易。”
成公英没有接话。他看着吴硕的脸色，蜡黄，眼袋很重，嘴唇干裂，是走了远路又没吃好睡好的样子。“吴先生，你们是从长安直接过来的？”
吴硕放下茶碗。“从长安出来，走了一个多月。绕过关卡，翻过陇山，一路往西。路上遇到了几股溃兵，行李被抢了一些，好在家眷平安。”他顿了顿，声音低了一些。“在下不愿侍奉李傕、郭汜，自行弃官。朝廷的事，管不了了。只想找个安稳的地方，安顿家小，读读书，教教孩子。”
成公英看着他。这个人说话慢，但清楚。没有浮夸之气，没有怨天尤人的牢骚，只有一种被抛弃在乱世中的疲惫。那种疲惫不是装的，是真的累。走了这么远的路，带着家眷，躲过溃兵，找到这里，不是来找荣耀的，是来找活路的。
“吴先生，你打算在庄上住多久？”
吴硕想了想。“看情况。如果成先生觉得在下有用，在下就多住些日子。如果觉得在下没用，在下随时可以走。”
成公英站起来，走到窗前。窗外，院子里，吴硕的两个孩子正在看民兵训练，眼睛睁得大大的，脸上带着一种久违的好奇。那个男孩指着民兵手里的长矛，跟他妹妹说着什么，妹妹点了点头。
“吴先生，你先住下。庄上有学堂，有传习所，有医馆。你的孩子可以入学堂，你夫人可以帮着做些针线活。你呢，如果愿意，可以帮在下整理文书。庄上的账册、章程、律条，需要人手抄录和归档。”
吴硕站起来，朝成公英深深一揖。“多谢成先生。”
成公英扶起他。“不用谢。少郎说过，来者不拒，去者不留。你来了，就住下。愿意做事，就做事。不愿意做事，也不勉强。但有一条——守庄上的规矩。”
吴硕点头。“在下明白。”
吴硕在客舍安顿下来。他的妇人收拾屋子，把包袱里的东西一样一样摆出来。几件换洗的衣服，几卷竹简，一个铜香炉，一把旧茶壶。两个孩子坐在门槛上，吃着王媪送来的黍饼，吃得很慢，像是在品味什么。
老仆把驴拴在马厩里，跟老丁头说了几句话，老丁头给了他一捆草料。老仆扛着草料回来，蹲在客舍门口，看着院子里的阳光，眯着眼睛，像是很久没见过这么亮的太阳了。
成公英回到正屋，把吴硕的事禀报给了古时月。古时月正在看姜冏送来的屯田春播进度报告，闻言抬起头。
“前议郎？吴硕？”
“是。从长安来的，不愿侍奉李傕、郭汜，弃官逃难。带了一家四口，还有一个老仆。”成公英把吴硕的拜帖递给古时月。
古时月接过，看着那六个字。“吴硕，字子兰，求宿。”字迹端正，没有多余的话。他把拜帖放在桌上。“他有什么要求？”
成公英说。“没什么要求。只想找个安稳的地方住下，安顿家小。在下让他先住下，帮在下整理文书。”
古时月点了点头。“让他住下。需要什么，给他配。一个读书人，背井离乡，带着老婆孩子，不容易。”
成公英应了。
夜里，吴硕一个人坐在客舍里，点着油灯，面前摊着一卷竹简。竹简是他从长安带出来的，上面抄着《礼记》的几篇文章。他看了几行，看不进去，放下竹简，走到窗前。窗外，月光照在练兵场上，几个民兵还在训练，火把在黑暗中划出一道道光弧。远处，传习所的灯还亮着，有读书声隐隐约约地传过来。
他站了一会儿，关上窗户，回到桌前。他拿起笔，在空白竹简上写了一行字——“兴平二年春，吴硕抵古家庄园。”写完了，放下笔，吹熄了灯。
躺在床上的时候，他听着窗外的风声。陇西的风很大，从塬上吹过来，带着黄土的干燥气息。他想起长安的府邸，空荡荡的，没有人气；想起李傕、郭汜的府邸，人来人往，但都是算计。这里不一样，这里的声音很杂——练兵声、读书声、打铁声——但杂而不乱，像是一个活的东西在呼吸。
他闭上眼睛，翻了个身。身边的妇人已经睡了，两个孩子也睡了。只有他睡不着。不是因为不安，是因为太安了。安得让他有些不习惯。
古时月在正屋里，听完成公英的汇报，在竹简上记了一笔：兴平二年春，前议郎吴硕自长安来投。弃官避祸，携家眷老仆，一路艰辛。时月令安置于客舍，助成公英整理文书。长安故人，至此归陇。