钟繇的信送出去之后，没有急着等回复。他让信使带回了马腾和韩遂的口信，说“容再商议”。钟繇知道他们不会立刻答应，但也不会拒绝。拖，是他们的惯用伎俩。拖到局势明朗，拖到对自己有利。但钟繇不想拖，他需要更精准的信息——凉州各势力的兵力、粮食、治政，到底是个什么底子。他把参军张既叫到偏室，摊开舆图，指着上面标注的几个位置。
“子明，你代我去一趟凉州。马腾在郿县及陇东北部，韩遂在金城本部及陇西西界，宋建在枹罕与河首。还有一家——陇西古家，在汉阳东部。这四股势力，你要详细勘察。兵力、粮食、治政，一样不能少。”
张既站在舆图前，三十来岁，面容清瘦，眼神沉稳。他穿着半旧的官袍，腰间挂着节杖——钟繇的符节，代表朝廷的权威。他看了看舆图上那几个位置，对马腾、韩遂、宋建都有所了解。马腾和韩遂的军报，钟繇手里有不少，可以参考。宋建割据枹罕，自号“河首平汉王”，偏安一隅，粮食自足，兵不强。唯独最后一个——“陇西古家”，他在长安从未听说过，钟繇手里的情报也只有寥寥几笔——“陇西东部坞堡，主事者古时月，年二十余，治庄有方，与韩遂、马腾皆有交锋，互市羌氐。”就这么几句。
“大人，古家庄园的事，属下所知甚少。”
钟繇端起茶碗喝了一口。“所以让你去看。看了，就知道了。”
张既领命，带着两个随从，骑马出了长安。
消息传到古家庄园，是三天以后的事。羌人斥候从东边回来，说长安方向来了三个人，骑马，带着节杖，往西走。领头的是个文士，三十来岁，穿着官袍。成英公把消息报给古时月，古时月正在正屋里看春耕计划。
“少郎，钟繇派张既来了。不是来打仗的，是来看的。”
古时月放下竹简，站起来，走到窗前。张既，冯翊高陵人，钟繇的参军，精干善抚，被钟繇委以实地评估各坞堡实力的使命。他来凉州，第一站是金城，第二站是郿县，第三站可能是古家庄园。古时月转过身，看着成英公。
“成先生，张既来得恰到好处。我们没有去敲许都的门，是许都自己来敲了门。这说明，曹操已经把我们当成凉州棋盘上的一颗子了。不是因为我们大，是因为我们卡在关键位置上。”
成英公点头。“少郎，张既来了，我们怎么接待？”
古时月想了想。“不卑不亢。他看什么，让他看。不藏着，不掖着。安民营、传习所、军器坊、粮仓、盐池、集市，都让他看。但我们不主动说我们有多少兵、多少粮。他问，我们就答。他不问，我们不说。”
成英公应了。
贾诩从门口进来，手里也拿着一份情报，是另一个方向的斥候送来的。他在古时月对面坐下，把竹简放在桌上。“少郎，张既已经过了陇关，往金城方向去了。他先去韩遂那里，再去马腾那里，最后可能会来我们这里。我们要提前准备。”
古时月看着贾诩。“贾先生，你觉得张既会问什么？”
贾诩想了想。“会问三件事。兵力、粮食、治政。兵力，他会看我们的兵有多少、练得怎么样、能不能打。粮食，他会看我们的仓里有多少存粮、够吃多久。治政，他会看我们的百姓过得好不好、有没有怨言。这三样，决定了钟繇对我们的态度。”
古时月点头。“那我们就把这三样给他看。兵不藏拙，粮不夸大，民不伪装。让他看到真实的古家庄园。”
贾诩点头。
张既在金城待了三天。他看了韩遂的军营、粮仓、城墙，问了韩遂的兵力、粮草、士气。韩遂的兵力比前两年少了，粮草也不充裕，士气低沉。张既在竹简上记了一笔——“金城兵疲粮乏，短期内无力东顾。”他又去了郿县，看了马腾的军营、粮仓、城防。马腾的兵比韩遂多，士气也高，但粮草也不宽裕。张既又记了一笔——“郿县兵精粮少，马腾志在自保。”
张既从郿县出发，沿着渭水西行，往古家庄园的方向走。路上，他的随从问。“先生，那个古家庄园，我们去不去？”张既勒住马，看着西边的天际。“去。钟大人名单上有，就不能漏。”
古时月收到了张既已过陇关的消息，对成英公说了一句。“张既快到了。该准备的都准备好了吗？”成英公点头。“准备好了。安民营、传习所、军器坊、粮仓、盐池、集市，都安排好了。他要看什么，就让他看什么。他不问的，我们不说。”古时月点头。
铁娃在哨楼上看见远处官道上有三个骑马的人，跑下来禀报。古时月站在庄门口，等着。张既在庄门口下了马，整了整衣冠，走上前。古时月拱手。“在下古时月。先生远道而来，请进。”张既回礼。“在下张既，奉钟大人之命，巡视凉州各地。叨扰了。”
古时月把张既请进正屋，铁娃端上茶水。张既坐下后，目光在屋里扫了一圈——墙上的舆图、案上的竹简、柜子里的账册。他看得很仔细，但没有问。古时月也不急，等他开口。
“古少郎，在下在长安就听说过古家庄园。打退过韩遂的部将，收容过马腾的溃兵，跟羌人、氐人互市。不容易。”
古时月端起水碗喝了一口。“张先生过奖。庄园不过自保而已，谈不上什么。”
张既放下茶碗。“在下奉钟大人之命，巡视凉州各地。要看的，无非三样。兵力、粮食、治政。少郎若方便，在下想在庄上住几日，看看。”
古时月点头。“张先生请便。”
张既在客舍住下了。他没有急着去看，先在客舍里歇了一晚。第二天一早，他开始在庄园里走动。没有让人陪着，自己走。他先去了安民营。安民营的窝棚整齐排列，每排之间留了通道，通道上铺了碎石。门口挂着木牌，写着户主的名字和人口数。他蹲下来，问一个正在喝粥的孩子。“粥好喝吗？”孩子点了点头，继续喝。他站起来，对身边的成英公说了一句。“这里不像流民营，像村落。”
成英公说。“本来就不是流民营。这里是安民营，流民安顿了，就不叫流民了。”
张既没有再问，继续走。
他去了传习所。沐朝歌正在给学员们上课，讲的是《保婴新方》里的咳嗽喘急章。她在黑板上写紫苏荆防汤的方子，学员们跟着抄。张既站在门口，没有进去，听了一会儿。他听见沐朝歌说。“紫苏性温，能散寒邪。荆芥清头风，防风顺卫气。三味合用，对凉州新生儿的寒咳喘嗽最为对症。”他听了一会儿，转身走了。
他去了军器坊。老丁头光着膀子抡大锤，丁满在旁边拉风箱，炉火映得满屋通红。张既站在门口，看见架子上码着成排的矛头、箭镞、刀坯，整整齐齐。墙上用木炭写着四个大字——“不差分毫”。他没有进去，看了一会儿，走了。
他去了粮仓。吴伯正在门口清点入库的粮食，看见张既过来，站直了身子。张既站在门口，往里面看了一眼。粮仓分成三个隔间，主仓、副仓、机动仓，麻袋码得整整齐齐，每垛之间留了过道。墙上挂着竹简，写着入库日期、数量、保管员姓名。他转过身，问成英公。“这粮仓，管得比朝廷的太仓还严。”成英公笑了笑。“少郎说，粮是命。管粮就是管命。”
他去了盐池。老铁正带着人在池边收盐，白花花的盐粒装进陶罐，码在棚子里。张既蹲下来，用手指蘸了一点盐，放在舌尖上。纯咸的，不苦不涩。他站起来，拍了拍手上的盐末。“这盐，比长安市面上卖的好。”老铁在旁边听着，咧嘴笑了。“那是，少郎晒的，不掺假。”
他去了集市。那天正好逢集，人很多。张既走在人群里，看见百姓用铜斗量粮，用铜秤称盐。公平秤旁边立着一块木牌，写着量器标准——一斗黍米十二斤、一尺为现制、一秤为官造。一个老农牵着驴，驴背上驮着一袋粮食，来到公平秤前，自己把粮食倒进秤盘里，称了称，付了钱，牵着驴走了。没有人监秤，没有人盯着。张既站在公平秤旁边，看了很久。
傍晚，张既回到客舍，在竹简上记了一笔。他写道：“古家庄园，兵不露刃而阵自整，粮不夸富而仓自实，民不饰言而心自安。陇西汉阳之间，有此一方净土。”写完了，放下笔，吹熄了灯。
古时月在正屋里，听成英公说张既看了一天，没有发表任何意见。他点了点头。“他不说，我们也不问。等他走的时候，自然会开口。”成英公应了。
夜里，古时月在正屋里记了一笔：建安二年春，钟繇遣张既出巡凉州。名单列四股势力：马腾、韩遂、宋建、古家。张既对前三者有旧识，独古家所知最少。既至庄园，观安民营、传习所、军器坊、粮仓、盐池、集市。不置一词，唯默记于心。时月言“我们没有去敲许都的门，是许都自己来敲了门”。张既之来，朝廷之眼。