韩遂退兵后的第三个月，金城方向一直没有动静。成公英派出的斥候每隔三天送一次情报，内容几乎一模一样——韩遂在金城加固城防，收拢散兵，筹措粮草，但没有南下的迹象。他的元气大伤，不是一个月两个月能恢复的。死了近千人，伤了数百，粮草被烧了大半，士气低到了极点。他需要时间，需要粮食，需要新的兵源。他缩在金城，只守住金城与金城西北诸县，无暇南顾，也不敢南顾。
马腾在郿县也没有闲着。他的斥候在年初的时候试探性地接近汉阳联防边界，三五骑，在塬上转了一圈，远远地看着联防北线的望楼和烽火台。他们没有靠近，看了一会儿，拨马回去了。过了几天，又来了，这回多了几骑，还是远远地看着，不动。庞德在战壕后面看见了他们，没有下令放箭，也没有下令出击。他让铁娃带了一队民兵，在边界上列队，站着，不动。马腾的斥候看了一会儿，又走了。后来成公英的斥候回报，说马腾的人退回了郿县，没有再靠近。不是不想来，是发现古家庄园的防御体系完整，墙高沟深，兵精粮足，试探了一下，觉得啃不动，就放弃了。
成公英把斥候的汇报汇总后，送到古时月案头。他在竹简上写道：“韩遂闭门不出，唯守金城。马腾斥候初探联防边界，见防御完整，自行退去。两方精力仍在互相防备，未见联手迹象。”古时月看完了竹简，递给贾诩。贾诩看了一遍，放在桌上。
“少郎，韩遂和马腾现在谁也顾不上我们。韩遂伤了元气，要养半年。马腾在观望，他不会在我们身上浪费兵力。他的敌人是韩遂，不是我们。”
古时月站起来，走到舆图前。舆图上，金城、郿县、庄园，三个点，呈三角形。韩遂缩在金城，马腾蹲在郿县，庄园在陇西东部，墙高沟深。三个点，谁也灭不了谁。他看了一会儿，转过身。
“贾先生，韩遂和马腾互相牵制，加上曹操刚刚定都许都，尚需整合兖豫后方。三者各自被北方、东方和自己的累赘拖住——这正是庄园埋头发展的最佳窗口。”
贾诩点头。“少郎，这个窗口不会永远开着。韩遂会恢复，马腾会动，曹操会西顾。我们要在他们动之前，把自己变得更强。”
古时月回到案后坐下。“成先生，传令下去。各屯各坊各驿站，按新战略调整工作重点。农事、水利、屯田、互市、练兵、修墙，一样不能落下。一年之内，我要看到庄园比现在强一倍。”
成公英在竹简上记下了。
消息传到了各屯各坊。赵亭长在獂道村口，对村民说。“韩遂缩回去了，马腾也不敢来。少郎说了，要趁这个机会多种地、多存粮。地种好了，粮存多了，就不怕了。”村民听了，有人扛着锄头下地，有人牵着牛去犁田，有人挑着水桶去浇菜。没有人偷懒。
老铁在庄园北边的试验田里，蹲在地上，用手扒开土，看了看墒情。土是湿的，颜色发黑，肥力不错。他站起来，对身边的佃户说。“今年冬麦种下去，明年夏天收。收成好了，粮仓就满了。粮仓满了，心里就不慌了。”佃户们点头，弯下腰继续干活。
老丁头在军器坊里，带着徒弟们赶制农具。锄头、镰刀、犁铧，一批一批地打。他对徒弟们说。“韩遂不来，马腾也不来，正好多打些农具。农具多了，地就种得好。地种好了，粮就多。粮多了，兵就能吃饱。兵吃饱了，就能打仗。”徒弟们应了，炉火烧得更旺了。
沐朝歌在诊室里，正在给一个产妇接生。孩子生下来了，哇哇哭，声音很亮。产妇躺在床上，满头大汗，但脸上带着笑。沐朝歌把孩子递给产妇，对姜蓼说。“母子平安。以后这种天气，不要让产妇自己来诊室，卫生员上门去接生。天冷，路上容易出事。”姜蓼点头，在记录本上记下了。
阎行在骑兵队营地里，带着轻骑训练。他让骑兵们练习侧翼迂回，一遍一遍地绕，绕到队形不散、速度不减为止。他对老卒说。“韩遂不来，马腾也不来，正好练。练好了，他们来了，我们不怕。他们不来，我们也能打。”
老卒点头。
张绣在重骑营地里，让骑兵们练习正面冲击。他站在高处，举着令旗，一旗挥下，重骑冲出去，马蹄声如雷鸣，尘土遮天蔽日。他喊。“队形！队形不要散！矛尖！矛尖平举！”骑兵们冲了一遍又一遍，队形越来越齐，矛尖越来越平。
庞德在北线的战壕后面，带着步兵加挖战壕。他蹲在地上，用树枝在泥地里画线。“从这里到这里，挖深一尺，挖宽一尺。韩遂下次来，让他掉进去爬不出来。”民兵们应了，抡起锄头，开始挖。
夜里，古时月在正屋里记了一笔：建安元年秋，韩遂元气未复，闭门不出。马腾斥试探联防边界，见防御完整，自行退走。成公英斥候报韩马仍互相防备，无暇南顾。时月言“韩马相牵，曹操初定许都，三者各被拖累——此庄园埋头发展最佳窗口”。令各屯各坊农事、水利、屯田、互市、练兵、修墙并举，一年之内强一倍。韩马之疲，庄园之机。