韩遂的军队退出联防边界后的第三天，古时月派出的羌人斥候带回了马腾的消息。斥候趴在郿县城外的山包上看了两天两夜，看见马腾的旗帜在城头飘着，看见他的骑兵在城外操练，看见他的斥候往北边去了，往金城方向。但没有大军调动，没有粮草集结，没有攻城器械。马腾只是劫掠了几个庄子，烧了几间空房，抢了几车粮草，抓了几十个百姓，然后就撤了。他的意图不是要打金城，是要告诉韩遂——你不在家，我能来。这次是试探，下次就不一定了。
古时月听完斥候的禀报，把竹简放在桌上，对贾诩说。“马腾没有真想打。他只是示威。”
贾诩端起水碗喝了一口，放下。“少郎，马腾不是不想打，是时机不对。他手里只有几千兵，打金城，攻不下来。攻不下来，韩遂回兵，两面夹击，他跑都跑不掉。他只是在等，等韩遂和我们都消耗得差不多了，他再来捡便宜。他不帮我们，也不帮韩遂。他在看戏。”
古时月站起来，走到舆图前。舆图上，金城、郿县、庄园，三个点，呈三角形。韩遂在金城，元气大伤；马腾在郿县，按兵不动；庄园在陇西东部，墙高沟深，粮足兵精。三个点，谁也灭不了谁。
“贾先生，韩遂短期内还能南下吗？”
贾诩也站起来，走到舆图前。“不能。他这次损失了近千人，粮草烧了大半，士气崩溃。回到金城，要重新整军、征粮、训练，至少要半年。半年内，他动不了。而且，马腾在北边盯着他，他不敢全力南下。他怕马腾趁虚袭取金城。他赌不起。”
古时月看着舆图上金城的位置，那里现在应该是一片混乱。溃兵在收拢，粮草在筹措，百姓在逃亡。韩遂要花很长时间才能恢复元气。马腾不会给他时间恢复，他会时不时派兵骚扰，让韩遂疲于奔命。
“贾先生，那我们呢？”
贾诩转过身，看着古时月。“我们守。韩遂不来，我们就种地、练兵、存粮、修墙。等他们两败俱伤，我们再动。”
古时月没有再问。
韩遂回到金城的时候，天已经黑了。城门开着，守军举着火把，站在城门口。他骑着那匹黑马，低着头，走进了城门。街上很冷清，百姓都躲在家里，不敢出来。成公英谋士跟在他后面，手里拿着舆图，脸色苍白。韩遂在府门口下了马，把缰绳扔给亲兵，走进了府门。他没有回头，也没有说话。他的背影在火把的光中显得格外佝偻，像一个被打败的老人。
成公英谋士站在府门口，看着韩遂的背影消失在门里。他对身边的亲信说了一句。“韩将军这次元气大伤，半年内动不了了。”亲信低着头，没有说话。
马腾在郿县的大营里，听了斥候的禀报，哈哈大笑。他对身边的部将说。“韩遂在古家庄园碰了一鼻子灰，死了近千人，粮草烧了大半。现在他缩在金城，不敢出来了。”庞柔站在旁边，问了一句。“将军，我们什么时候打金城？”马腾收了笑。“不急。等韩遂和古时月再打一次，两败俱伤，我们再动。现在动，替古时月挡刀，不值。”
庞柔没有再问。
古时月在庄园的正屋里，召开了战后总结会。舆图摊在长桌上，贾诩、成公英、张绣、阎行、庞德、姜冏、铁娃、吴硕都在。沐朝歌没有来，她在诊室里给重伤员换药，但派姜蓼来旁听，回去转述。
古时月站起来，指着舆图上的三个点。“韩遂退兵了，马腾也退兵了。短期内，他们都不会来。韩遂元气大伤，半年内动不了。马腾在观望，谁赢他帮谁。我们夹在中间，暂时安全。”
他转过身，看着众人。“但这不是结束。韩遂会再来，马腾也会来。他们不会让我们安安稳稳地在这里种地。我们要在他们再来之前，把自己变得更强。墙要更高，兵要更多，粮要更足。各队回去之后，总结这次战斗的得失，拿出改进方案。一个月后，我要看到。”
众人齐声应了。
张绣站起来。“少郎，骑兵队这次暴露了问题。重骑的甲胄太重，追击的时候跑不快。阎行的轻骑跑得快，但防护不够，容易被弓箭射伤。末将建议，重骑减甲，轻骑加甲，取个中间值。”
古时月看着他。“你回去试。试好了，报上来。”
张绣应了。
阎行站起来。“少郎，末将的轻骑在追击中表现出色，但马匹损耗太大。轮换休养的期限要缩短，出战三天必须休整一天。不然马受不了。”
古时月看向成公英。“成先生，记下来。骑兵队的轮换制度，按阎行的建议调整。”
成公英在竹简上记下了。
庞德站起来。“少郎，步兵方阵这次打得不错，但三三制编组还有问题。有的小组配合不熟练，班长死了，副班长顶不上，乱了。要多练。”
古时月点头。“练。练到不用想就能动。”
铁娃站起来，低着头。“少郎，末将这次不听号令，冲进辎重队，烧了粮草，但死了三个弟兄。末将认罚。”
古时月看着他。“罚。减半年口粮，降为预备兵，观后效。”
铁娃单膝跪地。“末将领罚。”
赵二在旁边，张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
散会后，古时月把贾诩留下。两人对坐，古时月倒了一碗水给他。
“贾先生，你说马腾在等我们和韩遂两败俱伤。他不会让我们一直太平下去。”
贾诩端起水碗，没有喝。“少郎，马腾等的是机会。我们不给机会，他就只能等。我们能做的，就是不给机会。墙修高，兵练强，粮存足。他等不到机会，就会自己犯错。”
古时月没有再问。
夜里，古时月在正屋里记了一笔：兴平二年冬，韩遂退兵金城，元气大伤，半年内难再南下。马腾劫掠金城外围后退兵，意图示威，非真打。三方格局：韩遂养伤，马腾观望，庄园固守。时月调整对外态势，言“不会被任何单独一方压垮”。众将总结得失，铁娃认罚。韩马相争，庄园得安。