韩遂的主力虽然退出了联防区，但散兵游勇像被风吹散的蒲公英，零零落落地散在塬上、沟里、路边。有人丢了武器，有人丢了甲胄，有人连鞋子都跑丢了，光着脚踩在碎石上，血迹斑斑。他们不辨方向，只知道往北走，往金城走，往家的方向走。但走不动了，饿了，渴了，腿软了，瘫在路边，等死。
古时月在正屋里听了斥候的禀报，站起来，走到舆图前。贾诩站在旁边，用手指着联防区边界以北的区域。“少郎，溃兵散在方圆几十里的塬上和沟壑里，没有组织，没有将领，没有粮草。收拢他们，不难。但不能追太远。”他的手指在舆图上画了一条线。“联防区边界以北十里，再往北，就是韩遂尚未交还的山道。那里地形复杂，容易设伏。追进去，万一韩遂留了伏兵，我们会吃亏。”
古时月看着那条线。“那就追到边界十里。张绣的重骑和阎行的轻骑都去，分两路，从东西两面向中间收拢。溃兵缴械不杀，愿意留下的编入安民营或屯田，不愿留下的发三日口粮遣返。”
贾诩点头。“少郎，还有一件事。韩遂溃兵在退兵途中洗劫了联防北路几个村落，抢了粮食和牲畜。骑兵拦截的时候，要把被抢的粮食和牲畜追回来，归还原主。”
古时月转过身，对铁娃说。“传令下去。张绣、阎行各率骑兵，联防边界以北十里以内，收拢溃兵，收缴军械。被抢的粮食和牲畜，追回来，还回去。”
铁娃跑出去传令。
张绣接到命令的时候，正在马厩里给马喂草料。他放下草料，站起来，把银枪从墙上取下来，擦了擦枪尖。“第一骑兵队，跟我走。”一百二十骑跟着他，出了营地，往北走。阎行接到命令的时候，正在磨刀。他放下磨刀石，把短刀插回腰间，翻身上马。“第二骑兵队，跟我走。”五十骑跟着他，出了营地，往西北方向走。
两路骑兵，从东西两面向中间收拢。张绣走东路，沿着官道往北，搜索两边的沟壑和塬坡。阎行走西路，沿着山脚往北，搜索灌木丛和干沟。溃兵们看见骑兵过来，有的跪地投降，有的扔掉武器逃跑，有的缩在沟里不敢动。张绣的骑兵不追，只是喊。“缴械不杀！跪地不杀！”溃兵们听见了，有人跪下来，有人把刀扔在地上，有人举着双手从沟里爬出来。
张绣勒住马，看着那些跪在地上的溃兵。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼睛里没有恐惧，只有一种麻木。他在马上喊了一句。“愿意留下的，编入安民营。不愿意留下的，发三日口粮，遣返回乡。”溃兵们抬起头，有人问。“真的？”张绣没有回答。他让骑兵们把溃兵集中起来，收缴武器，登记名册。长矛、短刀、弓箭、箭壶，堆了一地。
阎行走在西路，在一道干沟里发现了十几个溃兵。他们蹲在沟底，挤在一起，浑身发抖。阎行下了马，走到沟边，看着他们。他认出其中一个人，是金城的老卒，姓赵，以前在他手下当过兵。赵老卒也认出了阎行，跪在地上，磕头。“将军……”阎行蹲下来，看着他的脸。那张脸上有泪，有土，有血。
“你怎么在这儿？”
赵老卒低着头。“败了，散了，跑不动了。将军，俺想回家。”
阎行沉默了片刻。他站起来，让老卒从马背上取下一袋干粮，递给赵老卒。“三日口粮。吃完之前，应该能走到金城。路上不要往东走，东边是古家庄园的地盘，往西走，走山路，安全。”
赵老卒接过干粮，抱在怀里，又磕了一个头。阎行没有扶他，站起来，翻身上马，继续搜索。
收缴的军械堆在联防边界的一片空地上。长矛、短刀、弓箭、箭壶、甲胄、头盔，堆得像一座小山。张绣骑马过来，看了看那堆军械，对身边的文书说。“登记造册。长矛多少根，短刀多少把，弓箭多少张，箭壶多少个，甲胄多少副。”文书蹲在地上，一样一样地数，数完了，在竹简上记下来。
阎行也回来了。他的马背上驮着几把刀和几张弓。他把东西卸下来，扔在军械堆上，对张绣说。“东路收了多少？”张绣说。“一百三十七个，愿意留下的三十二个，遣返一百零五个。西路呢？”阎行说。“九十八个，愿意留下的十九个，遣返七十九个。合计二百三十五个。”
张绣在竹简上记下了数字。
被溃兵洗劫的村落是联防北路的三屯村。溃兵抢了粮食和牲畜，还没来得及带走，就被骑兵拦截了。粮食装在麻袋里，堆在路边；牲畜拴在树上，哞哞叫。赵亭长带着几个村民赶过来，认领自家的东西。一个老妇人蹲在地上，摸着自家的牛，眼泪掉了下来。铁娃蹲在她旁边，把牛绳递给她。“大娘，牛还给你了。”老妇人接过牛绳，牵着牛，走了。
阎行站在路边，看着那些被追回来的粮食和牲畜。一个年轻妇人抱着孩子走过来，从他面前经过，孩子手里攥着一把黍米，往嘴里塞。阎行看着那个孩子，沉默了很久。老卒牵马走过来，站在他旁边。
“将军，你怎么了？”
阎行没有回答。他想起自己在韩遂帐下的时候，也抢过百姓的粮，也牵过百姓的牛，也烧过百姓的房。那时候他不觉得有什么，兵就是这样的，打仗就是要抢，不抢就饿肚子。现在不一样了。他站在这里，看着被抢的粮食还回去，看着百姓牵着牛回家，看着孩子吃黍米。他不再是韩遂的刀，他是古家庄园的人。他抢过的东西，现在要还。还不清，但能还一点是一点。
他翻身上马，带着骑兵队回了庄园。
成英公在西跨院的账房里，统计收缴的军械和被追回的粮畜。他在竹简上写道：收缴长矛二百一十根，短刀一百三十把，弓箭六十张，箭壶八十个，甲胄三十五副。追回粮食四十石，牛十二头，羊三十只。他合上竹简，递给吴硕。吴硕接过去，在封面上写了“兴平二年冬—韩遂溃兵收缴—第壹号。”
古时月在正屋里听了张绣和阎行的汇报，沉默了片刻。“愿意留下的溃兵，编入安民营。遣返的，发三日口粮，登记名册。以后他们再回来，能查到。”
成英公应了。
阎行站在院子里，看着那些被遣返的溃兵从面前走过。他们低着头，手里攥着干粮，脚步踉跄。有人认出他，停下来，想说什么，张了张嘴，又咽了回去。阎行没有看他们。他转过身，走了。
夜里，古时月在正屋里记了一笔：兴平二年冬，韩遂溃兵散于联防边界。张绣、阎行两路骑兵收拢二百三十五人，缴军械数百件。被劫粮畜追回，归还原主。阎行于沟中遇昔日同袍，缴械后补干粮放其归农。此为阎行从叛将到守将之转折。刀可缴，心不可缴。