韩遂是在天亮之后做出决定的。他站在中军大帐门口，面前摊着舆图，成公英——韩遂的那个谋士——蹲在地上，用手指着两条路线。一条是继续沿河谷南下，正面推进，直扑古家庄园。这条路近，但经过昨夜一役，前部轻骑被打残，张横跑得不见踪影，士气低落，再走这条路，等于把自己的侧翼暴露给阎行的骑兵。另一条是掉头往西北，走黄河渡口，从侧翼迂回，绕到古家庄园的西边，然后折向东，从庄园的侧后进攻。这条路远，要多走两天，但安全，可以避开阎行的骚扰。
韩遂沉默了很久。他的手指在舆图上轻轻叩着，叩得很慢。他想起阎行夜袭的刀光，想起张横光着膀子逃跑的样子，想起营地里的火光和马匹的嘶鸣。他的眼睛眯了一下，手指停在黄河渡口的位置。
“走西路。从黄河渡口迂回，绕到古家庄园的侧后。”
成公英谋士抬起头，看了他一眼。“将军，走西路要多走两天。粮草够吗？”
韩遂没有看他。“够。前部虽然乱了，但粮草没丢。走西路，虽然慢，但安全。古时月以为我们会从正面来，我们就偏不走正面。”他顿了顿。“传令下去，拔营，往西北方向，渡黄河。”
成公英谋士没有再劝，站起来去传令。
中军拔营的时候，天已经大亮了。士卒们拆帐篷，装粮草，牵马匹，动作比昨天早上快了很多——不是因为精神好，是因为怕。怕夜里再有骑兵摸进来，怕阎行的刀，怕那冲天的火光。韩遂骑在马上，看着乱糟糟的队伍，脸色铁青，但没有骂人。他拨马，带着中军往西北方向走了。
羌人斥候是在当天下午发现韩遂改变路线的。他们趴在黄河渡口南岸的山包上，看见韩遂的军队正在渡河。前部已经过了河，正在对岸列队；中军正在渡口排队，等着过河；后队的粮车还在北岸，一辆一辆地往渡口挪。斥候数了数，约两千多人，比之前少了——前部被打残的那几百人没有跟上来，也许还在后面收拢散兵。斥候把人数记在竹简上，又画了渡口的地形图，然后悄悄退了回去，骑马狂奔回庄园。
刘大把情报送到正屋的时候，天已经快黑了。古时月正在看庞德送来的北线布防图，贾诩坐在旁边。刘大喘着气，把竹简递上去。
“少郎，韩遂改路了。不走河谷，往西北去了黄河渡口，渡河后绕到我们西边。”
古时月接过竹简，展开，看了一遍。舆图上，黄河渡口的位置在庄园的西北方向，离庄园约六十里。韩遂过了河，可以从西边折向东，直扑庄园的侧后。那里没有墙，没有沟，只有几道浅沟和几片荒地。他的手指在舆图上移动，从渡口画了一条线，折向东，指向庄园的西侧。
“贾先生，韩遂怕了。”古时月放下竹简。“他不敢走正面，怕阎行的夜袭。他走西路，想从侧后绕过来。他以为我们会在正面等他，他就偏不走正面。这是赌。”
贾诩站起来，走到舆图前，看着那条新画的线。“不是赌，是算。他在算我们会在哪里布防。他以为我们主力都在北线，西边空虚。他不知道我们还有骑兵。”他顿了顿。“少郎，要调整部署。”
古时月站起来，走到舆图前，用手指着庄园以北的位置。“张绣的重骑，移到庄园以北的新推进路线上，预先布阵。韩遂从西边来，不会直接攻庄园，他会先在北边找一块平地展开兵力。张绣在那里等着他。”他的手指移到庄园东侧。“阎行的轻骑，迅速转移到防线东侧待命。韩遂如果分兵绕过正面，对庄园东边形成夹击，阎行就去挡。”
贾诩看着舆图上那两个新的位置，点了点头。“少郎，这个部署，张绣正面挡，阎行侧翼护。韩遂的兵从西边来，想展开，要先过张绣这一关。想过，难。想夹击，阎行在东边等着他。两头堵，他只能打正面。”
古时月转过身，对铁娃说。“传令下去。张绣重骑移至庄园以北的新推进路线，阎行轻骑转移到防线东侧。天黑之前，全部到位。”
铁娃跑出去传令。
张绣正在骑兵队营地里擦银枪，听见铁娃的传令，站起来，把银枪插回鞍旁，翻身上马。“第一骑兵队，跟我走。”一百二十骑跟着他，出了营地，往北走。马蹄声如雷鸣，尘土遮天蔽日。他骑马跑到庄园以北的一片开阔地，勒住马，看了看地形。开阔地西边是缓坡，东边是沟壑，南边是庄园，北边是韩遂将要来的方向。他选了一处高坡，让骑兵们列阵。
“就在这里。韩遂从西边来，要展开兵力，必须经过这片开阔地。我们在这里等着他。”
骑兵们齐声应了。
阎行接到命令的时候，正在马厩里给受伤的马换药。他放下药碗，站起来，看着铁娃。“东侧？韩遂不是从西边来吗？我们去东侧干什么？”
铁娃把古时月的话复述了一遍。“韩遂可能分兵绕过正面，对庄园东边形成夹击。少郎让你去东侧待命，防止他分兵。”
阎行没有再问，翻身上马。“第二骑兵队，跟我走。”五十骑跟着他，出了营地，往东走。他们在庄园东侧的一处土坡上停下来，把马拴在坡后的灌木丛里，人蹲在坡顶，看着北边的方向。夕阳照在他们身上，把影子拉得很长。
庞德在北线的防线上，接到了古时月的命令。他站在战壕边上，看着远处。张绣的骑兵去了北边开阔地，阎行的骑兵去了东侧，他的步兵还在原地。他蹲下来，用手摸了摸战壕边上的土，土是松的，挖得不深。他站起来，对中队长们说。“加挖战壕，加深一尺。韩遂不来正面，但我们的防线不能松。”
中队长们应了，带着士兵们继续挖。
沐朝歌在诊室里，听姜蓼说了韩遂改变路线的消息。她正在整理手术器械，头也没抬。“不管他从哪边来，伤兵都会送过来。我们准备好就行。”姜蓼点头，继续清点药品。
夜里，古时月站在哨楼上，看着西北边的天际。韩遂的军队正在渡河，火把在黄河渡口的方向连成一条线，像一条蜿蜒的火龙。他看了一会儿，转过身，下了哨楼。灶房里飘出炊烟，王媪在煮粥。传习所的灯还亮着，沐朝歌在整理药箱。
他走进正屋，点上油灯，在竹简上记了一笔：兴平二年冬，韩遂夜袭受挫，改走西路。自黄河渡口迂回，欲绕庄园侧后。羌人斥候探悉，时月调整部署。张绣重骑北移，布阵新路；阎行轻骑东调，防敌夹击。韩遂变道，我变阵。兵无常势，水无常形。