韩遂的前部轻骑是在第三天清晨越过狄道的。三百骑，清一色的西凉马，甲胄在晨光中泛着暗光。领头的裨将姓张，名横，是韩遂帐下的一员骁将，曾在阎行手下当过副将。他骑着一匹黑马，手里握着一杆长矛，矛尖上系着一面小旗，旗上绣着一个“韩”字。三百骑沿着湟水—榆中古道南下，马蹄声如雷鸣，尘土扬得老高。路两旁的田地早已抛荒，长满了枯草，偶尔能看见几间倒塌的土房，屋顶塌了，墙也倒了，只剩一堆黄土。张横勒住马，看了一眼那些废墟，没有说话，继续往前走。
过了狄道，进入陇西郡北部地界。这里的田地比南边荒得更厉害，路边的沟渠淤塞了，田埂塌了大半。张横放慢了速度，让斥候前出侦察。他骑在马上，手里握着长矛，眼睛盯着前方。他知道古家庄园在陇西东部，离这里还有几十里。韩遂给他的命令是——前出侦察，不要恋战，把古家庄园的虚实摸清楚，等主力到了再打。
走了半天，斥候带回来一个消息，让张横愣了一下。斥候说，在前面路边发现几个散兵，是以前马腾部下的，长平观败退时跑散了，被古家庄园收容了。他们没有被杀，没有被关，反而分到了田地，现在正在地里干活。张横勒住马，沉默了片刻。“带过来。”
几个散兵被押到张横马前。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，手里还握着锄头。领头的是一个四十来岁的汉子，脸上有刀疤，眼神躲闪。张横用矛尖指着他的胸口。“你们是马腾的兵？”
汉子点了点头。“是。长平观败了，跑散了。古家庄园收容了我们，分了地，给了种子，让俺们种地。”
张横的眼睛眯了一下。“他们没杀你们？”
“没杀。给吃给喝，还给治伤。伤好了，愿意留下的分地，不愿意留下的发口粮走人。”
张横沉默了。他想起韩遂在军议上说的话——古家庄园勾结马腾，收容马腾的溃兵，分给他们田地，这是在挖韩遂的墙角。他当时不信，现在信了。他挥了挥手，让散兵退下。汉子扛着锄头，低头跑了。
张横拨马，带着三百骑继续南下。
消息传到韩遂的中军，是在当天傍晚。韩遂正骑着马，走在步卒中间，成公英跟在他旁边。张横的斥候快马跑来，翻身下马，单膝跪地。
“将军，前部在陇西北部发现马腾散兵，被古家庄园收容，分到了田地。”
韩遂勒住马，脸色沉了下来。他沉默了很长时间，没有说话。成公英在旁边，也没有说话。他低头看着自己手里的舆图，手指在古家庄园的位置上点了一下。他在心里算了一笔账——古家庄园收容了马腾的旧部，分给他们田地，让他们安居。这件事，韩遂会怎么想？他会认为古家庄园在勾结马腾，在挖他的墙角，在为马腾储备兵力。不管古时月怎么解释，韩遂都不会信。他只会信自己的判断。
韩遂终于开口了。“古时月这个小子，一边收容我的叛将阎行，一边收容马腾的溃兵。他想干什么？他想把凉州所有的散兵游勇都拢到他的麾下，跟我作对。”他的声音不大，但每个字都像从牙缝里挤出来的。“传令下去，加速行军。三天之内，我要看到古家庄园的墙。”
成公英抬起头，看着韩遂的脸色。那张脸上没有表情，但眼睛里有一种让人脊背发凉的东西——不是愤怒，是杀意。他低下头，继续看舆图。他没有劝韩遂冷静，因为他知道劝了也没用。韩遂已经被愤怒蒙住了眼睛，他看不见古家庄园的墙有多高、沟有多深、兵有多精。他只想报仇，只想立威，只想把古家庄园从凉州地面上抹掉。
成公英在心里又算了一笔账。古家庄园收容马腾旧部的事，韩遂知道得越早，打得越急。打得越急，输得越快。他不希望韩遂输，因为他是韩遂的谋士。但他也知道，这一仗，韩遂的赢面不大。不是兵不够多，是心不够静。心不静，则阵不稳。阵不稳，则兵易溃。
他合上舆图，骑马跟上了韩遂。
消息传到古家庄园，是当天夜里。羌人斥候从北边跑回来，马累得口吐白沫。刘大把情报送到正屋，古时月正在和贾诩看舆图。他接过竹简，展开，看了一遍，递给贾诩。
“韩遂的前部轻骑已经过了狄道。他们在路上遇到了马腾的散兵，知道了我们收容马腾旧部的事。韩遂很生气，下令加速行军。”
贾诩接过竹简，看了一遍，放在桌上。“韩遂知道了，打得更急。打得更急，破绽更多。”他顿了顿。“少郎，韩遂的软肋不是兵，是心。他的心里只有恨，没有算。恨会让他看不见危险。”
古时月站起来，走到窗前。窗外，月亮很大，照在练兵场上。张绣的骑兵队已经出发了，阎行的骑兵队隐蔽在山谷里。庞德的步兵在北线布防，铁娃的民兵在墙头上值守。一切都在按照部署进行。
“贾先生，你说韩遂会怎么打？”
贾诩走到他旁边。“他会正面强攻。他不会绕路，不会设伏，不会用计。他只会带着他的三千人，从正面冲过来，想一口把我们吃掉。他不知道我们的墙有多高，不知道我们的兵有多精，不知道我们的粮有多足。他只知道——我们是他的敌人，他要消灭我们。”
古时月转过身。“那就让他来。来了，就打。打了，就让他记住。”
贾诩点头。
张绣的骑兵队在联防边界北边遇到了韩遂的前部轻骑。他没有硬拼，带着骑兵队打了一下就跑，往南退。韩遂的前部轻骑追了一阵，没追上，停了下来。张绣勒住马，回头看了一眼，嘴角微微弯了一下。他拨马，带着骑兵队继续往南退。
韩遂的主力在第二天下午到达陇西郡北部。三千人，前部轻骑、中部步卒、后队粮草，沿着河谷一字排开。韩遂骑在黑马上，站在一处高坡上，看着南边的方向。古家庄园在几十里外，看不见，但他知道它在那里。
“传令下去，明日一早，全军南下。傍晚之前，我要站在古家庄园的墙头上。”
成公英站在他旁边，没有说话。他看着南边的天际，那里的天空很蓝，没有云。他知道，那里有一堵墙，墙上有兵，墙后有粮，墙里有人。那些人不会让韩遂站在墙头上。他闭上眼睛，在心里又算了一笔账。他算的不是输赢，是伤亡。三千人去，多少人能回来？他算不出来。
夜里，古时月站在哨楼上，看着北边的天际。韩遂的大营在那里，灯火通明。三千人在吃饭，在磨刀，在等着明天。他转过身，下了哨楼。灶房里飘出炊烟，王媪在煮粥。传习所的灯还亮着，沐朝歌在检查手术器械。他走进正屋，点上油灯，在竹简上记了一笔。
兴平二年冬，韩遂前部轻骑沿湟水—榆中古道南下，越过狄道、安故。途中遇马腾散兵，知古家庄园收容其旧部并分田地。韩遂大怒，加速行军。成公英默算，知韩遂疑古家勾结马腾。贾诩言“韩遂心只有恨，没有算”。时月令全军严阵以待。韩遂南下，明日即战。