建安三年的春天，古时月独自站在庄园扩建后的最高处。
这处高台，曾经不是高台。光和六年，他第一次站在这里的时候，脚下只是一块夯得不太结实的土墩，是庄园的佃户们用来了望的——不是了望敌情，是了望田里的庄稼。那时候院墙矮矮的，土坯垒的，不到一人高，狗都能跳过去。老古拄着拐杖站在远处看他，嘴里叼着一根草茎，眯着眼睛，不知道在看什么，也不知道在想什么。
七年了。
古时月低头看了看脚下的青石板。土墩早就没了，取而代之的是一座用大方砖砌筑的高台，台基扎实，四面有栏，上下有阶。军器坊统一烧制的大方砖，每一块都刻着“陇”字，砌的时候严丝合缝，连刀片都插不进去。墙上的印痕一排一排的，整整齐齐，像一本翻开的账册。
他抬起头，看着远处。从这里能看到庄园的全貌——东边的粮仓区，西边的练兵场，南边的传习所和安民营，北边的驿道通向平襄方向。视野开阔，一览无余。粮仓的屋顶上有人在翻晒新收的黍米，金黄色的，在阳光下闪闪发亮；练兵场上张绣正带着重骑做冲锋训练，马蹄声沉闷而有节奏，像一颗沉稳的心脏在跳动；传习所的方向飘来药草的味道，混着孩子们背口诀的声音，穿过院子，穿过围墙，传到更远的地方去。
古时月站在那里，看了很久。
然后他从袖中摸出那枚兵符。
老古留给他的。铜铸的，不大，刚好能握在掌心。上面刻着什么字已经看不清了——不是磨没了，是老古传给他的时候就已经模糊了。老古说，这枚兵符是他年轻时在军中用过的，跟着他打了十几年的仗，从来没有丢过。后来不打仗了，兵符也没用了，就留着了。
古时月把兵符握在手心里。铜是凉的，但握久了就暖了。他低下头，看着掌心里那团暗沉沉的金属，在心里说了一句话。
爹，陇西、汉阳都已秩序井然。您当年在军中守不住的那些地方，儿子用另一种方式守住了。
他没有说出口。风吹过塬上，把他的衣角吹得猎猎作响。他把兵符握得更紧了一些，感受着掌心传来的温度。铜已经暖了，和他的体温融为一体。
他站了一会儿，然后把兵符收回袖中，转身走下高台。台阶是青石板的，一级一级，走得沉稳。走到最后一级时，他停了一下，回头看了一眼——高台之上，天很蓝，几朵白云慢悠悠地飘着，像是谁用棉花在蓝布上贴了几块补丁。
他转过身，继续往下走。
正堂门口，站着一排人。
贾诩站在最前面，双手拢在袖中，脊背挺直，目光平静。成英公站在他旁边，手里抱着一卷竹简，是那本《建安三年册》的抄本，他要送给古时月作为定鼎之礼。张绣站在成英公身后，甲胄整齐，腰间的佩刀擦得锃亮。阎行站在他旁边，匕首插在鞘里，没有转，站得笔直。姜冏抱着军器坊的年度统计册，庞德攥着斥候队的巡逻地图，铁娃穿着民兵队长的短甲，吴硕手里捧着一卷新抄的编户录。
八个人，八种姿态，但目光都落在同一个方向。
古时月从台阶上走下来，走到他们面前。他没有马上说话，而是先看了一眼成英公手里的那卷竹简，又看了一眼吴硕手里的编户录，然后看了一眼张绣腰间的佩刀和阎行靴边的尘土。
“都来了。”他说。
众人齐齐拱手。
古时月站在正堂门口，阳光从东边照过来，把他的影子拉得很长，投在身后的青石板地面上。他沉默了几息，然后开口。
“凉州只是起点。”
他的声音不大，但每一个字都说得很清楚，像是用锤子一下一下敲在铜钉上。
“下一个目标，是整个天下。”
院子里很安静。没有人说话，没有人鼓掌，没有人欢呼。但所有人的眼睛里都亮了一下——不是惊讶，是一种确认。他们跟着古时月走了这么久，从几十口人到两万多人，从一座破庄院到覆盖两郡的联防区，从默默无闻到被朝廷承认。他们心里早就知道，少郎不会止步于凉州。现在，他自己说出来了。
贾诩微微点了点头，嘴角动了一下，那是一种近似的笑。成英公把怀里的竹简抱得更紧了一些，眼眶有些红，但没有失态。张绣的手握住了刀柄，阎行的手指在裤缝上弹了一下——那是他转匕首的习惯动作，手里没匕首的时候就弹手指。姜冏深吸了一口气，庞德把攥着地图的手松开了，铁娃的背挺得更直了，吴硕面无表情，但他的手指在竹简上轻轻叩了两下。
古时月没有再说什么。他转过身，推开了正堂的门，走了进去。众人跟着他鱼贯而入。
成英公把那卷《建安三年册》放在案上，退后一步。古时月坐下来，翻开扉页，看到自己写的那行字——“建安三年正月，凉州东部秩序已定”。他看了几息，然后翻到最后一页，在空白处用炭笔写了四个字——“凉州定鼎”。
写完之后，他把总册合上，锁进了抽屉里。
抽屉已经很满了。老古的兵符、皇甫嵩的弩机、皇甫坚寿的铜符、张既的协议、编户录、名册、舆图、总册——每一件都压着另一件，挤得严严实实。古时月推了推抽屉，没推进去，又抽出来重新整理了一下，才勉强关上。
他靠在凭几上，看着堂中的众人。阳光从门口斜射进来，在地面上画出一块明亮的长方形。灰尘在光线中浮动，缓慢而安静，像是在空中游泳。
远处，练兵场上传来骑兵训练的马蹄声。传习所的方向，孩子们正在背诵急救口诀。蒙学的先生敲了一下木铎，下课了，孩子们一窝蜂地涌出来，笑声清脆，穿过院子，穿过围墙，传到更远的地方去。
古时月听着那些声音，想起了七年前的那个春天。老古拄着拐杖站在远处看他，嘴里叼着一根草茎，什么话都没说。他知道父亲想说什么——守住了，别忘了为什么守。
他没有忘。永远不会忘。