张既第二次来到古家庄园时，已经是建安二年十月。
陇西的秋天比关中来得早，塬上的草木已经枯了大半，风从西北方向吹过来，带着干冷的气息。张既只带了两个随从和一车文书，沿着驿道一路西行，路过平襄时还特意停下来看了两眼——上次来时还在修缮的烽火台已经完工，墩台上有人在值守，见有车队经过，打了一面旗示意。
他在心里记了一笔：烽火台的值守制度已经落实了，不是只修不守。
进入庄园时，古时月已经在正堂等候。这次没有巡查的环节，张既进门后寒暄了几句，便从随身的木匣中取出一卷竹简，双手递了过去。
“钟司隶的节略。”张既说，“朝廷的条件都在上面。”
古时月接过来，没有马上展开，而是放在案上。他看了一眼张既，又看了一眼竹简，然后说：“张参军一路辛苦，先喝茶。”
张既端起茶杯喝了一口。茶水温热，带着一股淡淡的草药味——传习所自配的，说是加了黄芪和甘草，提气养神。张既在长安喝过不少好茶，但这杯药茶的味道他记住了，不是因为好喝，是因为这是他在凉州喝到的第一杯不是单纯为了解渴的茶。
古时月这才展开竹简，从头到尾看了一遍。
钟繇的字写得很工整，一笔一划都不含糊，像是刻出来的。节略不长，只有三条，但每一条都写得清清楚楚，没有模棱两可的余地。
第一条：庄园每年按时纳粮若干石，作为贡品，以示忠于朝廷。
第二条：庄园发挥对外防守作用，在必要时为朝廷提供凉州军事情报，包括但不限于韩遂、马腾、宋建等势力的兵力调动和粮草动向。
第三条：朝廷不主动派兵进入陇西、汉阳庄园所控区域，此区域行政由庄园自治，朝廷不另派官吏。
古时月把这三条反复看了两遍，然后抬起头，看着张既。
“纳粮的数额，这里写的是‘若干石’。”古时月指着竹简上的空白处，“钟司隶没定数？”
张既放下茶杯，笑了笑。
“钟司隶说了，数额让伯济现场核验编户册和粮仓存量后，与古少郎商议确定。他给了一个底价，但底价不是死的，可以谈。”
“底价是多少？”
张既伸出三根手指。
古时月看着他，没有接话。
张既把手收回去，语气坦率：“钟司隶的意思，是不少于编户册上人均赋税的三分之一。多了不嫌多，少了不能少于这个数。这不是朝廷缺这点粮，是要有一个‘归附’的凭证。纳了贡，就是朝廷的人；不纳，就是外人。”
古时月点了点头，把竹简递给坐在一旁的贾诩。
贾诩接过去，看得很慢。他不是在认字，是在拆解每一条背后的意图。看完后他没有马上说话，而是把竹简放在案上，双手拢在袖中，闭了一会儿眼。
张既也不催，端着茶杯慢慢喝。
堂中安静了片刻。
古时月看向贾诩。
这个动作张既注意到了。上一次他来庄园时，古时月做决定之前也会看贾诩，但这一次他看得更明显——不是征求意见，是确认。就像下棋的人落子之前，看一眼棋盘上最关键的那颗棋子还在不在。
贾诩睁开眼睛，先看了古时月一眼，然后转向张既。
“张参军，钟司隶的三条，贾某有几个地方想问清楚。”
“请讲。”
“第一条，纳粮。钟司隶说要不少于编户册上人均赋税的三分之一。这个‘人均赋税’，是按朝廷的赋税标准算，还是按庄园自定的标准算？”
张既早有准备：“按庄园的编户册算。钟司隶说了，朝廷在陇西、汉阳没有官吏，不知道当地的收成和赋税标准，硬套朝廷的规矩不公平。按庄园自己的册子来，是多少就是多少。”
贾诩点了点头。这一条钟繇留了余地，说明他不是来压榨的。
“第二条，军事情报。‘必要时’三个字，怎么界定？是钟司隶认为必要时，还是庄园认为必要时？”
张既想了想，说：“钟司隶的原话是——双方都认为必要时。朝廷不会三天两头找你要情报，只有涉及凉州大局、可能影响关中的时候才会开口。同样，如果庄园觉得某条情报对朝廷有用，也可以主动送过来。”
贾诩又点了点头。这一条也留了弹性。
“第三条，自治。‘朝廷不主动派兵进入’——这个‘主动’二字，是什么意思？”
张既的表情微微变了一下，但很快恢复了常态。
“钟司隶的意思是，朝廷不会无缘无故派兵进你的地盘。但如果朝廷在凉州用兵，需要借道，或者需要庄园配合，那不能算‘主动’。到时候会提前知会，不会不告而入。”
贾诩看了古时月一眼。古时月微微点头。
这三条，钟繇写得有分寸。他不是来逼古家投降的，是来谈一笔双方都能接受的买卖。朝廷要的是名义和情报，古家要的是自治和安全。各取所需，互不侵犯。
张既见贾诩问完了，又补了一句：“钟司隶还让我带一句话。”
“什么话？”
“朝廷不要古少郎的儿子，只要古少郎脚下的地——只要这块地不成为韩遂和马腾的通道，朝廷就满意了。”
古时月听到这话，沉默了几息。
他想起贾诩几天前说的话：“钟繇要的是一张地图上标记为汉土的名义份额，而不是实际控制。”现在张既带来的这三条条件，正好印证了贾诩的判断。钟繇不打算在陇西、汉阳插一杠子，他只要一个名分和一条情报线。至于这片土地上住了多少人、种了什么粮、练了多少兵，他不关心——或者说，他暂时不关心。
“纳粮的数额，”古时月终于开口，“钟司隶的底价是多少石？张参军可以直说，不用兜圈子。”
张既也不再绕弯子，直接报了一个数字。
这个数字不大不小——按庄园当前的粮储，拿出来不会伤筋动骨，但也绝不是一个可以忽略不计的数目。古时月在心里算了一下，又看了一眼成英公。成英公微微点头，意思是这个数能承受。
“情报呢？”古时月问，“钟司隶想要什么级别的情报？是每月一报，还是有了大事再报？”
张既说：“有了大事再报。韩遂、马腾、宋建，这三家有大的兵力调动、粮草异动、羌氐叛乱，及时送到长安就行。平时不用报，钟司隶没那么多工夫看。”
古时月点了点头，又看向贾诩。
贾诩这次没有闭眼，直接对张既说：“张参军，三条我们都接受。但贾某也有几条想问清楚——不是讨价还价，是把话说在前头。”
张既做出洗耳恭听的样子。
“第一条，纳粮的数额可以按钟司隶的底价定，但粮食从庄园运到长安的损耗，不能算在庄园头上。路上被劫、霉变、损耗，朝廷要认账。不能我们出了一百石，到长安只剩八十石，朝廷说我们短了二十石。”
张既想了想：“这个可以写进协议。运输损耗各担一半，如何？”
贾诩看了古时月一眼，古时月微微点头。
“可以。”
“第二条，情报互报。庄园给朝廷提供情报，朝廷如果发现韩遂或马腾要对庄园不利，也要提前知会。不能只单向。”
张既说：“这一条我做不了主，要回去问钟司隶。但我个人觉得，应该没问题。朝廷要的是凉州太平，不是看着你们被韩遂吞掉。”
“第三条，也是最关键的一条。”贾诩的语气加重了，“自治二字，不能只是口头说说。朝廷不派兵、不派吏，这是底线。如果将来朝廷以任何理由向陇西、汉阳派官吏，协议作废，贡粮停缴。”
张既沉默了片刻。
这一条比前两条都重。它不是钱和物的问题，是主权的问题。古家愿意纳贡、愿意提供情报，但绝不允许朝廷的官吏踏进这片土地。
张既想起了钟繇说过的话——“只要他的地不成为韩遂和马腾的通道，朝廷就满意了。”钟繇没有说要派吏，也没有说要收权。他只要一道屏障。
“这一条，”张既终于开口，“我也可以替钟司隶答应。但有一个前提——庄园不能主动挑衅韩遂或马腾。如果庄园先动手，朝廷就没有义务保护你们。”
贾诩看向古时月。
古时月说：“我们不主动打人，但别人打我们，我们不会站着挨打。”
张既点了点头。这个答复他能接受。
谈判进行了整整一个下午。双方逐条敲定细节——纳粮的数额、运输的损耗分摊、情报的报送频次和格式、自治的边界、违约的后果。成英公在一旁逐字记录，贾诩负责把关每一条的法律表述，张既不时用炭笔在竹简上修改措辞。
天黑的时候，协议的大框架定了下来。
古时月让成英公准备晚饭，留张既在庄园住一晚。张既没有推辞，他确实累了——不是身体累，是脑子累。和贾诩谈判，比和韩遂的使者谈累多了。韩遂的使者只会虚张声势或者低声下气，贾诩不卑不亢，每一条都问在最要害的地方，让你无处躲藏。
晚饭时，张既对古时月说了一句话：“古少郎，钟司隶让我问你一件事。”
“请说。”
“你打算在凉州待多久？”
古时月放下筷子，看着张既。
“我这辈子，没打算离开凉州。”
张既没有再问。他端起酒杯，敬了古时月一杯。
这一夜，张既住在庄园的客房里。窗外有风从塬上吹过，带着冬麦返青的气息。他在竹简上给钟繇写了初步的汇报，写到最后一句时，停了一下笔：
“古家少郎此人，不卑不亢，不欺不诈，可谈可信。”
他想了想，把“可谈可信”四个字圈了起来，在旁边加了一行小字：
“然其志不在小，朝廷须早作绸缪。”