贾诩出发去长安的那天，陇西下了入冬后的第一场雪。雪不大，细细碎碎的，落在庄园的屋顶上，落在驿道的碎石上，落在马车的顶棚上。他坐在马车里，怀里抱着那只木函，木函里装着古时月的亲笔复信。信不长，只有两页纸，但每一个字都很重。他没有掀开帘子看窗外，闭着眼睛，靠在车壁上。车轮碾过碎石，发出沉闷的声响，一下一下的，像心跳。
张既在驿馆门口送他。张既没有上马，站在台阶上，看着马车消失在驿道的尽头。他站了一会儿，转过身，走回了驿馆。他的随从跟在后面，低声问了一句：“府君，贾诩这次来，是谈什么？”张既没有回答，推开驿馆的门，走了进去。
马车走了七天。第七天午后，到了长安。城门在望，城墙在冬日的阳光中泛着灰白色的光，城楼上的旗帜在风中猎猎作响。贾诩掀开帘子，看着那座城。他来过很多次了，每一次来，都不一样。第一次来，是求存。第二次来，是求盟。第三次来，是求自治。这一次，是来谈底线。
钟繇在官署里接见了他。官署不大，三进院落，青砖灰瓦，院子里种着两棵槐树，叶子已经落光了，光秃秃的枝丫伸向天空。钟繇穿着一件黑色官袍，坐在案后，面前摊着一份文书。他看见贾诩进来，搁下笔，指了指对面的椅子。
“文和，坐。一路辛苦。”
贾诩在他对面坐下来，从怀里掏出那只木函，放在案上。他打开盖子，取出古时月的亲笔复信，双手递上。“钟公，安黎公的亲笔信。两个底线条款，写在信里。”
钟繇接过信，展开，看了一遍。他的脸上没有表情，但他的眼睛里有光，不是油灯的光，是一种很平静的、像是在算一笔账的光。他看完了，把信放在案上，靠在椅背上。
“文和，第一条，自治范围扩大至包括武都方向在内的陇西与汉阳两郡连带辖区。武都不在之前的条约里，你们要武都做什么？”
贾诩看着他。“钟公，武都在陇西与汉中之间，是粮道的咽喉。凉州要南下汉中，必须经过武都。武都不在凉州手里，粮道就不稳。粮道不稳，凉州就不敢南下。不敢南下，就只能困在陇西。困在陇西，就永远只是个种地的。凉州想南下，不是为了扩张，是为了种更多的地。武都的地，也能种。种了，就能收。收了，就能吃。吃了，就能活。”
钟繇沉默了片刻。“第二条，吕布集团已彻底归心，不属于反曹势力，凉州不接受许都派人监督飞字营。你们凭什么说吕布归心了？”
贾诩从木函里取出一份文书，放在案上。文书是凉州驿道巡逻记录的抄本，上面有一栏“带队人签名”，最近几天的记录上，带队人的名字都是“吕布”。字迹粗犷，没有屈膝语气。没有“罪臣吕布”，没有“降将吕布”。只有“吕布”。
“钟公，您看。这是凉州驿道巡逻记录。吕布每天都在带队巡逻，从不缺席。他的兵跟着他，他的马跟着他，他的地也等着他。他在凉州有地，有家，有弟兄。他跑了，地就荒了，家就散了，弟兄就没了。他不会跑，因为他跑不起了。”
钟繇拿起那份文书，看了一遍。他看得很慢，每一个字都仔细看，像是在核对一笔很重要的账。看完了，他把文书放下，靠在椅背上，闭上了眼睛。
贾诩没有说话，等着。钟繇睁开眼睛，看着贾诩。
“文和，你的两个底线条款，我会禀报曹公。但曹公会不会答应，我不知道。我只能告诉你，我会尽力。”
贾诩朝他拱了拱手。“钟公，多谢。”
钟繇摆了摆手。“不谢。不是帮你，是帮天下。凉州种好了地，天下就少饿死人。少饿死一个，是一个。”
贾诩没有再说话。他站起来，朝钟繇拱了拱手，转身走出了官署。他的步子不快，但很稳。钟繇坐在案前，看着他的背影消失在门口。他低下头，看着案上那封信，又看了一遍。古时月的字迹不算漂亮，但写得很用力，每一笔都像是刻进去的。他看完了，把信折好，塞进袖子里。他站起来，走到窗前，推开窗户。冬风吹进来，带着雪花的凉意。他看着远处那片灰蒙蒙的天，想起了凉州。那个地方，在西北，很远。但他知道，那里的地种得很好，那里的百姓活得很好，那里的兵守得很好。他不知道曹操会不会答应凉州的条件，但他知道，凉州不会退。退一步，就守不住了。守不住，就乱了。乱了，天下就更乱了。