马腾要送一百匹战马的消息在凉州传开的时候，正是隆冬。陇西下了入冬以来最大的一场雪，雪花不是一片一片飘落的，是一团一团砸下来的，砸在屋顶上，砸在院子里，砸在练兵场的空地上。雪积了半尺厚，踩上去吱嘎作响。古时月站在正堂门口，看着那片白茫茫的天地，想起了马超。那个人在郿县，在马厩前，挑了一百匹最好的战马，每一匹都挂上了“马”字铜牌。他要把这些马送到凉州来，不是买卖，是送礼。邻居之间，送点东西，不算结盟，不算臣服，不算欠人情。
贾诩从军谋府过来，手里端着水碗，碗里的水冒着白气，是刚煮的热水。他在古时月身边站定，也看着那片白茫茫的天地。“郎主，马腾的战马快到了。庞德已经在路上了，带着一百匹。明天就到。”
古时月点了点头，没有回头。“贾先生，你说，马腾送马，图什么？”
贾诩喝了一口热水，放下碗。“图安心。他怕我们跟韩遂联手，从西边打他。他送马，是示好。示好了，我们就不打他了。不打他了，他就能专心对付曹操。曹操要用他，也要防他。他要在曹操的棋盘上活下来，就要有自己的棋子。我们是他的棋子，韩遂也是他的棋子。他把棋子摆好了，就能安心了。”
古时月转过身，看着贾诩。“他说我们是棋子，我们就是棋子吗？”
贾诩摇了摇头。“不是。我们是棋盘。棋子在棋盘上走，棋盘不动。棋子走了，棋盘还在。棋子死了，棋盘还在。棋盘在，棋就能继续下。我们是棋盘，不是棋子。”
古时月走回正堂，在案前坐下来。面前摊着那张舆图，从凉州到郿县，从郿县到金城，从金城到羌中。每一条路都画得清清楚楚，每一条路都有人走。他伸出手，摸着那条从凉州到郿县的路，指腹下能感觉到舆图的粗糙和墨迹的凹凸。
“贾先生，你说，马超知道我们是棋盘吗？”
贾诩在他对面坐下来。“知道。他比马腾聪明，看得更清。他知道我们不是他的敌人，也不是他的朋友。我们是他的邻居。邻居之间，不结盟，不臣服，不欠人情。但邻居有难，会帮。邻居有求，会应。不是帮邻居，是帮自己。帮了自己，也帮了邻居。”
古时月靠在椅背上，看着天花板上的那道裂缝。裂缝在雪光中显得比平时更深，像一条干涸的河流。“贾先生，你说，我们拉拢马超，图什么？”
贾诩端起水碗，喝了一口，放下。“图他不打我们。他在西边，我们在东边。他不打我们，我们就能安心种地。种地了，就能吃饱。吃饱了，就能活好。活好了，就能做更多的事。”
古时月站起来，走到窗前，推开窗户。冷风涌进来，带着雪花的凉意。他看着远处那片白茫茫的田野，想起了马超。那个人，在郿县，在帐中，在灯下，也许正在想同一个问题——他图什么？图古安黎不打他。古安黎不打他，他就能安心守边。守住了，就能活好。活好了，就能做更多的事。两个人，图的是同一件事。不是图对方，是图自己。图自己活好。
“贾先生，你说，马超会替我们守住羌中的隘口吗？”
贾诩走到他身边。“会。因为守住羌中的隘口，也是在替他自已守住西境。他不是替我们守，是替自己守。替自己守，不用我们催。他自己会盯紧了，盯死了，盯到羌人不敢闹。”
古时月转过身，看着贾诩。“贾先生，你说，我们跟马超的关系，算什么？”
贾诩想了想。“合作。不是合并。合作是各做各的，各得各的。合并是你吃我，我吃你。我们不吃他，他也不吃我们。他守住羌中，我们守住粮道。各做各的，各得各的。谁也不用低头，谁也不用称臣。”
古时月沉默了很久。他看着窗外那片白茫茫的田野，想起了庞德在羌中说的话——“少郎说羌人隘口的盐铁税跟以前一样不变。”税不变，路就不变。路不变，买卖就不变。买卖不变，大家都不变。不变，就是稳。稳了，就能活。活了，就能好。这不是拉拢，是合作。不是合并，是邻居。邻居之间，不称臣，不纳贡，不结盟。但邻居有难，会帮。帮了，不图回报。不图回报，帮得心安。
“贾先生，你说得对。马超这个人，你让他认主公他永远不会低头。但你让他在自己想守的地盘上替自己人守住隘口，他会比别人更拼命。不是替我们拼命，是替他自己拼命。替自己拼命的人，不用催，不用逼，不用谢。他自己会拼，拼到死。”
贾诩端起水碗，把剩下的水一口喝干，放下碗。“郎主，你说得对。拉拢马超不是要他加入我们。是让他自己在羌中扎下根，而我们替他稳住粮道。他扎根了，就不会跑。不跑了，就能守。守住了，羌中就是他的。他的就是他的，我们不要。但他的粮道，要靠我们稳。我们稳了，他的粮就不断。不断，他就能守。守住了，大家都好。”
古时月走回案前，坐下来，拿起笔，铺开一张纸，写了几行字。写完之后，他看了一遍，把纸折好，塞进信封里。信封上写着——“郿县，马孟起亲启”。他把信封放在案角，等明天一早送出去。
“贾先生，这封信，你派人送去。不用说什么大道理，就说——凉州的粮道稳了，羌中的隘口也稳了。两稳，大家都好。”
贾诩接过信封，揣进怀里。“郎主，我明天一早就派人送去。”