韩遂的密使是在一个雨夜潜入郿县的。雨不大，细细密密的，打在青石板路上，溅起一层薄薄的水雾。密使穿着一件破旧的羊皮袄，头上戴着斗笠，脸上涂了黄泥，看起来像一个从羌中回来的落魄商贩。他在城门口被拦住了，守城的士兵盘问了几句，他从怀里掏出一份路引，是凉州互市点开的，上面盖着“陇”字的印章。士兵看了一眼，挥了挥手，让他进去了。
密使沿着主街往北走，走到马腾官署附近的一条巷子里，在一座小院前停下来。院门虚掩着，他推门进去，里面已经有人在等了。那人穿一身黑色短褐，脸上蒙着布，看不清面目。两人没有说话，只是对视了一眼，密使从怀里掏出一封信，递过去。黑衣人接过信，揣进怀里，转身从后门走了。密使也走了，消失在雨夜里。两个人，像两条蛇，在黑暗中游走，不留痕迹。
信送到马腾案头的时候，已经是第二天清晨了。马腾刚练完刀，出了一身汗，正坐在案前喝茶。亲兵把信递上来，说是一个黑衣人在门口留下的，没有留名字，只说了句“马将军看了就知道”。马腾接过信，拆开，抽出里面的纸。纸是粗麻纸，折成四折，边角有些毛了。字迹歪歪扭扭，像是故意写得潦草，不让人认出笔迹。信很短，只有几行字——“马将军，当年杀死您妻子的人，不是金城韩遂，是陇西古安黎派去的羌人刺客。将军若不信，可以去查。当年那几个羌人，如今还在古家庄园当差。”
马腾的手指在信纸上停了一下。他把信放在案上，靠在椅背上，闭上了眼睛。他想起妻子。那是建安初年的事，韩遂和马腾的部属互相侵夺，冲突越来越激烈，终于爆发了战争。那一仗，马腾输了，输得很惨。妻子死了，死在乱军之中。他以为是韩遂杀的，恨了韩遂很多年。现在有人说，不是韩遂杀的，是古安黎杀的。他信吗？不信。但“不信”两个字，挡不住心里的那根刺。刺扎进去了，拔不出来。不拔，会疼。拔了，也会疼。
“去查一下，古家庄园有没有羌人当差。”马腾没有睁眼。亲兵应了一声，转身跑了。马腾坐在案前，看着那封信，看了一遍又一遍。字迹潦草，但内容清楚。清楚的内容，往往最伤人。
消息传到凉州，已经是半个月后了。金城的线人送来的急报，说韩遂派了密使去郿县，向马腾散布谣言，说当年杀死马腾妻子的不是韩遂，是古安黎派去的羌人刺客。急报很短，只有几行字，但每个字都像一根针。古时月坐在正堂里，手里拿着那份急报，看了一遍，又看了一遍。他把急报放在案上，靠在椅背上，闭上了眼睛。他想起马腾的妻子，那个他没有见过的女人。她死在乱军之中，死在建安初年，死在韩遂和马腾的战争里。现在，韩遂要把这笔账算到凉州头上。
“贾先生，韩遂这手很毒。”古时月睁开眼睛，看着坐在对面的贾诩，“他明明知道马超不可能替他去打郿县，却还是用一根陈年旧刺插进了我们和马家之间。刺插进去了，拔不拔得出来，他不管。他只要刺插进去，就行了。刺在肉里，会疼。疼了，就会想。想了，就会疑。疑了，就会防。防了，就会疏远。疏远了，他的机会就来了。”
贾诩手里端着水碗，没有喝，放在案上。“郎主，韩遂不是在离间我们和马腾，是在离间我们和马超。马腾老了，疑心重，但不会因为一封信就跟我们翻脸。他要查，查了，查不出证据，就会放下。但马超不一样。马超年轻，血气方刚，母亲死得早，对母亲的感情深。他如果听说了这个谣言，不会去查，只会恨。恨了，就会冲动。冲动了，就会做错事。韩遂等的，就是他做错事。”
古时月端起水碗，喝了一口，放下。“贾先生，你说，马超会信吗？”
贾诩想了想。“不会全信。但他会想。想了，就会问。问了，我们就要答。答了，他信不信，是他的事。我们只能说实话。实话是——马腾的妻子不是我们杀的。我们没有杀过任何人。凉州的兵，只守不攻。凉州的刀，只挡不砍。杀人的事，凉州不做。”
古时月站起来，走到窗前，推开窗户。秋风吹进来，带着落叶的味道。他看着远处那片灰蒙蒙的天，想起了马超。那个人，在郿县，在帐中，在灯下，也许正在听谁说这个谣言。听了，会沉默。沉默了，会想。想了，会来找他问。问了，他答。答了，马超信不信，是马超的事。但古时月知道，马超会信。因为马超是聪明人，聪明人会查，会问，会想。想了，就知道韩遂在说谎。知道了，就不会上当。
“贾先生，你说，我们要不要主动去解释？”
贾诩摇了摇头。“不解释。解释了，就是心虚。心虚了，就是此地无银。不解释，让他自己来问。来了，我们再说。不来，说明他没信。没信，就不用说。”
古时月转过身，看着贾诩。“贾先生，你说，韩遂还会做什么？”
贾诩端起水碗，喝了一口。“他还会继续派人散布谣言。不是一次，是多次。不是一处，是多处。不只是马腾，还有马超，还有马腾的部将，还有马超的旧部。他要让所有人都知道——古安黎杀了马腾的妻子。假的传多了，也会变成真的。人言可畏。我们要防的不是马腾，是人言。人言如刀，刀刀见血。”
古时月走回案前，坐下来，拿起笔，铺开一张纸，写了几行字。写完之后，他看了一遍，把纸折好，塞进信封里。信封上写着——“郿县，马孟起亲启”。他把信封放在案角，等明天一早送出去。“贾先生，这封信，你派人送去。不用解释谣言，就说——凉州有规矩，不杀无辜。马将军的母亲，不是凉州杀的。信不信，由他。”
贾诩接过信封，揣进怀里。“郎主，这封信，马超收到了，会看。看了，会想。想了，会来找你。来了，你再说。说了，他就信了。信了，韩遂的毒计就破了。”
古时月没有再说话。他站起来，走到窗前，看着远处那片灰蒙蒙的天。他想起韩遂，那个在金城，在帐中，在灯下，也许正在等消息的人。他在等马腾发怒，等马超冲动，等古安黎慌乱。他不会等到。因为古时月不急。种地的人，不急。急，种不好地。种不好地，就没饭吃。没饭吃，就什么都做不了。
远处的郿县，马腾坐在官署里，面前摊着那封信。他看了很多遍了，每一个字都记在心里。他想起妻子，想起她的笑，想起她的声音，想起她死的时候，他没有在她身边。他恨韩遂，恨了很多年。现在有人告诉他，他恨错了人。他该信吗？他不知道。但他知道，他不会因为一封信就改变主意。他要查，查清楚了，再说。
“来人。”亲兵走进来。“去查一下，古家庄园有没有羌人当差。查仔细了，不要声张。”亲兵应了一声，转身走了。马腾靠在椅背上，闭上了眼睛。他想起古安黎，那个他没有见过的人。成英公的编户册，他看了。编户册上，没有杀人犯。