马超出征的那天，郿县下了入秋后的第一场雨。雨不大，细细密密的，打在城墙上，打在校场上，打在士兵的铠甲上，发出细碎的声响。一万大军在校场上列阵，黑压压的一片，矛头如林，旗帜如云。马腾站在城墙上，看着下面那些士兵，看着站在队伍最前面的马超。马超骑在一匹白色的战马上，穿着一件铁甲，腰间挂着长剑，手里提着一杆长枪。他的头盔上插着一根白色的羽毛，在雨中格外醒目。马腾看了很久，没有下去。
马超仰起头，看着城墙上的父亲。雨水顺着他的脸颊往下流，他没有擦。他想说点什么，但张了张嘴，没有说出来。马腾也没有说，只是挥了挥手。马超转过身，举起长枪，朝前一指。大军开拔了。马蹄踩在泥水里，发出噗噗的声响。车轮碾过泥地，留下深深的车辙。旗帜在雨中飘动，旗上的“马”字被雨水打湿了，颜色更深了。
庞德骑在马超旁边，手里提着一杆长矛，矛头用油布包着，防锈。他的身后跟着数十名羌人斥候，都是从凉州带来的，熟悉河东地形，熟悉汾水渡口，熟悉每一条可以过河的路。他们是古时月派来的，不是来打仗的，是来领路的。领好路，打好仗，回去。庞德转过头，看了一眼那些羌人斥候。他们骑在马上，沉默着，眼睛看着前方的路。没有人说话，没有人东张西望。庞德收回目光，看着前方的路。路很长，一直延伸到天边。天边有一座城，叫平阳。城里有敌人，等着他去打。
古时月站在正堂的舆图前，手里拿着一支炭笔，在图上勾画着马超出征的路线。从郿县出发，过渭水，经华阴，渡黄河，入河东，到平阳。他画得很慢，每一条路都画得很仔细，像是在种地。贾诩站在他旁边，看着那些线，没有说话。
“贾先生，你说，马超能打赢吗？”古时月放下炭笔，转过身，看着贾诩。
“能。因为他有庞德。庞德在马超军中，做先锋。庞德是我们的人，但他也是马超的朋友。他会帮马超打赢。打赢了，马超欠他一个人情。欠了人情，将来凉州有用得着他的地方，他会还。”贾诩的声音不大，但每个字都很清楚。
古时月走回案前，坐下来，端起水碗，喝了一口。“贾先生，你说，马超打赢了，会怎样？”
贾诩在他对面坐下来。“会变成另一个人。马超此人勇武过人，但自幼在马腾庇护下，从未真正独立指挥过一军。这一仗若胜，他就不再是马腾的儿子。他是独当一面的马孟起。独当一面的人，不会听别人的话。不听别人的话，就会自己拿主意。自己拿主意，就容易走自己的路。”
古时月放下水碗，看着贾诩。“自己的路，是什么路？”
贾诩想了想。“不知道。但不管是什么路，都不会是曹操的路。曹操不会让他独当一面，因为独当一面的马超，是曹操的威胁。曹操要防他，他也要防曹操。防来防去，就会翻脸。翻脸了，就会打仗。打仗了，就会有人输，有人赢。不管谁输谁赢，凉州都是旁观者。旁观者，可以渔利。”
古时月站起来，走到窗前，推开窗户。秋雨停了，空气里弥漫着泥土的清香。他看着远处那片灰蒙蒙的天，想起了马超。那个人，骑在马上，走在去河东的路上。他不知道这一仗能不能打赢，但他知道，不管打赢打输，马超都会变。变了，就不是从前那个马超了。
庞德跟在马超后面，走了三天，到了黄河边。黄河水浑浊，水流湍急，渡口只有几艘小船，一次只能渡几十个人。马超站在岸边，看着那条河，沉默了很久。庞德走到他身边，低声说了一句：“孟起，上游三十里有个浅滩，水浅，能涉水过河。羌人向导知道路。”
马超转过头，看着庞德。“令明，你怎么知道？”
“古安黎的斥候探过。河东的地形，他们熟。”
马超沉默了片刻。他看着那些羌人斥候，他们骑在马上，沉默着，眼睛看着前方。他想起古安黎，那个人，他没有见过，但庞德信他，成英公信他，贾诩信他。能让他们信的人，值得信。“带路。”马超说。
庞德点了点头，朝羌人斥候挥了挥手。斥候调转马头，沿着黄河往上走。马超的大军跟在后面，走了三十里，到了那个浅滩。水不深，只到马肚子，河底是碎石，不陷脚。马超第一个策马入水，河水溅起来，打湿了他的战袍。他没有停，一直走到对岸。上了岸，他回头看了一眼。一万大军正在涉水过河，浩浩荡荡，像一条黑色的长龙。庞德骑在他旁边，手里的长矛已经解开了油布，矛头在阳光下闪着冷光。
“令明，到了平阳，你打头阵。”
庞德看着他。“孟起，我打头阵，你压阵。”
马超摇了摇头。“不。我打头阵，你跟我一起。我们两个人，两匹马，两杆枪。冲进去，杀出来。杀不出来，就不出来。”
庞德沉默了片刻，点了点头。“好。”
两人策马前行，大军跟在后面。走了两天，到了平阳城外。钟繇的营帐设在城北的一座高地上，四面是壕沟，壕沟里插着木刺。马超进了营帐，钟繇迎出来，握着马超的手，说了几句客气话。马超没有听进去，他的眼睛看着舆图，看着郭援和高干的进军路线，看着呼厨泉的叛军位置，看着汾水的流向。
“钟公，郭援什么时候到？”
钟繇指着舆图上的一条线。“两天后。他走汾水东岸，从北边来。高干走汾水西岸，从西边来。两军在平阳城外汇合，然后一起攻城。”
马超看着那条线，看了很久。“钟公，给我五千人，我去打郭援。”
钟繇愣了一下。“五千？郭援有三万。”
“五千够了。郭援的兵从北边来，走了很远的路，疲惫。我的兵以逸待劳，能打。打他一个措手不及，他来不及列阵。乱了，就散了。散了，就赢了。”
钟繇犹豫了。“马将军，五千对三万，太冒险了。”
马超看着他。“打仗，不冒险，打不赢。冒险，也许能赢。不冒险，一定输。”
钟繇沉默了片刻，点了点头。“好。五千。庞德做先锋。”
马超转过身，走出了营帐。庞德跟在后面，两人骑上马，带着五千精兵，沿着汾水东岸往北走。走了三十里，在一处河湾停下来。庞德下了马，蹲在河边，用手捧起河水，尝了尝。水是甜的，能喝。
“孟起，就在这里。河湾，适合伏击。郭援的兵从北边来，必经此地。我们在河湾两侧设伏，等他的前军过了，截断他的中军。前军过河，中军被截，后军过不来。前军回头，中军乱了，后军不知道前面发生了什么。乱成一锅粥，就能打。”
马超看着那个河湾，看了很久。“好。就在这里。”
五千精兵在河湾两侧的山坡上埋伏下来，用树枝和草叶盖住铠甲和兵器，不露痕迹。马超和庞德带着几十个骑兵，在河湾南边的路口等着。等了半天一夜，第二天清晨，汾水东岸扬起了尘土。郭援的大军来了。
庞德握紧了手里的长矛，眼睛盯着那片尘土。尘土越来越近，越来越浓。马蹄声越来越响，越来越密。郭援的前军过了河湾，没有发现埋伏。中军到了河湾，马超举起长枪，朝前一指。五千精兵从山坡上冲下来，像洪水一样涌向郭援的中军。郭援的兵措手不及，乱成一团。马超冲在最前面，长枪所过之处，敌兵纷纷倒地。庞德跟在他旁边，长矛左刺右挑，每一击都正中目标。
郭援骑在马上，挥舞着大刀，试图组织抵抗。庞德看见了他，策马冲过去。郭援也看见了他，举刀迎战。两人交锋，只一合，庞德的长矛刺穿了郭援的胸膛。郭援大叫一声，从马上摔下来，死了。庞德跳下马，割下郭援的首级，用布包了，挂在马鞍上。他翻身上马，举起那颗首级，大喊一声：“郭援已死！”
郭援的兵看见主帅的首级，顿时崩溃，四散奔逃。马超率军追杀，追了十几里，杀敌无数。这一战，马超以五千破三万，威震关西。消息传到凉州，已经是半个月后了。古时月坐在正堂里，手里拿着庞德送来的密报。密报上写着——庞德亲斩郭援，马超大破郭援军。他把密报放在案上，靠在椅背上，闭上了眼睛。
“贾先生，马超赢了。”
贾诩坐在对面，手里端着水碗，没有喝。“郎主，你说得对。这一仗，马超不再是马腾的儿子。他是独当一面的马孟起。独当一面的人，不会听别人的话。不听别人的话，就会自己拿主意。自己拿主意，就容易走自己的路。自己的路，我们不知道。但我们知道，他不会走曹操的路。”
古时月睁开眼睛，看着贾诩。“他不走曹操的路，我们就有机会。”
贾诩端起水碗，喝了一口，放下。“郎主，机会不是等来的，是争取来的。我们要争取马超。不是拉拢他，是让他觉得凉州值得交。交了，他不害我们。不害，就够了。”