庞德在郿县住了三天。三天里，他没有去见马腾，没有去见钟繇的使者，只见了马超。第一天送马铠，第二天喝酒，第三天谈羌人。马超的帐中燃着炭盆，暖烘烘的，但庞德还是觉得冷。不是天气冷，是羌人的事冷。冷了很久了，该暖一暖了。
“孟起，我还要进山一趟。”庞德放下酒碗，看着马超，“安黎公让我去羌中，找几个老朋友。他们跟庄园做买卖做了好几年了，盐铁换马匹，粮食换皮货。互市的路，以前是通的，最近不太平。有人劫道，商队不敢走了。安黎公让我去看看，路还在不在。”
马超端着酒碗，没有喝。“令明，你说有人劫道，是谁？”
“不知道。也许是流寇，也许是羌人自己内讧，也许是韩遂的人。查了才知道。”
马超放下酒碗，靠在椅背上。“你一个人去？”
“带几个人。羌人斥候，上次跟你去打郭援的那几个。他们熟路，认人。”
马超沉默了片刻。“我跟你去。”
庞德愣了一下。“孟起，你去做什么？”
“看看。看看羌中的路，看看跟你做买卖的那些人，看看古安黎在西边布了什么局。”马超的声音不大，但每个字都很清楚，“我在郿县待着，也待不出什么名堂。出去走走，也许能看出点名堂。”
庞德看着他，看了很久。“好。你去，我带路。”
两人第二天一早出发。马超带了十几个亲兵，庞德带了那几个羌人斥候。队伍沿着渭水西行，过了陈仓，进了陇山。山路越来越窄，两边的山越来越高，天被夹成一条窄窄的蓝带子。走了两天，到了一个羌人的聚落。聚落不大，几十顶帐篷，散落在山间的平地上。帐篷外面拴着马，晒着皮货，几个小孩在追狗。一个穿羊皮袄的老汉站在最大的一顶帐篷门口，看见庞德，迎上来，拍着他的肩，把他拉进帐篷。
庞德进了帐篷，在火塘边坐下来。老汉坐在他对面，用羌语说了几句话。庞德用羌语回答了几句。马超听不懂，坐在旁边，看着火塘里的火。火苗在跳动，橘红色的光映在他脸上，把他的表情照得很清楚——他在听，不是听语言，是听语气。语气是友好的，不是敌对的。
老汉从火塘上吊着的陶罐里舀了两碗热汤，一碗递给庞德，一碗递给马超。马超接过来，喝了一口。汤是羊肉煮的，放了盐和野葱，有些膻，但很暖。他喝了几口，放下碗。庞德和老汉说了一阵子，然后站起来，从怀里掏出一块铜牌，递给老汉。铜牌上刻着“陇”字，是凉州军器坊铸造的，互市凭证。老汉接过铜牌，在手里翻来覆去地看了看，点了点头，把铜牌揣进怀里。
庞德转过身，看着马超。“谈妥了。盐铁互市的通道，还能用。但要多走一段路，绕开被劫的那段。绕的路远三十里，但安全。羌人首领说，只要凉州的盐铁税跟以前一样不变，他们就继续走。”
马超看着他。“少郎说——少郎说羌人隘口的盐铁税跟以前一样不变？”
庞德点了点头。“安黎公的原话。他说，税不变，路就不断。路不断，买卖就不断。买卖不断，大家都好。”
马超没有再说话。他低下头，看着碗里剩下的汤。汤已经凉了，羊油凝结在表面，像一层薄冰。他想起古安黎。那个人，他没有见过，但他在羌人的帐篷里，听到了他的声音——“盐铁税跟以前一样不变。”税不变，路不断。路不断，买卖不断。买卖不断，大家都好。简单的话，简单的道理。但简单的话，往往最难做到。因为做到简单，需要不贪。不贪，才能不变。不变，才能长久。
马超站起来，走出帐篷。外面下雪了，细细碎碎的，落在他的肩上，落在他的头发上。他没有拂，站在那里，看着远处的山。山被雪盖住了，白茫茫的，看不清路。但路在雪下面，还在。雪化了，路就露出来了。他站了很久，久到庞德从帐篷里出来，站在他身边。
“孟起，该走了。”
马超没有动。“令明，你说，古安黎为什么不加税？”
庞德想了想。“因为他觉得够了。够用，就不加。加多了，百姓受不了。受不了，就会跑。跑了，地就荒了。地荒了，就没粮了。没粮了，兵就散了。兵散了，他就什么都不是了。所以他觉得够了，就够了。”
马超转过身，看着庞德。“你跟他多久了？”
“六年。”
“六年，你觉得他变过吗？”
庞德想了想。“没变。种地，看病，教书。六年前做这些，六年后还做这些。做一样的事，走一样的路。不变。”
马超没有再说话。他转过身，走回帐篷，把碗里的冷汤一口喝干，放下碗，朝老汉拱了拱手。老汉笑着站起来，拍了拍他的肩膀。两人走出帐篷，翻身上马，带着队伍往山里走。雪越下越大，路越来越难走。但羌人斥候认得路，走在前面，用木棍探路，每走一段就停下来等他们。走了半天，到了一处隘口。隘口两边是陡峭的山壁，中间是一条窄窄的通道，只能容一匹马通过。通道旁边有一汪泉水，清澈见底，即使在雪天也不结冰。泉水旁边立着一块石碑，碑上刻着“凉州互市道”几个字，字迹工整，是成英公的手笔。
马超下了马，走到石碑前，蹲下来，伸手摸了摸那个字。指腹下能感觉到刻痕的深浅，一笔一划，很清楚。他摸了一会儿，站起来，看着那条窄窄的通道。通道通向山的那一边，山的那一边是凉州。凉州有古安黎，有庞德，有成英公，有沐朝歌，有贾诩。有制度，有田制，有医馆，有蒙学，有公平秤，有公示牌。他没有去过，但他能看见。不是用眼睛看，是用心看。心看到了，路就通了。
庞德站在他身后，没有催他。马超站在那里，看着那条通道，看了很久。风吹过来，吹动了石碑旁边的枯草，沙沙作响。他没有动，像一棵扎根在雪地里的松树。
“令明，你说，古安黎在这条路上走过吗？”
庞德想了想。“没有。但他派别人走过。成英公走过，法正走过，我走过，羌人斥候走过。路是人走出来的，不一定要自己走。别人走了，路通了，他也能过。”
马超转过身，看着庞德。“你说，我能不能走这条路？”
庞德看着他。“能。你不是敌人，是朋友。朋友的路，永远开着。”
马超没有再说话。他翻身上马，调转马头，沿着原路往回走。马蹄踩在雪地上，发出吱嘎吱嘎的声响。他走得很慢，每一步都踩得很实。庞德跟在后面，看着他的背影。那个背影很高大，肩膀很宽，腰很直。但他觉得，那个背影比来时弯了一些。不是老了，是想了。想事的人，脊背会弯。弯了，才能想清楚。
马超回到郿县，已经是七天后了。他没有去见马腾，直接回了自己的帐中。他坐在案前，面前摊着一张舆图，看着凉州的方向。凉州在西北，是邻居。邻居的地，他不能去种，但他可以看着。看着庄稼长起来，看着百姓活好。看着，就够了。
庞德回到凉州，已经是十天后了。古时月坐在正堂里，听庞德禀报此行的经过。送马铠，马超收了。进羌中，互市的路还能走，要绕一段。羌人首领说，税不变，他们就继续走。古时月听完了，点了点头。
“庞将军，辛苦。去歇着吧。”
庞德朝他拱了拱手，转身走出了正堂。