赵云是在九月初五到达宛城的。
他带来了一身的风尘和满脸的疲惫。从当阳到宛城，五百多里路，他骑马跑了三天，路上换了两匹马，几乎没怎么合眼。古时月在官署门口迎他，看到他瘦了一圈的脸，没有说话，只是拍了拍他的肩膀。
“子龙，辛苦了。”
赵云摇了摇头，声音沙哑：“古将军，刘备公……我对不起他。”
古时月把他让进正厅，让人端上热汤和干粮。赵云端起碗喝了一口，烫得皱了皱眉，但还是继续喝。他三天没吃一顿热饭了。
“当阳的事，我都听说了。”古时月坐在他对面，语气平和，“你救出了甘夫人和阿斗，已经尽了力。刘备不会怪你。”
赵云放下碗，沉默了很久。
“古将军，我不是来诉苦的。我是来求援的。”他抬起头，看着古时月的眼睛，“刘备公现在退到了夏口，手里只有两万人不到，粮草也只够吃一个月。曹操在江陵屯了十几万大军，随时可能顺江东下。刘备公让我来问您——凉州能不能出兵？”
古时月没有直接回答，而是问了一句：“孙权那边怎么说？”
“鲁肃已经到夏口了，说是来吊丧，实际上是来探虚实的。刘备公让诸葛亮——不，让孔明的哥哥诸葛瑾去跟鲁肃谈。孙权的态度还不明朗。”
古时月点了点头，站起身走到舆图前。夏口的位置在江陵下游，长江与汉水的交汇处，是荆州东部的门户。守住夏口，就能挡住曹操东下的去路；丢了夏口，江东的门户就打开了。
“子龙，凉州现在不能直接出兵。”古时月转过身，看着赵云，“我们在南阳只有六百骑兵，杯水车薪。而且凉州跟曹操之间还有朝廷的名分，贸然出兵，等于撕破脸。这个时机，还没到。”
赵云的脸色黯淡了下去。
古时月接着说：“但凉州不做别的事。我派你带一支精骑南下，进入江陵、公安一带。任务有三：第一，接应刘备残部。当阳之战后，很多溃散的士兵和百姓散落在江陵周边，你去收拢他们，能收多少收多少。第二，收拢溃散百姓，能带走的带走，带不走的就地安置。第三，搜集曹军情报。曹操在江陵的兵力部署、粮草囤积、将领动向，我都要知道。”
赵云愣住了：“古将军，您是让我……回刘备公那边？”
“不是回，是去。”古时月纠正道，“你本来就是刘备的人，你回去接应他，名正言顺。曹操不会怀疑你是在替凉州做事。你到了夏口，跟在刘备身边，该帮的帮，该传的信传。等时机到了，我会通知你。”
赵云沉默了片刻，然后站起身，向古时月深深一揖。
“古将军，赵云领命。”
赵云在宛城休整了一天。
第二天一早，他去城东的义诊点找沐朝歌。
沐朝歌已经收拾好了行装，正准备带医疗队南下。看到赵云走进来，她放下手里的药箱，上下打量了他一眼。
“子龙，你瘦了。”
赵云苦笑了一下：“沐医师，您也辛苦了。”
沐朝歌没有跟他客套，转身从屋里搬出两个大木箱，放在赵云面前。箱子很沉，赵云掀开盖子，里面整整齐齐地码着药材、绷带、手术器械，还有几本《急救手册》。
“这些药，交给玄德公的军医。”沐朝歌说，“都是凉州产的，质量你放心。那几本手册是传习所编的，里面有一些战地急救的方法，让他们的军医学着用。”
赵云看着那两个大箱子，喉结滚动了一下。
“沐医师，您……不跟我一起去？”
沐朝歌摇了摇头：“我要去江陵。那边的百姓更需要我。刘备那边有军医，虽然比不上传习所的，但应付一般的伤病够了。这些药和手册，算是凉州的一点心意。”
赵云把箱子盖好，绑在马背上。他转过身，看着沐朝歌，忽然说了一句：“沐医师，您和古将军，是赵云这辈子见过的最好的人。”
沐朝歌笑了笑，笑得很淡。
“子龙，别说这种话。我们只是做了该做的事。你也是。”
赵云没有再说什么，翻身上马，带着那两大箱药品，向南驰去。
赵云走后，沐朝歌站在义诊点的门口，看着他的背影消失在驿道的尽头。
姜蓼走过来，站在她身边。
“师父，您说赵将军能把药送到吗？”
“能。”沐朝歌说，“赵云这个人，答应的事，一定会做到。”
姜蓼沉默了一会儿，又问了一句：“师父，刘备会领我们的情吗？”
沐朝歌转过身，走回屋里。
“领不领情，是他的事。给不给，是我们的事。”她的声音从屋里传出来，平静得像一潭水，“我们做事，不是为了让人领情，是为了让该活的人活下来。”
赵云南下后的第三天，古时月收到了他从路上发回的第一份情报。
情报写在一张薄纸上，卷成一个小卷，塞在箭杆里，由斥候快马送回。内容很简短：“已过新野，沿途流民甚多，曹军哨骑出没频繁。预计三日后抵达夏口。玄德公已遣关羽率水军接应。”
古时月看完情报，递给贾诩。
贾诩扫了一眼，放下，说了一句：“赵云是个可用之人。”
古时月点了点头：“他不仅可用，可靠。这个人，重义轻利，言出必行。这年头，这样的人不多了。”
贾诩端起茶碗喝了一口，慢悠悠地说：“主公，您把赵云派到刘备身边，就不怕他回不来了？”
古时月摇了摇头。
“他不会不回来的。他在凉州住了那么久，知道凉州的路是对的。刘备对他有恩，他不会背叛刘备，但他也不会因为刘备就放弃凉州。这种人，心中有杆秤，哪边重，他自己知道。”
贾诩没有再问。
他端起茶碗，吹了吹浮沫，慢悠悠地喝了一口。
赵云到达夏口时，已经是九月初九了。
关羽亲自率船队在江边接他。看到赵云马背上驮着的那两大箱药品，关羽挑了挑眉，问了一句：“子龙，这是什么东西？”
“凉州沐医师赠给玄德公的药品。”赵云翻身下马，抱拳道，“云幸不辱命。”
关羽让人把箱子搬上船，然后上下打量了赵云一眼。
“子龙，你在凉州待了几天，气色倒是不错。”
赵云苦笑了一下：“关将军，云这一路跑得腿都断了，哪里还有气色。”
关羽没有再多说，拍了拍他的肩膀，把他引上了船。
船队逆流而上，半个时辰后抵达夏口城。刘备已经在城门口等着了。
看到赵云下船，刘备快步迎上来，握住他的手，眼眶泛红。
“子龙，你回来了。”
赵云单膝跪地：“主公，云无能，未能救出两位小姐……”
刘备扶他起来，摇了摇头：“不怪你。你能救出阿斗和甘夫人，已经是万幸了。起来，起来说话。”
赵云站起身，指了指身后那两个大木箱。
“主公，这是凉州沐医师赠给军中的药品。还有一些急救手册，是传习所编的，可以让军医学着用。”
刘备看着那两个箱子，沉默了片刻，然后说了一句：“古安黎这个人，有情有义。”
他没有再多说，让人把箱子搬进了城。
当天晚上，刘备在帐中设宴，为赵云接风。席间，他问起了凉州的情况，问起了古时月，问起了沐朝歌，问起了诸葛亮。
赵云一一作答。
刘备听完，沉默了很久，然后说了一句让在场所有人都意外的话。
“子龙，你说实话——古安黎这个人，是不是比我会当主公？”
赵云愣了一下，然后摇了摇头。
“主公，古将军跟您不一样。您得人心，他得制度。没有人心，制度是空的；没有制度，人心是散的。您和他，各有所长。”
刘备笑了，笑得很苦涩。
“子龙，你不用安慰我。我知道自己的短处。这辈子，我最大的本事就是跑。跑得快，跑得远，跑得让追我的人都追不上。但跑了一辈子，还是没有跑出一片天地。”
赵云没有说话。
他不知道该说什么。
刘备端起酒杯，一饮而尽，然后站起身，走出了帐外。
夜色中，夏口城外的江水在月光下泛着银白色的光。
刘备站在那里，看着江水，很久很久。
他在想一件事——古安黎的凉州，是不是真的能建成一个没有跑、没有追、没有逃的天下。
如果是，那他刘备跑了一辈子，也算没有白跑。