宴席散后的第二天，正式的谈判才真正开始。
钟繇把地点选在了宛城郡守府的正堂，比昨日的私宅更正式、更庄重。堂上悬挂着一块匾额，上书“明镜高悬”四个大字，是当年刘表题的，字迹苍劲，但墨色已经有些褪了。堂下两侧摆着两排案几，左边是曹操一方的人，右边是凉州一方的人，中间留出一条宽阔的过道，像是把整个南阳的局势都浓缩在了这间屋子里。
华歆坐在左首第一位，身后跟着几个许都来的属官。钟繇坐在主位，但他今天不打算多说话，他的角色是裁判，不是选手。张既坐在钟繇旁边，手里拿着一卷文书，面无表情。他夹在中间，两边都不好得罪，干脆什么都不说。
古时月坐在右首第一位，贾诩坐在他旁边。诸葛亮没有来，他留在长安负责后方事务，但昨夜送来了一封长信，为今天的谈判提供了充足的法理依据。吕布、阎行、陈到都没有来，今天的场合不需要刀兵，需要的是嘴皮子和脑子。
华歆先开口。
他从袖中取出一卷黄绫，双手展开，朗声道：“这是天子的诏书，授权华某巡视荆州、豫州诸郡，督察地方军政，整饬不法。华某奉命行事，不敢有私。”
贾诩端坐在对面，脸上没什么表情，只是平静地看着华歆，等他把诏书念完。
华歆收起诏书，目光转向古时月，语气不疾不徐：“古将军，华某昨日已经说了，凉州军在南阳的驻防，当初是以‘协助钟繇平乱’的名义批准的。现在赤壁之战已结束，荆州局势趋于稳定，南阳境内的流寇也已基本肃清。华某斗胆问一句——凉州军还留在南阳，是为了什么？”
贾诩接过话头，声音不大，但每个字都说得极清楚：“华尚书此言差矣。凉州军留在南阳，不是为了驻防，是为了收拢流民、修缮驿道、恢复生产。这些事，朝廷没有做，南阳的郡守也没有做，凉州军替朝廷做了。华尚书不但不嘉奖，反而要赶人走，这是什么道理？”
华歆眉头一皱：“贾文和，你这是在指责朝廷不作为？”
“不敢。”贾诩摇了摇头，“贾某只是在陈述一个事实。赤壁之战后，南阳涌入了大批从荆州北部逃难来的流民。这些人没有饭吃、没有衣穿、没有地方住，有的饿死在路边，有的被豪强收为佃奴，有的落草为寇。凉州军在南阳开设了十几个粥棚，收容了近两千名流民，给他们分田地、发种子、盖房子。这些事，贾某敢问华尚书——朝廷做了吗？”
华歆被噎了一下，脸色微变，但没有发作。
贾诩趁势追击，从案上取出一卷竹简，展开来，上面密密麻麻写满了字。他把竹简递给钟繇，说：“钟公，这是凉州军在南阳的全部账目。每一笔粮草支出、每一文钱的花费、每一个流民的安置去向，都记录在案。钟公可以派人去查，若有半点虚假，贾某愿受国法处置。”
钟繇接过竹简，细细翻阅。账目确实记得极为详细，某年某月某日，在某某地开设粥棚，用粮多少石，救济流民多少人；某年某月某日，在某某地修缮驿道多少里，用民夫多少人，发放工钱多少文；某年某月某日，在某某地安置流民多少户，分配田地多少亩，发放种子多少石。每一笔都有经办人签字，有监督人复核，有日期戳记。
钟繇看完，把竹简递给华歆，说了一句：“子鱼，你看看。这账目，比朝廷的还要细。”
华歆接过竹简，快速浏览了一遍，脸色更加难看了。他当然挑不出毛病，因为账目是真的——凉州军在南阳做的事，确实都是真的。他沉默了片刻，换了一个角度：“贾文和，账目是真的，华某不否认。但凉州军做的这些事，到底是替朝廷做的，还是替凉州自己做的？”
贾诩不慌不忙地回道：“华尚书，贾某反问一句——替朝廷做和替自己做，有区别吗？凉州军收拢的是朝廷的子民，修缮的是朝廷的驿道，恢复的是朝廷的生产。受益的是南阳的百姓，不是凉州。华尚书若觉得凉州军做的不对，那贾某请华尚书派朝廷的人来做。只要朝廷的人能做得比凉州军好，凉州军立刻撤走，绝无二话。”
华歆被将了一军，没有接话。
他当然接不了。朝廷在南阳没有足够的兵力，也没有足够的粮草，更没有像沐朝歌那样的医疗队。让朝廷的人来做，只会做得更差。
贾诩见华歆不说话，又加了一句：“华尚书，贾某再斗胆问一句——凉州军在南阳的这些做法，哪一条违反了朝廷的法度？是收拢流民有罪？还是修缮驿道有罪？是恢复生产有罪？还是治病救人有罪？”
华歆的脸色彻底沉了下来，但他无话可说。
因为贾诩说的每一句话，都在理上。凉州军在南阳做的事，确实没有一条违反朝廷的法度。华歆可以不喜欢凉州军，但他不能在法理上否定凉州军。
谈判陷入了僵局。
华歆需要时间重新组织思路，贾诩也不着急。钟繇宣布休会半个时辰，让双方各自回去商量。
古时月和贾诩回到偏厅，关上门。贾诩端起茶碗喝了一口，茶已经凉了，他皱了皱眉，还是咽了下去。
“主公，华歆今天被属下顶住了，但他不会善罢甘休。下一次，他会换一个角度。”
古时月靠在椅背上，问了一句：“什么角度？”
“名分。”贾诩放下茶碗，“他会从‘名分’上做文章。凉州军到底是朝廷的军队，还是凉州的私兵？凉州军在南阳做的事，是以朝廷的名义，还是以凉州的名义？这个问题，不好回答。”
古时月沉默了片刻，然后说了一句：“孔明昨夜送来的信里，提到过这个问题。他说，凉州军可以承认是朝廷的军队，但要求朝廷明确凉州军的职责范围。只要职责范围定下来了，凉州军就有了法理依据。”
贾诩点了点头，从袖中取出诸葛亮的信，又看了一遍。诸葛亮的思路很清晰：凉州军不否认朝廷的法统，但要求朝廷承认凉州军的特殊地位。这不是对抗，是妥协。用妥协换空间，用空间换时间。
就在这时，门外传来敲门声。张既推门进来，手里拿着一卷文书，神情有些尴尬。
“古将军，贾军师，钟公让我来传个话。”
古时月示意他说。
张既清了清嗓子，说：“钟公的意思是，双方都不必把话说死。凉州军在南阳做的这些事，朝廷是认可的。但凉州军也不能无限期地留在南阳。钟公建议，定一个期限——比如一年。一年之内，凉州军可以继续在南阳收拢流民、修缮驿道，但一年之后，凉州军必须撤出宛城，把防务交给朝廷的军队。”
古时月看向贾诩，贾诩微微点头。
“可以。”古时月说，“但古某也有一个条件——一年之内，朝廷不能在南阳增兵。朝廷的军队可以接管宛城防务，但不能向南阳其他县份扩张。否则，凉州军撤了，朝廷的军队来了，南阳的百姓不但没有受益，反而要多交赋税、多服徭役。”
张既把古时月的条件记下来，匆匆回去复命。
半个时辰后，谈判继续。
华歆的脸色比之前好了些，显然钟繇的调解起了作用。他不再咄咄逼人，而是换了一种商量的口吻。
“古将军，华某仔细考虑了一下，钟公的提议是可行的。凉州军可以在南阳再留一年，但必须遵守几个条件。”
“请说。”古时月道。
“第一，凉州军在南阳的人数，不能超过两百人。第二，凉州军的活动范围，仅限于宛城、邓县、新野三地，不得向南阳其他县份扩张。第三，凉州军在南阳的一切行动，必须接受南阳郡守的监督，每三个月向郡守汇报一次。”
古时月听完，看向贾诩。贾诩快速在心中盘算了一下，然后说了一句：“华尚书，凉州军在南阳目前只有不到两百人，活动范围也确实只在这三地。前两条，凉州军可以接受。但第三条——接受南阳郡守的监督，这个不妥。”
“为何不妥？”华歆问。
贾诩说：“南阳郡守是谁的人？是朝廷的人，也是曹操的人。凉州军接受他的监督，就等于把脖子伸到曹操的刀下。华尚书，换作是你，你愿意吗？”
华歆沉默了一下，改口道：“那这样——监督权不在南阳郡守，在钟公。钟公是前军师，督关中诸军事，由他来监督凉州军，总可以了吧？”
贾诩看向古时月，古时月点了点头。
“可以。”贾诩说，“但监督的内容仅限于人数和活动范围，不得干涉凉州军的内部事务。凉州军在南阳做什么、怎么做，是自己的事。”
华歆想了想，同意了。
谈判持续了整整一天，到傍晚才结束。
双方签署了一份协议，主要内容有七条：凉州军在南阳再留一年，人数不超过两百，活动范围限于宛城、邓县、新野三地；凉州军在南阳的一切行动，须接受钟繇的监督；一年之后，凉州军撤出宛城，将防务交给朝廷的军队；凉州在南阳的医馆和传习所分所可以保留，人员须登记造册；南阳与凉州之间的商贸通道继续保留，双方互市；协议有效期为一年，期满后视情况续签。
签完协议，华歆端起酒杯，向古时月举了举，说了一句：“古将军，华某今天领教了。凉州的人，不好对付。”
古时月也端起酒杯，回敬了一句：“华尚书谬赞了。凉州的人，只是守规矩。”
华歆深深地看了他一眼，没有再多说。
散席后，钟繇送古时月到门口。春风吹过来，带着泥土和青草的气息，混着远处炊烟的味道。
“安黎，钟某有句话，不知当说不当说。”钟繇犹豫了一下。
古时月停下脚步：“钟公请说。”
“曹操这个人，疑心重。你在南阳布下的那些棋子——医馆、传习所、商队，他都看在眼里。今天你跟他签了协议，他暂时不会动你。但你要是把手伸得太长，他不会客气。”
古时月看着钟繇，反问了一句：“钟公，古某的手，伸得长吗？”
钟繇愣了一下，然后笑了。
“不短。”
古时月没有再接话，翻身上马，策马离去。
回到住处，贾诩把协议从头到尾看了一遍，确认没有漏洞，然后递给古时月。
“主公，今天这一仗，我们赢了。”
古时月接过协议，翻了翻，问了一句：“赢了多少？”
贾诩想了想，说：“赢了一年。”
“一年之后呢？”
“一年之后，再看。”贾诩道，“曹操的伤还没好利索，一年之内不会有大动作。等他缓过劲来，天下是什么样子，谁也说不准。”
古时月点了点头，把协议收好。
他走到窗前，推开窗户。夜风吹进来，带着春天的潮湿气息。远处的天边，隐约能看到几点星光，在云层的缝隙里闪烁。
他在心里默念了一句：一年，够做很多事了。