密信是傍晚时分送到的。
送信的人是个衣衫褴褛的中年人，自称是新野来的药材商人，在长安西市交割完货物后，顺道来军谋府送一封“故人的信”。守门的卫士搜遍了他的全身，只找出一个缝在衣角里的油布包，巴掌大小，沉甸甸的。
古时月打开油布包，里面是一封信和一小包干枯的草药。
信是徐庶写的，笔迹潦草，显然是在仓促间完成的：
“安黎兄如晤：
新野一别，已逾五载。每忆当年在凉州所见之气象，未尝不夜半击节，感慨系之。
今荆州局势已至危殆之际。刘景升病入膏肓，今春已不能下床，军政皆委于蔡瑁、蒯越。此二人者，久有降曹之心，只待刘表一死，便会举州献城。
刘玄德驻军新野，兵不满三千，粮不足半年。玄德虽有大志，然实力悬殊，难以独抗曹操。庶已劝其南撤江陵，据守长江天险，再图东联孙权，方可一战。
然曹操大军将至，庶母在许都，曹操必以此胁迫。庶不孝，恐难在玄德帐下久留。一旦北上，此生恐难再见。
附寄草药一包，乃新野田间所采，名曰‘千里光’，可治目疾。当年沐医师在凉州遍寻此草不得，今偶得之，聊表寸心。
徐庶顿首。”
古时月看完信，沉默了很久。
他把信递给诸葛亮，然后拿起那包草药，放在鼻尖闻了闻。有一股淡淡的苦味，像是田野间雨后泥土的气息。
诸葛亮看完信，脸色沉了下来。他认识徐庶比古时月还早，当年在荆州游学时，两人曾多次彻夜长谈，论天下大势、论治民之道。后来徐庶北上投刘备，诸葛亮入凉州辅佐古时月，两人各为其主，但私交从未断过。
“徐元直这个人，太重情义了。”诸葛亮的声音有些低沉，“他明知道北上许都是死路，还是要去。因为他母亲在曹操手里，他不能不孝。”
古时月将草药放在桌上：“他不是不知道北上之后会怎样。曹操不会真的重用他，也不会放他走。他这辈子，可能就困在许都了。”
“所以他才会说‘此生恐难再见’。”诸葛亮道，“元直这是在跟我们告别。”
贾诩接过信看了一遍，面无表情地放下：“徐元直的判断很准。刘表病重，蔡瑁、蒯越降曹，这是板上钉钉的事。刘备南撤江陵、联吴抗曹，也是唯一的选择。但他漏了一点——孙权愿不愿意跟刘备联手，要看曹操的刀架在脖子上有多近。”
“孙权这个人，守成有余，进取不足。”古时月道，“他更想看到曹操和刘备两败俱伤，自己坐收渔利。所以孙刘联盟，不会那么容易。”
诸葛亮点了点头：“但也不是没有可能。曹操一旦拿下荆州，下一个目标就是江东。孙权不会不明白这个道理。所以关键看曹操在荆州的动作有多大——如果他逼得太紧，孙权就只能跟刘备联手。”
古时月沉思片刻，说：“徐庶信里提到，刘备兵不满三千、粮不足半年。这样的实力，就算撤到江陵，也守不住。”
“所以我们需要提前在江陵布局。”诸葛亮道，“庞德的商队已经在路上了，先走武关道，在房陵建补给点，然后顺汉水而下到襄阳、江陵。只要物资能送到江陵，刘备至少能撑到孙权表态。”
“还有一个问题。”贾诩插了一句，“徐庶北上之后，刘备身边就没有像样的谋士了。谁给他出谋划策？靠关羽、张飞那些武将，守城可以，谋天下不行。”
古时月看向诸葛亮。
诸葛亮摇了摇头：“我不可能去刘备那里。当年离开荆州的时候，我就跟司马徽说过，我要找的是一个能用制度治国的主公，不是一块能割据的地盘。刘备是个英雄，但他走的还是诸侯争霸的老路。这条路，走不远。”
古时月没有强求。他知道诸葛亮的志向，也知道刘备的能力和局限。刘备能聚人，但不能用人尽其才；能得人心，但不能把人心变成制度。
“那就只能靠徐庶在北上之前，给刘备多留几条计策了。”古时月道，“孔明，你给徐庶回一封信，告诉他两件事：第一，我们在房陵、江陵的布局，让他转告刘备，需要物资的时候可以找我们；第二，让他保重自己，北上之后不要硬抗，活着比什么都重要。”
诸葛亮应了一声，提笔写信。
古时月走出军谋府，站在廊下。
长安城的夜晚比陇西安静，没有风吹过草场的沙沙声，只有远处偶尔传来的更夫敲梆声。他望着南方的天空，那里一片漆黑，什么都看不见。
但他知道，在那片漆黑的下面，荆州正在发生天翻地覆的变化。
刘表要死了。
刘备要跑了。
曹操要来了。
而徐庶，那个当年从新野送来第一封密信的谋士，那个在凉州最困难的时候默默提供情报的朋友，就要北上了。
此生恐难再见。
这四个字像一根刺，扎在古时月心里。
他想起建安五年，徐庶第一次派人送信到凉州，信里只有一句话：“曹操将南征，荆州可图。”那时古时月还不认识徐庶，只知道他是刘备的军师，一个在荆州士林中很有名望的人。
后来，徐庶又陆续送了几次信，有的是军情，有的是荆州世族的内幕，有的是他对天下大势的判断。每一封信都写得简明扼要，没有废话，没有客套，就像他这个人一样——干脆、利落、不拖泥带水。
古时月一直想当面谢谢他，但一直没有机会。
现在，机会没有了。
“主公。”诸葛亮不知什么时候走了过来，手里拿着写好的回信，“信写好了，您过目。”
古时月接过来看了一遍。诸葛亮的字写得很工整，跟他这个人一样——严谨、周密、无懈可击。信里除了转达古时月的意思，还加了一段话：
“元直兄北上之后，切勿轻举妄动。曹操疑心重，你越是韬光养晦，他越不会动你。待天下有变，你我或有重逢之日。”
古时月看完，点了点头：“就这样吧。让人连夜送出去，一定要赶在徐庶北上之前交到他手里。”
诸葛亮将信折好，交给身边的亲兵。
两人站在廊下，沉默了一会儿。
“孔明，你说徐庶北上之后，会怎样？”古时月忽然问。
诸葛亮想了想，说：“曹操不会杀他，也不会重用他。最大的可能是给他一个闲职，养在许都，当人质。徐庶这个人，太重情义了，他不会在曹营出谋划策，曹操也不会逼他。两人就这么互相耗着，看谁耗得过谁。”
“那他这辈子，岂不是废了？”
“不一定。”诸葛亮道，“徐庶不是那种甘于平庸的人。他在许都，也许做不了大事，但可以做小事。比如……给我们传递消息。”
古时月看了诸葛亮一眼：“你是说，让徐庶在曹营当我们的内应？”
“不是内应，是朋友。”诸葛亮纠正道，“徐庶帮我们，不是因为他是凉州的人，而是因为他认同凉州的制度、认同主公的理念。这种人，不管在什么地方，都会做他认为对的事。”
古时月没有再说话。
他转身回了官署，在案头铺开一张纸，写下几个字：
“徐元直之恩，凉州欠着。”
然后他把这张纸折好，压在荀彧木函的最底层。
第二天一早，古时月召集众人议事。
“徐庶要北上了。”他开门见山，“刘备那边很快就会失去最重要的谋士。我们得加快进度，在曹操南下之前，把房陵、江陵的补给线建起来。”
“庞德的商队已经出发了。”成英公道，“第一批物资十天内就能运到武关。我按照孔明的建议，在物资里多配了一批药材和绷带，都是战地急需的。”
“好。”古时月点头，“另外，从今天开始，飞字营进入临战状态。吕布、陈宫随时准备东出。等庞德在武关站稳了脚跟，我们就动身。”
吕布站起身，抱拳道：“主公放心，飞字营三百精骑，随时可以出发。”
古时月看着吕布，又看了看陈宫，最后把目光落在诸葛亮身上。
“孔明，徐庶北上之后，刘备那边就靠你了。你跟新野保持联系，不要让刘备觉得我们是外人。”
诸葛亮点了点头。
散会后，古时月独自留在议事厅。
他重新拿出徐庶的信，看了一遍，又看了一遍。
信的最后一行字写得尤其潦草，像是写完后犹豫了很久才加上去的：
“凉州之制，庶虽不能亲见，亦愿为之助力于千里之外。元直顿首。”
古时月将信收好，站起身，走到窗边。
窗外，长安城的街道上，已经有人在摆摊卖菜了。一个老农挑着两筐萝卜，在寒风中吆喝着，声音沙哑却有力。
古时月看着那个老农，忽然想起一件事——
建安五年，凉州刚站稳脚跟的时候，沐朝歌在陇西开办医学传习所，第一批学徒里有一个是从南阳逃难来的年轻人。那人后来成了凉州最好的外科医师，救过无数人的命。
那个年轻人，是徐庶推荐的。