张既的消息是从长安驿站传来的。信使骑着一匹快马，从长安到凉州，走了五天。他把信交到铁娃手里时，说了一句：“张府君说，这是从邺城抄来的，让安黎公看看。”铁娃接过信，转身跑进正堂。古时月拆开信，抽出里面的纸。纸是上好的白麻纸，折成四折，边角有些毛了。张既的字迹工整，每一笔都写得很认真。信很短，只有几行字——“安黎公如晤：曹公近日在邺城两次宴请荀令君，席间主动增加其封邑。荀令君第三次推辞，最终在曹公亲自劝说下才勉强接受增邑千户。张既顿首。”
古时月把信看了两遍，放在案上，靠在椅背上，看着天花板上的那道裂缝。裂缝在秋日的天光中像一条干涸的河流，从墙角一直延伸到屋梁。贾诩坐在对面，手里端着水碗，没有喝。他看着古时月的脸色，没有说话。
“贾先生，曹操在邺城两次宴请荀彧，主动增加其封邑。荀彧第三次推辞，最终还是接受了，增邑千户。”古时月的声音不大，但每个字都很清楚，“这是曹操最后一次拉拢他。加封一千户恩待之后，就是空食盒。”
贾诩放下水碗，碗底磕在案面上，发出一声闷响。“郎主，你说得对。曹操在试探荀彧，看他到底愿不愿意跟自己站在一起。荀彧推辞了三次，但还是接受了。不是因为他想要那千户封邑，是因为他不想让曹操起疑。他还要留在许都，还要留在尚书令的位置上，还要替曹操做事。他能做的事，不多了。能做一件，是一件。做完了，就走了。”
古时月端起水碗，喝了一口，放下。“贾先生，你说，曹操给荀彧加封一千户，是真的赏他，还是在买他的命？”
贾诩想了想。“买他的命。曹操知道荀彧心里装的是汉室，不是曹家。他加封荀彧，是想让他知道——跟着我，你有好处。不跟着我，你没好处。好处和坏处，你自己选。荀彧选了，选了好处。但他选的是假的好处，真的人是假的。他拿了曹操的封邑，心还在汉室。心在汉室，人就在许都。人在许都，就能做事。做事，就不白活。”
古时月站起来，走到档案柜前，打开柜门，从里面取出那只标着“西”字的木函。他打开盖子，从里面拿出荀彧送来的沔水水利图和法正画的白水关补给线图。他把两张图并排铺在案上，看了很久。然后他把它们叠在一起，卷起来，塞进木函里，盖上盖子。他站在那里，看着那只木函，看了很久。
沐朝歌从门口走进来，手里提着一只药箱。她刚从传习所过来，手上还有药味。她在古时月对面坐下来，看着案上那只木函。“古安黎，你把它锁进去了？”
古时月点了点头。“锁进去了。荀彧的水利图，法正的白水关补给线，锁在同一只木函里。将来有人打开，会看到——这两条路，是同一条路。一条是水，一条是陆。水通了，陆就能走。陆走了，水就能用。用上了，就能活。”
沐朝歌沉默了片刻。“你说，曹操给荀彧加封一千户，离他收到空食盒还有多久？”
古时月想了想。“还有七年。建安十年到建安十七年，七年。七年里，曹操会打荆州，打孙权，打益州。打完了，就该封魏公了。封了魏公，荀彧就该死了。他死的时候，手里会捧着一个空食盒。食盒是曹操送的，空的，什么都没有。没有粮，没有菜，没有饭。只有空。空，就是告诉他——你什么都没有了。你的理想，你的忠诚，你的命，都是空的。”
沐朝歌低下头，看着自己的手。手很白，指腹上有薄薄的茧，是常年握笔和捏药材磨出来的。她看了一会儿，抬起头，看着古时月。“古安黎，我们不能让荀彧的命空着。他的田制录，我们用了。他的水利图，我们用了。他的寒门旧册，我们用了。他的盐渍田数据，还没有用。今晚，我们用。”
古时月从木函里拿出荀彧绝笔中提到的那张盐渍田翻垦数据，铺在案上。纸已经旧了，边角有些毛了，墨色也有些淡了，但字迹还能看清。上面写着南阳郡一处低洼盐渍田的翻垦数据，每亩需要多少石灰，多少草木灰，多少腐熟秸秆。翻垦后，种耐盐黍子，三年后地力恢复，可种小麦。每一个数字都写得很清楚，每一笔都写得很用力。
沐朝歌从袖子里掏出一卷纸，铺在案上。那是凉州代田法的垄沟轮作规程，是成英公去年编的。她翻开，找到耐盐黍种的种植规程，与荀彧的数据逐条对照。垄沟的宽度，垄台的高度，播种的深度，施肥的用量。她对照了一个时辰，对照到油灯的光暗了，铁娃进来添了油，火苗又亮了起来。
“古安黎，荀彧的数据，跟凉州的代田法可以结合。他的盐渍地翻垦办法，比我们的细。我们的代田法，比他的全。合在一起，就能种出耐盐黍子。种出来了，汉阳东部的新分滩地就能用。那片滩地，盐碱重，种不了麦子，种不了豆子，种了也白种。但种黍子，能活。黍子耐盐，耐旱，耐瘠。种了，收了，就能吃。吃了，就能活。”
古时月看着她。“朝歌，你说得对。荀彧的数据，加上凉州的代田法，就是能种活的地。种活了，就不慌了。不慌了，就能站住。站住了，就能守住。”
他拿起笔，铺开一张纸，开始写。他写的是汉阳东部新分滩地的试种计划。试种耐盐黍种五十亩，用荀彧的盐渍地翻垦数据和凉州的代田法垄沟轮作规程。每块地编号，记录翻垦日期、施肥用量、播种时间、出苗率、亩产量。试种一年，看效果。效果好，推广。效果不好，改进。改到好为止。
写完之后，他搁下笔，把计划递给沐朝歌。“朝歌，你拿去给成英公。让他安排人去试种。种子从军仓出，农具从军器坊调，劳力从联防区派。试成了，算荀彧的。试不成，算凉州的。”
沐朝歌接过计划，看了一遍，折好，塞进袖子里。“古安黎，你说，试成了，算荀彧的。荀彧知道了，会怎么想？”
古时月站起来，走到窗前，推开窗户。夜风涌进来，带着深秋的凉意。他看着远处那片夜色，想起了荀彧。“他会想，他当年写的那些数字，没有白写。数字变成了地，地变成了粮，粮变成了命。命活了，他就没白活。”
沐朝歌站起来，走到他身边，也看着窗外那片夜色。“古安黎，你说得对。命活了，他就没白活。”
古时月转过身，看着她。“朝歌，天晚了，你回去歇着吧。明天一早，把计划交给成英公。”
沐朝歌点了点头，转身走出了正堂。古时月站在窗前，看着她的背影消失在院门口。风吹过来，吹动了窗纸，哗哗作响。他没有动，想起了曹操。那个人，在邺城，在宴席上，给荀彧加封一千户。他在拉拢他，在买他，在试探他。他不知道荀彧还能撑多久，但他知道，荀彧撑不到最后。最后，他会收到一个空食盒。空食盒到了，他就该死了。
他转过身，走回案前，坐下来，拿起那卷盐渍田翻垦数据，又看了一遍。然后他把它折好，塞进木函里，盖上盖子。他站起来，吹灭了灯，走出了正堂。院子里月光如水，照在石板路上，白蒙蒙的。他站了一会儿，然后走回了自己的住处。他没有点灯，在黑暗中坐了一会儿，然后躺下来，把被子拉到胸口。他闭上眼睛，想着荀彧。那个人，在许都，在书房里，在灯下，也许正在看曹操送来的封邑文书。看了，会沉默。沉默了，会想。想了，会做。做了，就能活。他在那个念头里，慢慢地闭上了眼睛。
远处的许都，荀彧坐在书房里，面前摊着一份封邑文书。他看了很久