信使从长安来的时候，天已经黑透了。他骑着一匹瘦马，马背上驮着一只木匣，木匣里装着一份从邺城抄来的《抑兼并令》。他在庄园门口下了马，从怀里掏出一封信，递给守门的民兵。信封上盖着张既的私印，印泥是暗红色的，在夜色中看不太清。民兵接过信，转身跑了进去。
贾诩正在军谋府的值房里看一份从汉中送来的互市记录。油灯的火苗在微风中轻轻摇晃，灯芯顶端结了一颗小小的黑痂。他伸手掐掉那颗黑痂，火苗亮了一些，把纸面上的字照得更清楚了。铁娃推门进来，把那封信放在案上。“贾先生，长安来的。张府君的信。”贾诩拿起信，拆开，抽出里面的纸。纸是上好的白麻纸，折成四折，边角有些毛了。张既的字迹工整而克制，每一笔都像是用尺子量过的。信不长，只有几行字——“文和如晤：曹公已破南皮，斩袁谭。冀州全境平定。曹公发布《抑兼并令》，袁绍旧部数万户被重新编入户籍。河北士族多已归附。曹公下一步，或南征，或西征。望凉州早作准备。张既顿首。”
贾诩把信看了两遍，折好，塞进袖子里。他站起来，端着油灯，走出了军谋府。夜风很凉，吹得油灯的火苗东倒西歪。他用袖子护着灯，穿过院子，走到正堂门口。正堂的灯还亮着，古时月坐在案前，面前摊着一份春耕的规划报告，正在看。贾诩推门进去，在他对面坐下来，把油灯放在案上。
“郎主，曹操破了南皮，杀了袁谭。冀州平了。他发布了《抑兼并令》，把袁绍旧部数万户重新编入户籍。河北士族多已归附。”贾诩的声音不大，但每个字都很清楚，“他的下一步，不是南征荆州，就是西征凉州。南征，打刘备。西征，打我们。他不会给我们太多时间。必须赶在曹操彻底撕下凉州自治面具之前，把飞字营、陈仓驻防协议和马超那道‘早晚的事’的承诺全都固定下来。”
古时月靠在椅背上，看着天花板上的那道裂缝。裂缝在油灯的光中若隐若现，像一条干涸的河流。他看了一会儿，把目光收回来，落在贾诩脸上。“贾先生，你说曹操会先打荆州，还是先打凉州？”
贾诩端起水碗，喝了一口，放下。“先打荆州。因为荆州近，凉州远。荆州有刘备，刘备是曹操的心腹之患。不除刘备，曹操睡不着。凉州有我们，我们是曹操的疥癣之疾。疥癣之疾，不急。心腹之患，要命。所以他先打刘备。”
古时月端起水碗，也喝了一口。“贾先生，你说赶在曹操撕下凉州自治面具之前，把飞字营、陈仓驻防协议和马超的承诺都固定下来。怎么固定？”
贾诩从袖子里掏出那封信，放在案上。“郎主，凉州现在有三样东西，是曹操最需要的陇蜀门户之钥。第一，荀彧暗中送来的豫州田制录。田制录里有豫州各县的土壤、水利、赋税数据。曹操要打荆州，要先过豫州。豫州的地，他不如我们熟。第二，法正已在益州内部插了暗桩。张松在成都，孟达在江州。曹操要打益州，要先过汉中。汉中的张鲁，跟我们结盟。法正的暗桩，能提前告诉我们曹操的动向。第三，张鲁的铁器订单至今没有完全断。杨松虽然克扣，但张鲁还在等凉州的铁器。铁器不断，盟约就在。盟约在，汉中就是凉州的南翼。”他顿了顿，手指在案上轻轻敲了一下，“这三样东西，是钥匙。钥匙在我们手里，曹操就打不开陇蜀的门。打不开，他就进不来。进不来，我们就安全。”
古时月看着案上那封信，看了很久。他想起荀彧，想起那个人在许都，在曹操的阴影下，一笔一笔地写下那些数字。他把那些数字装进木函，送到凉州。他不知道这些数字会不会有用，但他知道，不用，就一定没用。现在，用了。用了，就有了。有了，就能用。
“贾先生，你说得对。三样东西，是钥匙。钥匙在我们手里，曹操就打不开陇蜀的门。打不开，他就进不来。进不来，我们就安全。”他站起来，走到窗前，推开窗户。夜风涌进来，带着初春的凉意。他看着远处那片夜色，想起了曹操。那个人，在邺城，在城墙上，在灯下，也许正在看舆图。看荆州的方向，看益州的方向，看凉州的方向。他看他的，古时月做古时月的。古时月做的事，是固定。固定飞字营，固定陈仓驻防协议，固定马超的承诺。固定好了，就跑不了。跑不了，就能守。守住了，就能活。
“贾先生，你给张既回封信。告诉他，凉州的钥匙，不会丢。飞字营的旗已经竖了，陈仓的烽火台已经增了人，马超的承诺已经在心里了。曹公要打荆州，就打。要打凉州，就来。来了，就知道了。知道了，就不敢打了。”
贾诩点了点头。“郎主，我明天一早就写。”
古时月转过身，走回案前，坐下来，拿起笔，铺开一张纸，开始写信。信是写给马超的——“孟起将军如晤：曹操已破南皮，冀州平定。其下一步，或南征，或西征。将军在郿县，与凉州互为唇齿。凉州在，将军在。将军在，凉州在。唇齿相依，患难与共。古安黎顿首。”写完之后，他把纸折好，塞进信封里。信封上写着——“郿县，马孟起亲启”。